伊索及其不朽的寓言故事

  小時候，我們都聽過《伊索寓言》中的故事，它們簡短有趣，又引人深思。令人意想不到的是，這些故事的作者伊索是奴隸出身，並且很可能不識字。

  泰戈爾在《飛鳥集》中寫道：「世界以痛吻我，要我回報以歌。」無論生活賜予我們什麼，我們都應該欣然接受，即便困於逆境，也不放棄對愛與善的嚮往，也不臣服於世俗的險惡與不公。在這方面，伊索是我們的榜樣。

  伊索具體的生卒時間已不可考，最早記錄他故事的是古希臘歷史學家希羅多德。希羅多德認為，伊索不是希臘人，而是來自色雷斯、生活在薩摩斯島的一名奴隸，時間大概是公元前6世紀初。

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  伊索生來是個啞巴，長得矮小丑陋，受到周圍所有人的嘲笑和鄙視。不過，他有一位慈祥善良的母親，她總是把伊索抱在溫暖的懷裡，給他講各種有趣的故事。伊索雖然不能用語言和母親交流，但他感受到了母親的溫柔與聰慧，他的心裡種下了寬容和睿智的種子。

  母親離世後，可憐的伊索更加沒有依靠，受盡人們的冷眼和打罵。每當遇到不順，伊索就獨自跑到林間草地，找那裡的小鳥、小蟲、小花做伴安慰自己。在大自然的清風中，他的憂愁得到了暫時的化解。後來，他離開家鄉，四處流浪。夜晚露宿篝火旁，他從旅人口中聽到很多關於自然和動物的故事。原來，動物和人一樣，也欺軟怕硬，也鉤心斗角，也心存善念，也尋找光明。歷經坎坷，伊索心中百感交集。

  後來，伊索在路上遇見強盜，被賣到薩摩斯島的一個貴族家庭做了奴隸。悲慘的命運並沒有打垮伊索對生活的信念，他沒有怨天尤人，而是平和地接受了這一切。這時，他迎來了生命的轉機。

  一天夜裡，伊索在夢中見到了神明。神微笑地看著伊索，伸出一根手指放入伊索口中，輕巧地舒展了他打結的舌頭。清晨，伊索睜開眼，感到口中比以往輕鬆舒適，他竟然能說話了！神靈來遲了，卻用精準生動的語言作為對他的補償。伊索成了最會講故事的人，他把曾經的所聞所思編織成精妙的故事，把母親的溫柔和自然的哲思傳遞給世人。

  他的寓言故事沒有什麼草稿，完全憑記憶講述，故事的主角多半是性情多變、品行不一的動物。很多耳熟能詳的經典故事都是他的傑作，比如警告驕傲自滿者的「龜兔賽跑」的故事，教人明辨善惡的「農夫和蛇」的故事，告誡說謊者的「狼來了」的故事。他用凝練的語言和恰當的比喻告訴了人們為人處世的道理。

  勞作期間，大家就把聽伊索的故事當成一種娛樂放鬆，他的故事既能消除疲憊，又能使人深思明理。伊索還靠他的機智救過自己的朋友，幫主人處理過難題。主人很感激這個聰明的奴隸，就把他釋放了。

  重獲自由的伊索依然四處流浪。他遊歷了希臘各個城邦，有權參加公共事務，與梭倫、泰勒斯等人都有交往。一次，一個城邦的國王派伊索處理外交事務，並讓他把一批黃金平均分贈給當地居民。那裡的人貪婪成性，伊索和他們發生爭吵，把黃金原封不動地運了回去。這激起了貪婪民眾的憤怒，他們編造說，伊索在故事中講神是對神的不敬。報復的目的達到了，伊索以瀆神的罪名被他們推下了懸崖。伊索死後，當地災禍不斷，人們都認為這是伊索冤屈與憤恨的回應。

  會講故事的人雖然不在了，但他那些生動有趣的故事一直流傳在世，深入人心。

  伊索沒有親自記錄他的作品，世界上第一部《伊索寓言》是亞里士多德的再傳弟子台美忒利阿斯編寫的，不過也早已散佚。到了羅馬人統治時期，又經修道士普拉努得斯整理收集，加上對古希臘寓言的傳抄編訂成書，共150篇，書的原名叫作《埃索波斯故事集成》。但因為普拉努得斯沒有見過伊索本人，教會認為他只是借伊索之名進行編造，於是對其加以迫害。1610年，瑞士學者艾薩克整理刊印《伊索寓言》，這是目前最詳盡的故事集，但其中有很多不是伊索的故事。

  在如今流傳的《伊索寓言》中，沒有一個故事能夠確定是出自伊索之手，它們也許是古希臘下層民眾集體的智慧結晶。優秀的民間智慧也可以雅俗共賞，它代表了與古希臘上流文學相對應的大眾文學，具有獨特的哲學意義和教育意義。最重要的是，伊索寓言是受壓迫的弱者利用智慧減少痛苦的表現，他們甚至用這些故事本身去取悅壓迫者，以求改善自身的境遇。那些深入淺出的故事包含著貧苦人民的最大訴求。

  信仰在一定程度上決定了人們的價值觀。在信奉基督教的歐洲，或在修道院的苦修傳統中，人們把工作視為對上帝的祈禱。而對古希臘人而言，工作是件苦差事，是宙斯強加給他們的懲罰與磨難。