二 項羽與巨鹿之戰

  項燕的先人累世做楚將，封於項，因以項為氏，而家於下相。項燕有子名項梁，梁有侄名籍字羽。項羽少時學書不成，棄去；學劍，又不成。項梁怒責他，他卻說：「書寫只可以記姓名罷了，劍是一人敵，也不值得學，要學就學萬人敵！」項梁於是教他兵法，但他略通大意後，再不深求。

  項梁曾因事殺人，帶著項羽逃匿於吳（今吳縣，秦會稽郡治），吳中名士大夫都奉他為領袖，遇著地方上有大徭役或大喪事，都請項梁主辦。項梁暗中用兵法約束賓客子弟，因此他的幹才為人所知。項羽長成，身材魁岸，力能扛鼎，尤為吳中子弟所敬畏。

  二世元年九月，會稽郡守和項梁商議起兵響應陳勝，打算派項梁和某人為將，是時某人正逃匿於山澤中。項梁說，只有他的侄子知道某人所在。說完，他離座外出，對項羽囑咐了一番，又走進來，請郡守傳見項羽，使召某人。項羽進見後，項梁向他使個眼色，說道：「可以了！」項羽便拔劍，砍下了郡守的頭。項梁拿著郡守的首級佩了他的印綬。項羽連殺了好幾十人，闔署懾伏聽命，共奉項梁為會稽守。項梁收召徒眾，得八千人。項羽為裨將，時年二十四。

  二世二年二月，項梁叔侄率兵渡江而西。先時，廣陵人召平為陳勝取廣陵不下，聞陳勝敗走，秦兵將到，便渡江至吳，假傳陳勝之命，拜項梁為上柱國。項梁一路收納豪傑，到了下邳（今江蘇邳縣）已有了六七萬人。離下邳不遠，在彭城之東，有秦嘉所領的一支義軍，奉景駒（舊楚貴族景氏之後）為楚王。是時，眾尚不知陳勝的下落，於是項梁聲言秦嘉背叛陳王擅立景駒，大逆不道，即進擊之。秦嘉敗死，軍降，景駒走死。

  既而項梁得知陳勝確實已死，乃從居巢老人范增之策，訪得楚王之孫（名心）於牧場中，立以為王，仍號楚懷王，都於盱眙（今江蘇盱眙縣），項梁自號武信君。這是六月的事。

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  自四月至八月間，項梁叔侄與秦軍轉戰於今蘇北、魯南及豫東一帶，連獲大捷，項梁由此輕視秦軍，時露驕色。部下宋義勸諫他道：「戰勝而將驕卒惰乃是敗征，現在士卒已漸形怠懈，而秦兵日增，大可憂慮。」但項梁不以為意。九月，章邯得到關中派來眾盛的援兵之後還擊楚軍，大破之於定陶，項梁戰死。

  章邯破項梁軍，認為楚地無足憂慮，乃渡河擊趙。先時，趙地內亂，武臣被殺，張耳、陳余訪得趙王室之後趙歇，繼立其為趙王，居信都。章邯入邯鄲，遷其民於河內，夷其城郭。張耳與趙王走入巨鹿城，章邯使王離圍之，而自軍於巨鹿南。陳余北收兵於常山，得數萬人，軍於巨鹿北。巨鹿城被圍數月，糧乏兵單，危在旦夕，求援於陳余，而陳以力薄非秦敵為由，按兵不肯動。

  項梁死後，楚軍集中於彭地附近，懷王亦移節於彭城。巨鹿圍急求救於諸侯，懷王擬派兵赴之。宋義自預言項梁之敗而中，以知兵名於楚軍。懷王召他來籌商，聽了他的議論，大為讚賞，指派他為援趙軍的統帥，稱上將軍，以長安侯項羽為次將軍，范增為末將。宋義行至安陽（河南今縣），逗留四十六日不進。項羽主張急速渡河，與趙軍內外夾擊秦軍，但宋義卻主張先讓趙、秦決戰，然後秦勝則乘其疲敝而擊之，秦敗則引兵西行，乘虛襲取咸陽。宋義還嚴申軍令，禁止異動。

  宋義派其子某為齊相，大排筵席為其餞行。是時歲荒糧絀，又適值天寒大雨，士卒飢凍。項羽昌言軍中，責備宋義但顧私圖，不恤士卒，不忠楚王。一天早晨，項羽朝見宋義，在帳中把他的頭砍下，號令軍中，說他通齊反楚，奉懷王令把他誅戮。諸將盡皆懾服，共推他為「假上將軍」。項羽使人報告懷王，懷王就命他代為上將軍。自殺了宋義之後，項羽威震楚國，名聞諸侯。

  項羽既受了援趙軍統帥之任，立即派二萬人渡河救巨鹿。先鋒連獲小勝，陳余又請添兵，項羽於是率全軍渡河。既渡，令鑿沉船隻，破毀釜甑，焚燒房舍，士卒每人只帶三日糧，示以決死無歸還之心。既至巨鹿，反圍王離，九戰秦軍，絕其糧道，大破之，王離被虜，其部下要將或戰死或自殺。這是二世三年十二月的事。

  先前諸侯援軍營於巨鹿城外，營地四周建了不下十幾個壁壘，都不敢出戰。及楚軍開始進攻，諸侯軍將領皆從壁上觀看，見楚兵以一當十，吶喊聲驚天動地，諸侯軍士卒無不心驚膽震。項羽既破秦軍，召見諸侯軍將領，他們將入轅門，個個膝行而前，不敢抬頭瞧望。於是項羽成了聯軍的統帥，諸侯軍將領皆隸他麾下。

  是時章邯尚軍於巨鹿南，外見迫於項羽，內受二世的責備，又見疾於趙高，陷入進退維谷之境。陳余乘機投書給他，說道：

  白起為秦將，南征鄢郢，北坑馬服（馬服謂趙將馬服君趙奢之子括，此指長平之戰），攻城略地，不可勝計，而竟賜死。蒙恬為秦將，北逐戎人，開榆中地數千里，竟斬陽周。何者？功多，秦不能盡封，因以法誅之。今將軍為秦將三歲矣，所失亡以十萬數，而諸侯並起，滋益多。彼趙高素諛日久，今事急，亦恐二世誅之，故欲以法誅將軍以塞責，使人更代將軍，以脫其禍。夫將軍居外久，多內隙，有功亦誅，無功亦誅。且天之亡秦，無愚智皆知之。今將軍內不能直諫，外為亡國將，孤特獨立而欲常存，豈不哀哉？將軍何不還兵，與諸侯為縱，約共攻秦，分王其地，南面稱孤，此孰與身伏鈇質、妻子為僇乎？

  章邯得書，心中更加狐疑，秘密派人和項羽議降。議未成，項羽連接進擊章邯軍，大破之。章邯遂決意投降，項羽以軍中糧絀許之。二世三年七月，章邯與項羽相會於洹水南殷墟上（即今河南安陽殷墟），立盟定約。章邯與項羽言及趙高事，為之淚下。