人必須要有堅定的信仰

  只要做事堂堂正正，那就是一個優秀的人。

  ——澀澤榮一

  即使到了德川時代的末期，日本社會在沿襲傳統之下，對一般工商業階層的教育與對武士階層的教育依然是完全不同的。武士所學的主要以修身齊家為本，他們不僅要學習如何修身，還要學習如何治理他人，也就是以經世濟民為宗旨。而對農工階層的教育，則並不在於教他們如何治國治民，只是一些淺層的教育。

  由於當時能夠接受武士教育的人很少，所以所謂教育都是寺子屋①的，由寺廟的住持或富豪的老人來辦教育。當時農工商的活動範圍也僅限於國內，與海外毫無關係，所以農工商者只需初步的教育就足夠了。加上主要的商品均由幕府及地方諸侯統籌運送販賣，真正與農工商者有關係的部分非常少。當時所謂的平民，只不過是一種工具而已。更糟的是，武士還享有可以隨意毆打、斬殺平民等自由，可以我行我素。這種情形，直到嘉永②安政時代，才逐漸改變。接受經世濟民學問的武士，倡導起尊王攘夷③理論，終於完成了明治維新的大改革。

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  我在明治維新之後不久，就當上了大藏省④官員。當時的日本，在物質科學方面的教育幾乎是零。武士教育中，雖然有種種的高尚精神，但農工商方面的學問卻是一片空白。不但如此，普通教育也只是低層次的，大部分是政治性教育。儘管海外交流已經開始，卻無任何涉外知識可言。儘管十分想要國家富強，但對如何使國家富強卻一無所知。

  一橋的高等商業學校，雖然在明治七年就設立了，卻被迫關閉了幾次。這是因為當時的人們認為，商人並不需要太高深的知識。我曾費盡心力大聲疾呼，為了與海外交流，無論如何要具備科學的知識。值得慶幸的是，機遇漸漸來臨。至明治十七、十八年（1884、1885）之際，這種趨勢已經非常明顯了，很快就湧現出一批才學兼備的人。

  自此之後以至於今，僅短短三四十年時間，日本的物質文明已經絲毫不遜色於外國了。但這中間，又產生出了很大的弊害。德川幕府的獨裁專制政治雖然使日本社會出現了三百年的太平盛世，但卻使政治變為軍閥政治，也就是造成這個弊害的原因。

  不過，在那個時代受教育的武士當中，尚不乏品行高尚、目光遠大的人。但時至今日，這樣的人已經沒有了。經濟進步了，財富累積了，但可悲的是，日本的武士道精神以及仁義道德觀念在今日社會，可以說已經蕩然無存。也就是說，精神教育完全衰微了。

  我從明治六年（1873）左右開始，全力以赴地促進物質文明的發展。時至今日，全國已到處可以看到有實力的民間企業家，國家的財富也大大增加了，但想不到人格修養反比維新之前退步了。不，不只是倒退而已，我甚至擔心日本人的道德是否已經到了淪喪的地步了。所以我說，物質文明發展的結果，反而損害了精神的進步。

  我一向堅持，精神的提升和財富的增加必須同步，從這點說來，人必須要有堅定的信仰。雖然我出生在農家，所受的教育也很低，幸而修習了漢學，由此獲得了一種信仰。我並不關心什麼天堂和地獄，只是相信，做事堂堂正正，那就是一個優秀的人。

  ①寺子屋：日本江戶時代（1600—1868）寺院所設的私塾，又作寺或寺小屋。

  ②嘉永：日本年號（1848—1854）；安政：日本年號（1854—1860）。

  ③尊王攘夷：日本明治維新前主張擁護皇室，排斥西方的政治思想。

  ④大藏省：即財政部。