占星術與基督教

  羅馬人崇拜神靈，即便是在權力達到頂峰時，他們依然對世界各地的神靈膜拜有加，並把它們都迎接到了羅馬城，當成自己的神來供奉。

  到了共和時代末期，一些既聰明又有教養的羅馬人好像不再相信這些神靈真的存在，但他們同時也認為，讓民眾繼續相信這些神靈也未嘗不是一件好事，至少可以讓民眾有個精神寄託，因此他們修建了廟宇，把眾神的塑像擺在裡面，供民眾膜拜。

  不過，羅馬神廟的最大用途，好像並非為膜拜活動提供場地，而是存儲錢財。在征服其他民族的過程中，羅馬人收穫了大量的戰利品，像是珠寶、刺繡、金銀器皿、銅器、畫作等財物，多得不計其數。要如何妥善保管這些財物呢？羅馬人為此傷透了腦筋，不過他們很快就想到了神廟。在神廟裡挖個地窖，把金銀珠寶藏進去，是再安全不過了，因為神廟可是神聖之地，誰敢覬覦？

  這種想法確實不錯。前來神廟膜拜眾神的民眾，雖然各自懷著不同的動機，但是有一點是相同的——虔誠。他們不但來神廟拜神，還像供奉祖先一樣，在家裡擺了灶神、門神、花木神、豐收之神等家宅諸神的塑像。他們相信，萬物有靈，每個神的法力和管轄範圍都是特定的，都值得相信。也正因為相信「萬物有靈」，他們做事時才特別虔誠、謹慎，以免褻瀆神靈，招來神靈的懲罰。

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  由於相信神靈的存在，人們普遍認為自己的命運是掌握在神靈手中的，而且迫切地希望預知自己的未來，於是占星術應運而生。所謂占星術，就是根據一個人出生時天空中星宿的位置來推斷他以後的人生軌跡。在老一代貴族看來，占星術根本就是無稽之談。公元前139年，羅馬執政官甚至下令將所有的占星家都趕出了羅馬。但是，對一直都無力改善赤貧生活的普通民眾來說，占星術等迷信活動無疑具有極大的誘惑力——它讓人們看到了希望，因此充斥著欺騙和荒謬的占星術就這樣在夾縫中存活了數百年。

  羅馬帝國建立之後，對天光之神密特拉的崇拜逐漸成為一種風尚。密特拉原本是東方的雅利安人的崇拜對象，據說它能夠保佑虔誠的信徒榮登天堂，因此到了公元2世紀，連羅馬政壇的高層人物以及那些有教養的人士也逐漸接受了密特拉崇拜。但此後不久，密特拉崇拜就走到了生命的盡頭，因為它禮節煩瑣，而且把女人拒之門外，使信徒人數受到了極大的限制。基督教興起之後，密特拉崇拜就迅速被取代。

  基督教最早出現在猶太下層群眾中間，它是猶太民族反抗羅馬暴力統治的產物。公元1世紀中期，羅馬人侵占了猶太人居住的巴勒斯坦，崇尚自由的猶太人屢次奮起反抗，都遭到了血腥的鎮壓，許多人被殺戮或流放。倖存的猶太人承受著國破家亡、復國無望的痛苦，結成了一些秘密組織，試圖在精神上尋求一絲慰藉。基督教就是在這些秘密組織中逐漸成長起來的。

  基督教教導人們要仁慈、寬容、博愛、堅忍、蔑視苦難，並堅信自己必定能夠經由上帝的救贖而獲得永生……總之，它不但有自己的特色，還具備了羅馬的傳統信仰、巫術迷信和其他外來宗教的全部優點，而且非常寬容——並沒有拒絕拯救女人，也沒有那麼多繁文縟節。因此，它一誕生就迅速傳播開來，成為羅馬社會的一支不容忽視的新生力量。

  早期的基督教，具有反對民族壓迫的鬥爭精神，宣揚階級對立的思想，拒絕朝拜羅馬皇帝，也不願意服兵役，還認為富人根本無法上天堂……這種激進的反叛思想引起了羅馬統治者的強烈恐慌，為了阻止這種反叛思想傳播下去，統治者多次大開殺戒，迫害了許多教徒，還禁止教徒集會、禮拜。

  雖然遭到了殘酷的政治迫害，但是信徒眾多的基督教並沒有被打垮，因為它生來就具有空想和自我麻醉等特徵，能夠不斷改變教義以適應不斷變化的環境，當反對階級壓迫、爭取民族獨立的思想受到壓制時，逆來順受、寄希望於來世的消極思想就逐漸占據了上風。最令人困惑的是，它甚至還宣揚君權神授、提倡服從統治者，讓教徒甘當順民，但也正是這一點讓基督教獲得了重生並發揚光大。

  聰明的羅馬統治者發現，基督教的適應能力是那麼強，信徒又那麼多，任何政治力量想要消滅它，都是不理智的。於是，統治者們立刻改變了策略，轉而開始籠絡基督教，試圖把它變成統治人民的思想工具。公元313年，統治者終於賦予了基督教以合法地位，並開始大力扶植它。

  在羅馬統治者的扶植下，基督教最終成了羅馬帝國的國教，此後又逐漸發展為世界性的宗教，給人類帶來了深遠的影響。如果當初羅馬人沒有接受基督教，說不定基督教至今還是中東地區的一個微不足道的宗教，甚至根本不為外人所知。

  基督教在羅馬帝國大行其道，而其他宗教卻遭到了殘酷的迫害，羅馬人長期以來信奉的多神教也遭到了鎮壓——眾神的雕像被毀掉、丟棄。