四 武帝的新經濟政策

  武帝的開拓事業，論範圍，論時間，都比秦始皇的加倍，費用自然也加倍。軍需和邊事有關的種種工程費，募民實邊費（徙民衣食仰給縣官數年，政府假與產業），犒賞和給養降胡費，使節所攜和來朝蠻夷所受的遺賂——這些就不用說了，光是在元朔五、六年（前124年至前123年）間對匈奴的兩次勝利，「斬捕首虜」的酬賞就用去黃金二十餘萬斤。武帝又厲行水利的建設。他先後在關中鑿渠六系，其中重要的是從長安引渭水傍南山下至黃河的長三百餘里的運渠、為鄭國渠支派的「六輔渠」和連接涇渭長二百餘里的白公渠。又嘗鑿渠通褒水和斜水長五百餘里，以聯絡關中和漢中，可惜渠成而水多湍石，不能供漕運之用。這些水渠和其他不可勝述的水利工程，又是財政上一大例外的支出。加以武帝篤信幽冥，有神必祭，大禮盛典，幾無虛歲。又學始皇，喜出外巡行，卻比始皇使用更豪爽。元封元年第一次出巡，並登封泰山，所過賞賜，就用去帛百餘萬匹，錢以「巨萬（萬萬）」計。可是武帝時代的人民，除商賈外，並不曾感覺賦稅負擔的重增，這真仿佛是一件奇蹟。

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  漢朝的賦稅是格外輕的，在武帝以前只有四項。一是田租：自景帝以後確定為三十稅一。二是算賦和口賦：每人從十五歲至五十六歲年納百二十錢，商人與奴婢加倍，這叫作算賦；每人從三歲至十四歲的，年納二十錢，這叫作口賦。三是郡國收來貢給皇帝的獻費：每人年納六十三錢。四是市租：這一項是專為工商人而設的。這些賦稅當中，只有口賦武帝加增了三錢，其餘的他不曾加增過分文。此外他只添了兩種新稅。一是舟車稅：民有的軺（小車）車納一算（百二十錢），商人加倍；船五丈以上一算。二是工商的貨物稅：商家的貨品，抽價值的百分之六（緡錢二千而一算），手工業者的貨品徵稅減半，這叫作「算緡錢」（貨物的價值聽納稅者自己報告，報不實或匿不報的，罰戍邊一年，財產沒收，告發的賞給沒收財產的一半，這叫作「告緡」）。無論當時慳吝的商人怎樣叫苦連天（據說當時中產以上的商人大抵因「告緡」而破家），這兩種新稅總不能算什麼「橫徵暴斂」。

  那麼武帝開邊的巨費大部分從何而出呢？除了增稅，除了鬻爵（民買爵可以免役除罪，武帝前已然，武帝更設「武功爵」，買至五級的可以補官），除了募民入財為「郎」、入奴婢免役，除了沒收違犯新稅法的商人的財產（據說政府因「告緡」所得的財產以億計，奴婢以萬計；田，大縣數百頃，小縣百多頃；宅亦如之）外，武帝的生財大道有二：新貨幣政策的施行和國營工商業的創立。

  武帝最初的貨幣政策，是發行成本低而定價高的新幣。以白鹿皮方尺，邊加繪繡為皮幣，當四十萬錢，限王侯宗室朝覲聘享必須用此作禮物。又創鑄銀錫合金的貨幣大小凡三種：龍文，圓形，重八兩三的當三千；馬文，方形的當五百；龜文，橢圓形的當三百。又把錢改輕，令縣官鎔銷「半兩錢」，更鑄「三銖錢」；後因三銖錢輕小易假，令更鑄「五銖錢」。又由中央發行一種「赤仄錢」（赤銅做邊的），以一當五，限賦稅非赤仄錢不收。但銀幣和赤仄錢因為低折太甚，終於廢棄，而其他的錢幣因為盜鑄者眾，量增價賤。針對這些問題，武帝實行了幣制的徹底改革。一方面他集中貨幣發行權，禁各地方政府鑄錢；另一方面他也統一法幣，由中央另鑄新錢，把之前各地方所造質量參差的舊錢收回鎔銷。因為新錢的質量均高，小規模的盜鑄無利可圖，盜鑄之風遂息。漢朝的幣制到這時才達到健全的地步。集中貨幣發行權和統一法幣的主張是賈誼首先提出的。

  武帝一朝所創的國家企業可分為兩類：一是國營專利的實業；二是國營非專利的商業。

  國營專利的實業，包括鹽、鐵和酒。酒的專利辦法是由政府開店製造出售，這叫作「榷酤」。鹽的專利辦法是由「鹽官」備「牢盆」等煮鹽器具給鹽商使用，並抽很重的稅，同時嚴禁民私造煮鹽器具。鐵的專利辦法是由政府在各地設「鐵官」主辦鐵礦的采冶及鐵器的鑄造和售賣。鹽鐵官多用舊日的鹽鐵大賈充當。

  國營非專利的商業有兩種。其一是行於各地方的。以前郡國每年對皇帝各要貢獻若干土產，這些貢品有的因為道路遙遠，其本身的價值還不夠抵償運費，有的則是在半途就壞損了。有人給武帝出了一條妙計：讓這些貢品不要直運京師，而是拿來做貨本，設官經理，運去行市最高的地方賣了，得錢歸公。這叫作「均輸」。其二是行於京師的。武帝在長安設了一所可以叫作「國立貿易局」的機構，網羅天下貨物，「賤則買，貴則賣」。這叫作「平準」。當時許多商人都被這貿易局打倒，這是可想見的。

  均輸、平準和鹽鐵專利終西漢之世不變，唯榷酤罷於武帝死後六年（前81年）。是年郡國所舉的「賢良文學」議並罷鹽鐵專賣，主持這些國營實業的桑弘羊和他們做了一次大辯論，這辯論的記錄便是現存的《鹽鐵論》。