責任究竟在誰

  目前的當務之急就是要致力於仁義道德的修養，使仁義道德的修養與物質文明的進步不相上下。

  

  ——澀澤榮一

  世人動不動就說，明治維新之後的商業道德不但沒有伴隨著文化的進步而提升，相反地卻衰退了。但是，我並不了解為什麼人們會認為道德退步或頹廢了。

  把今日的工商業者同昔日的工商業者相比，到底哪一方更富於道德觀念，哪一方更重信用？我敢毫不忌憚地斷言，今日是遠比過去好多了。但是，今日道德的進步卻沒有達到其他事物進步的程度，因而有前面的說法產生。

  我沒有必要反駁世人之說。只是，我們處於這種狀況下，應當探索產生這種輿論的原因，使道德能儘早發展，和物質文明並駕齊驅。這樣，在前述的方法之下講道德才是先決問題。但是，也不需要特意去下功夫或找方法，只要在日常經營中稍加注意就足夠了，這並不是件多麼困難的事！

  明治維新以來，物質文明突飛猛進，可是道德的進步卻沒有與之相適應。故世人對這個不成比例的現象特別注意，認為是商業道德退步了。因此我認為：目前的當務之急就是要致力於仁義道德的修養，使仁義道德的修養與物質文明的進步不相上下。

  但從另一方面來考察，只看到外國的風尚就想原封不動、毫無修改地應用於我國，這或許是行不通的。國家不同，道德觀念自然也各異，故必須仔細地洞察社會的組織風尚，體會祖先遺留下來的風俗習慣，以培養適合我國社會的道德觀念。

  舉一個例子來說：「父召無諾，君命則不待駕而行。」這是日本人對君父的道德觀念。也就是說，父親召他，應聲而起；君王召他，不管任何場合即刻以赴，這是自古以來日本人自然養成的一種習慣。但是，把這同西方主張的個人本位相比，實在是軒輊不同。

  西方人最重視個人之間的約定，甚而犧牲君父亦在所不惜。日本人富有忠君愛國之念而為世人所稱道，但同時又受到不重視個人間約定的譏諷。總而言之，這是我國固有的習慣使然，與西方所重視的觀念自然有差異。因此，若不明其由來，而只作表面的觀察，一概以日本人的契約觀念不確實，商業道德惡劣等加以非議，是有些過分。

  當然，我也不滿足於日本現在的商業道德，但對於近來的工商業者，既然有人為他們加上道德觀念淡薄，或太過於本位主義等評語，難道工商業者不應該相互警戒嗎？