「希臘火」帶來的和約
2024-10-11 09:02:40
作者: 金文
希拉克略去世之後,他的長子君士坦丁三世和次子赫拉克洛納斯共同治理拜占庭帝國。不久,君士坦丁三世病逝,赫拉克洛納斯成了唯一的皇帝,但次年君士坦丁三世的支持者們就廢黜了赫拉克洛納斯,擁立君士坦丁三世年僅11歲的兒子為帝,史稱君士坦斯二世。
君士坦斯二世在位初期,得到了元老們的保護和指導,可是他畢竟年幼,沒有軍政方面的經驗,也沒有經天緯地之才,連治理國家都困難,更不用說保衛疆土了。公元644年,阿拉伯人把波斯人變成了亡國奴,隨後就開始集中精力對付拜占庭帝國。公元655年,君士坦斯二世率領拜占庭艦隊與阿拉伯人進行了海戰,慘遭失敗。幸虧次年阿拉伯國內發生了政變,無暇顧及君士坦丁堡,拜占庭帝國才躲過一場大劫難。
但是,拜占庭帝國這個曾經的大舞台,這時的面積已經變得很小,光線也越來越暗淡。在羅馬帝國繁盛時代的那些地位崇高的臣民,如今也只能占據君士坦丁堡的一隅之地而已。普通民眾不但要忍受統治者的剝削,還飽受倫巴底人、阿瓦爾人、阿拉伯人的摧殘,整個國家危機四伏,隨時有可能像羅馬西部帝國一樣轟然倒塌。
在這種情況下,統治者原本應該勵精圖治,可是君士坦斯二世為了獨霸皇權,以叛國罪處死了自己的兄弟狄奧多西。此舉引起了君士坦丁堡臣民的極大不滿,因此君士坦斯二世被迫離開首都,定居在了西西里島的敘拉古。公元668年9月15日,他的侍衛趁他洗澡時殺死了他,他的兒子君士坦丁四世繼承了皇位。
公元670年,在阿拉伯哈里發穆阿維葉一世的率領下,一支強大的艦隊駛進了地中海,直奔君士坦丁堡而來。然而,4年之後,君士坦丁堡依舊巋然挺立,令阿拉伯人一籌莫展。公元678年,阿拉伯人的艦隊再次奔赴君士坦丁堡,結果2/3的船隻都被拜占庭艦隊摧毀,剩餘的船隻只好暫時撤退。在撤退時,阿拉伯艦隊又遭到了暴風雨的襲擊,幾乎全軍覆沒。拜占庭軍團乘勝追擊,把阿拉伯的步兵軍團也打敗了,暫時解除了拜占庭的威脅。
自從與拜占庭開戰以來,阿拉伯人還是第一次慘敗,但是在事實面前,他們也不得不低頭,於是,雙方簽訂了為期30年的和約。
拜占庭帝國原本已經處於風雨飄搖的境況之中,此時何以反敗為勝,首次成功地擊退了阿拉伯人對君士坦丁堡的圍攻呢?因為拜占庭人最近發明了一件秘密武器——希臘火。
這是一種類似於火焰噴射器的先進武器,噴出來的物質一遇水就燃燒,被稱為「流動之火」,主要應用於海戰之中,對戰船具有極大的殺傷力,令多年以來一直所向披靡的阿拉伯人也不禁膽戰心驚,屢屢幫助拜占庭大軍化險為夷。
它之所以得名「希臘火」,主要是因為它得益於希臘神秘的鍊金術。但由於拜占庭人極端保密,因此其配方鮮為人知,至今已經失傳,人們只能猜測其主要成分可能包括易燃的猛火油、原油、硝石、硫黃等,也無法驗證其威力到底有多大。不過,據後來被希臘火所傷的人所述,每當羅馬人使用希臘火時,士兵們都只能屈膝跪下,祈求上帝來拯救自己。
也正是憑藉這件獨門武器,拜占庭帝國才得以繼續掌握地中海的制海權,並保持地中海上的商業活動不受威脅。
不過,即便是令人聞風喪膽的秘密武器,也只能減緩拜占庭帝國衰亡的速度,而不能解決拜占庭帝國的根本矛盾。
公元685年9月,君士坦丁四世患痢疾而死,他16歲的兒子查士丁尼二世繼承了皇位。查士丁尼二世權力欲極強,渴望像查士丁尼一世一樣開創一番大業。他有謀略、有魅力,在他的統治之下,拜占庭帝國有過一段時間的安定和繁榮,但是他也非常殘忍、專橫、任性,這些缺點最終使他失去了民心。執政第十年,他被伊蘇利亞將領列昂提推翻,逃到了保加利亞。
在此後的22年裡,拜占庭帝國的皇帝更換了6次(其中包括查士丁尼二世的一次復位),瀕於無政府狀態。公元717年,末代皇帝狄奧多西三世被敘利亞軍官利奧三世廢黜,維持了107年的希拉克略王朝走到盡頭。
這時的拜占庭帝國,版圖已經縮小到君士坦丁堡及其周邊地區、色雷斯東部、少數希臘港口、亞平寧半島南部和西西里島。在亞平寧半島南部和西西里島上,還聚集了從巴爾幹、希臘等地逃過來的上萬難民,以及數十萬為逃避戰亂而來的基督徒。
終結希拉克略王朝的利奧三世能否帶領拜占庭帝國走向光明?擺在羅馬人面前的,是一條未知的路。