千年古蓮種子為何仍能發芽

  20世紀50年代初，在我國遼寧省新金縣西泡子的窪地當中，科學家在泥炭層中採集出了一些古蓮子，這些古蓮子外殼堅硬，猶如小石子，但是在科學家的努力下，這些「小石子」卻煥發了新的生命，長出了嫩芽；1970年代中期，我國科學家在同一地區又發掘到了古蓮子。後經培育也成功發芽。

  經儀器測定，這些採集到的古蓮子的壽命約在830～1250歲之間，是目前所知的世界上壽命最長的種子。這個現象令科學家驚奇不已，因為普通的花籽的存活期一般只有幾年時間，而這些古蓮子壽命卻在千百年間，更不可思議的是，這些古蓮子竟還能發芽。這是怎麼回事呢？

  美國洛杉磯大學的植物學家申女士對此做了多年的研究，她將兩顆壽命在500年的古蓮種子放在實驗室里培育，結果其中一顆成功發芽，但是遺憾的是，3個月後這顆芽卻死了。三年後，這位華裔科學家又進行了一次實驗，這次實驗取得了成功，實驗用的兩顆古蓮種子都發了芽。這兩顆種子的壽命分別是408年和466年。

  但是很快，申女士又發現了一個問題，雖然古蓮種子成功發芽，但是它們的形態與現代蓮花非常不同，可能無法適應現代的環境。這位科學家認為，古蓮能如此長壽，可能與土壤的輻射有關。她的同事蓋曼·哈伯特在研究中發現，古蓮種子依附的土壤存在著輕微的輻射，雖然其強度沒有人們想像的那麼高，但是歷經千年，它所產生的效果依舊是驚人的，而正是這種輻射，保證了古蓮種子能夠存活到今天。

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  然而也有科學家不認同這種觀點，他們更多相信，這與古蓮種子所身處的環境有關。古蓮種子一般埋於60厘米的泥炭層中，吸水防潮性能良好的泥炭給古蓮種子創造了一個完全密閉的環境，使得這些種子保存了自身的生命力。

  另有一種觀點認為，這是古蓮種子本身的特性決定了其如此長的壽命。蓮子的外殼堅硬密閉，就像一間不通風的木屋，將種子牢牢裹挾在裡面，這種特殊的構造使得外面水汽無法滲入，同時，也阻止了內部水汽的散發，這就使種子內部的生命運動處於極為微弱的狀態，如同狗熊冬眠，收攏了力氣，等到合宜的狀態就會重燃生命之光。

  古蓮種子如此長的壽命到底是源於怎樣一個原因，研究者眾說紛紜，也許只有當科學家給出一致的回答後，人們才能夠知曉其中的奧秘。