縫縫補補又三年的道光帝

  古代帝王中，商紂這樣豪奢縱慾之徒並不少見，但也不是沒有「力倡節儉」的吝嗇鬼，道光皇帝就是這樣一位另類皇帝。

  漢代，開創了文景之治的漢文帝也曾倡導節儉，得到後人的極力讚揚，可是節儉起來，至矣盡矣，蔑以加矣，比漢文帝有過之而無不及的道光皇帝卻並未因此獲得史家的稱譽，反而，人們在談起他的節儉時，往往彼此會心地揶揄他的吝嗇、摳門。這到底是怎麼回事？

  說起來，道光的節儉，有他個人經歷的原因，也有出於對整個時局和國家財政狀況的考慮。

  盛京，也就是今日的瀋陽，乃是滿人在入關之前的首都，被滿人稱為所謂「龍興之地」，到現在仍有瀋陽故宮作為歷史景點向遊人開放。嘉慶二十三年（1818），時為皇太子的道光隨著父親嘉慶一同去盛京祭祖。同是皇宮，但無論是外在的氣度還是內里的舒適，瀋陽故宮較之北京的紫禁城不知差了多少。一心教子的嘉慶還特地領著道光來到清寧宮東暖閣，將太祖努爾哈赤、太宗皇太極極其簡陋的舊時用物拿出來給他看，讓他「憶苦思甜」。早已被人們遺棄不用的糠燈，蠢笨的牛皮烏拉，光禿禿的粗糙拐杖……這些祖先遺物在道光並不幼小的心靈里留下了深刻的印象，所以回到北京後，道光與妻子將情況一說，擁護丈夫的妻子立即找人清空了家裡床鋪桌椅之外的家具，以示將戒奢從簡進行到底。這還不夠，夫妻兩個又從飲食上算計起來：他們每天只吃太監從宮外一路小跑買回來的燒餅。雖然時間一久，燒餅已然是又冷又硬，但道光夫婦仍然就著熱茶將之吃下肚去，連眉頭都不皺一下。

  事實上，大清朝走到道光這一步，確乎是「內囊卻也盡上來了」。乾隆時期雖然敗家奢侈，但國庫內也有個八千萬兩白銀；而到了道光時候，卻只有不到兩千萬兩白銀。而這也不過是好看的帳面數字，真情到底如何，道光皇帝恐怕根本沒勇氣認真核查一番。

  

  登基之後，道光又將他的「節儉模式」推廣到四海之內，他發了一道《御製聲色貨利諭》，號召全國上下官員一起認真學習。孔聖人說：「百姓足，君孰與不足；百姓不足，君孰與足？」這話被道光引為至理名言。他認為，只要自己省著點，就能讓百姓過上好日子。於是下令叫各省督撫停止每年的進貢。按說，進貢的貢品很多不過是些土特產，比如閩南的荔枝、湘贛的春筍、雲南的藥材之類，並不值多少錢，可是這些地方離京城太遠，來回運送所需的人力與財力就不是一筆小數。所以道光的這個命令是有些道理的。

  不過，理想與現實總是很難協調。道光的命令雖然下去了，各省督撫卻猶疑起來：皇帝這回是玩真的，還是說給老百姓聽的？更何況，給皇帝進貢，自己也可以撈點油水——廟裡的和尚，其吃穿用度不就是出自信徒供給佛祖、菩薩的香油錢嗎？於是貢品接著送，只不過改名為「孝敬」，叫道光皇帝不好意思不收。而且這「孝敬」也不能責令其送回，因為這樣一來，運費自會翻番，變成「省事適足以滋事」了。於是停止進貢之事就此作罷。

  當時，中國仍是農業社會，又值幾千年來人口頂峰，土地資源有限，而生產能力停滯，所以欲求富足，只能從節儉上下功夫。不過，道光雖然節儉，卻擋不住各級官吏的豪奢，所以實際上他的節儉運動的效果是非常有限的。若他肯睜眼看看這個世界，當他自己在啃窩頭的時候，他的下屬「奴才」卻山珍海味地胡吃海喝，不知會做何感想。

  更諷刺的是，道光皇帝不光沒有管理好臣子，也未曾管理好家門，他的兒子咸豐與兒媳慈禧都比著賽地奢華縱慾。

  「人力有時而窮」，道光帝身處清王朝的下坡路上，總想竭盡全力地延緩其衰落，又豈可得？在他黑夜裡借著月光縫補衣服上的補丁時，英國人架著利炮的「堅船」的馬達正轟隆隆地發動，就要強行闖入這個老大帝國的港口了。