《論語》是大家共同的實用箴言

  高官顯爵並不那麼尊貴，值得我們獻身努力的偉大事業到處都有，並不是只有為官才尊貴。

  ——澀澤榮一

  明治六年（1873），我辭去官職踏入多年來一直嚮往的實業界。從此，我就與《論語》結下了不解之緣。當時，在我剛剛成為商人的時候，心中突然感到，從今往後，自己怕是必須以錙銖必較的方式來處世了，那我應當秉持什麼樣的心志呢？我想起了以前所讀過的《論語》。《論語》所講的是有關日常修身待人的普通道理，是缺點最少的處世箴言。難道我們不能用《論語》的教誨來經商嗎？我覺得，如果用《論語》的教誨來進行商業活動，必可宏圖大展。

  當時，有位叫作玉乃世履的岩國①人，此人後來曾擔任過大審院長之職，他的書法、文筆都不凡，為人處世也極認真熱忱。在官員中，玉乃和我被認為還算是循吏（認真、守法、熱心治民的官吏）。在官場上，我倆關係非常親密，同時被封為勅任官（明治憲法下，由天皇親自勅命的高等官吏）。兩人都為日後能成為國務大臣而一同努力著。如今他突然聽到我要辭官從商時，痛惜不已，說一定要勸阻我。

  當時，我是井上②先生的次官。井上先生因官制問題與內閣意見不合，最後怒不可遏地退出了政界。我這個次官也和井上一同辭職了。因此，我被認為也是同內閣發生爭執而辭職的。

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  當然，我和井上先生一樣，與內閣有意見不合之處，但我的辭職，並不是由於爭吵，而是另有別的原因。我辭職的原因是這樣的：我認為，當時日本無論在政治上還是教育上，都有改革的必要，但最為不振的是商業。商業不振，就不能增進國家財富。因此，在其他方面謀求改善的同時，也必須大力振興商業。日本社會當時認為，經商不需要學問，有了學問，反而會受到妨礙。所謂「經商掙來的錢，傳不過第三代」。人們認為第三代是最危險的一代。

  因此，我便決定要做一名商人，且靠學問來經商謀利。當時我的這種想法，對於我的友人來說是不能理解的。他們誤以為我的辭職是緣於和內閣的爭執，故對我嚴加責備。玉乃忠告我說：「你不久就能成為長官，成為大臣，我們應共同為國家效力才對，而你卻被骯髒的金錢弄得眼花繚亂，竟然棄官從商，實在是愚蠢至極，想不到你是那一種人啊！」

  當時，我向玉乃大力辯駁，最終說服了他。我用《論語》作為例證，引用了趙普以半部《論語》為相治國，半部《論語》修養其身的故事。我將貫徹始終，奉《論語》為一生的信條。再說，處理金錢的事何以就是卑賤？如果人人都看輕金錢的話，國家何以立？高官顯爵並不那麼尊貴，值得我們獻身努力的偉大事業到處都有，並不是只有為官才尊貴。就這樣，我從《論語》中引用了許多話來予以辯駁，才說服了他。我認為《論語》是完美無缺的真理寶庫，故決心用《論語》作為我的信條，以其教誨為標準來從事商業活動。這是明治六年（1873）5月間的事。

  從此以後，我就仔細地研讀《論語》。我曾聽過中村敬宇③和信夫恕軒④先生的課，但兩位老師都很忙，終不能讀完。最近我又向大學教授宇野⑤老師請教。

  宇野老師的課主要是為孩子們開的，但我也參加了。我提出了各種各樣的問題，對一些解釋也提出我的意見，因此相當有趣，同時也獲益不少。宇野先生是一章一章地講授，讓大家共同思考，待大家都真正明白之後再往下講，所以進度雖慢，但大家都能徹底理解，孩子們也覺得其樂無窮。

  至今為止，我已跟從五位先生研讀過《論語》了。由於不是在學問上探討，所以有時尚不能理解其深意。例如，《泰伯第八》中的「邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也」這句話，直到今天，我才知道它所包含的深刻意義。

  我近來特別勤加研讀《論語》，因此領悟頗多。其實，《論語》並沒有深奧難懂的學理，不是那種必須靠學者的解讀才能懂的深奧著作。《論語》原是為眾生所寫，是淺顯易懂的，卻被後來的學者們弄得玄妙難懂。結果使農工商階層之人以為《論語》與自己無關，對它敬而遠之。這是多大的錯誤。這樣的學者，就像是不講理的頑固的守門人，對孔夫子來說，是一種阻礙。想要通過這樣的守門人去見孔子，那是見不到的。其實，孔子並非愛刁難別人，他是一位格外通情達理的先知。不管是商人，還是農民，任何人他都願加以教導。孔夫子的教誨，是極實用且通俗的。

  ①岩國：是日本本州西部城市。

  ②井上：即井上馨（1835—1915），明治維新元勛、九元老之一。政治家、實業家。明治、大正兩朝元老重臣，幕末以及明治時代的活躍人物。次官：日本官職的職稱。

  ③中村敬宇（1832—1891）：自幼學習漢學，蘭學，英文，精通儒家經典。

  ④信夫恕軒（1835—1911）：著名儒家學者。

  ⑤宇野：即宇野哲人（1875—1974），儒家學者中東方學的先驅之一。