第二章 內外政治的總樞機 第一節 天下官員的升遷削奪

明代特務總機關司禮監既握有政府實權，司禮太監們成了真宰相，於是表現在政治方面的首先便是操縱內外臣工的進退。有明一代大臣進身多半和這些太監有關，雖以大學士宰輔之尊，也往往靠他們來援引入閣。如若守正不阿，便立遭斥謫，甚至加以罪名，予以陷害。茲按時代先後敘述於下，先敘宰輔，次及百僚。至於劉瑾、魏忠賢當政的時候，他們可以矯詔行事，反對他們的一概排斥淨盡，內外臣工幾乎全是他們的私人，情形又和其他特務不同，故另闢專節述之。