高貴的藝術逐漸走下神壇

  這一時期，神廟不再占據顯赫地位，私人宅邸也開始追求精美和富麗。走下神壇的藝術在設計與裝潢方面獲得了更寬廣的思路。人們的家宅不再像希臘傳統中那樣只有床和簡單桌椅，而是牆壁上裝飾著精美的浮雕、名畫，几案上陳列著雕像。一些富人家裡還有私人花園。都會裡新建的公園、涼亭和新挖的湖泊給市民的日常生活增添了輕鬆怡人的色彩，城市規劃成為由建築衍生出來的另一門藝術。

  在繁榮一時的古典時代，希臘雕塑的典範是一個健壯有力、神色莊嚴的裸體青年。到了希臘化時代，這類風格依然用來表現帝王的英雄形象，但更多雕像呈現出多樣化、世俗化的現實主義光景，會有身軀傴僂、滿面皺紋的抱著孩子的老婆婆，聚精會神雙手捧書的女學生，一身工匠打扮的黑人小伙子。各種藝術不再只是貴族的專利，而是走入各個民族、各個階層，為所有百姓喜聞樂見。

  雖然如今歲月已經將希臘化時期的建築夷為平地，但從歷史文獻和遺留古蹟來看，當時希臘建築的傳播範圍已從東方的科特里亞擴展到西方的西班牙。東西之間的相互影響使藝術呈現出混合形式：廳堂的柱廊和額椽走進了亞洲，拱門、圓頂以及圓頂閣來到了西方；埃及式和波斯式的房屋柱頭出現在古老的希臘城市德羅斯；嚴肅死板的多利安式建築已被活潑新穎的大希臘化時代所摒棄，華麗的科林斯式大受歡迎，在這時發展到頂峰。

  公元前2世紀，雅典奧林匹亞宙斯神殿的科林斯式圓柱建成了，這是雅典最偉大的工程。羅馬征服希臘世界以後，又倚仗希臘的藝術家創造了很多傑出作品。但奧林匹亞神殿是個例外，它是由羅馬建築師克蘇修斯設計的。李維曾描寫過這座神廟，說這是他見過的唯一值得萬神之神居住的地方。在敘拉古，國王希倫二世建造了很多寬敞高大的房屋，又擴建了城市劇場，至今人們還能在遺址的石頭上讀出他的名字。在埃及，托勒密王朝也曾用很多大廈來裝點亞歷山大里亞，亞歷山大里亞為此曾以美麗著稱。

  在希臘世界，民眾的熱情與審美、藝術家的技藝與創新也從來沒有這般集中地凸顯過，他們讓自己的家園煥發出從未有過的絢麗光彩。

  每個文明迎來新氣象的轉折時，都會有一批人帶著神聖而深情的懷舊之心，堅守在傳統的陣地。許多雕刻家可以模仿古典時期的藝術樣式，甚至偶爾重歸公元前6世紀的古風，以抵抗當時的「現代化」傾向。在很多公共場合，人們以追懷的敬意樹立起一些哲學家或詩人的肖像，他們已經和自己的文字一樣不朽於世。荷馬的半身雕像就常常出現在圖書館和學校，這或許也和《荷馬史詩》的普及有關。《伊利亞特》已被搬上課堂，成為希臘世界學生的初級課本，也是當時流傳最廣的書籍。

  

  但這個時代的主旋律還是實驗主義和個人主義，同時伴著想像力和戲劇性。藝術的關注點從神和英雄轉到農夫、工人、市場商販，從神廟設計轉到風俗畫，藝術家在各種人物形象中都能找到不陳舊的主題。

  如果有人說大希臘化時代的文化已經凋零，那也許只是一個結束希臘故事的藉口。希臘的生命也會經歷自然而然的興衰榮枯，但希臘人天才的原動力仍然使他們的藝術與科學和哲學一樣，即使在最後也能保持近乎頂峰的水平。他們成熟豐富的作品將傳播到沉睡中的東方城市。古希臘文明並沒有與其邦國一同消失，而是被好學生羅馬人所習得，並傳承到更長久的後世。