臭名昭著的尼祿

  在塔西佗的歷史著作中，有這樣一段驚人的文字：「競技場上，一些身上蒙著獸皮的基督徒給狼狗活活咬死，一些固定在十字架上的基督徒被當成火把點燃，照亮了黑夜……身穿馭手服裝的人們混在一起，興奮地觀賞著這一奇觀。」是誰導演了這慘絕人寰的一幕？正是愷撒大帝的末代子孫、小阿格里庇娜的寶貝兒子尼祿。

  尼祿的父親格涅烏斯·多米提烏斯是一個心狠手辣的官員，奪去了許多無辜百姓的性命，令人深惡痛絕。格涅烏斯·多米提烏斯病故之後，尼祿由母親一手撫養長大。尼祿在童年時代就已經表現出良好的天分，擅長繪畫、雕塑、音樂，能夠講一口流利的希臘語和拉丁語，詩也寫得非常流暢，以至於有人認為他有詩人代筆。

  也許正因為如此，小阿格里庇娜才全力栽培尼祿，甚至不惜為了他而殺死自己的第二任丈夫。成為皇后之後，小阿格里庇娜更是野心勃勃，希望尼祿能夠稱帝。她一方面任命自己的親信布魯斯為近衛軍長官，以除掉政敵和情敵；一方面施展陰謀詭計，迫使克勞狄立尼祿為繼承人。克勞狄經不住妻子的勸說，又考慮到尼祿比自己的親生兒子布里塔尼庫斯年長，因此收尼祿為養子——也就是確立了尼祿作為他的合法繼承人的地位，並將女兒奧克塔維婭嫁給了尼祿。於是，克勞狄死後，未滿17歲、既沒有戰功又無治國之才的尼祿順理成章地成了新皇帝。

  執政之初，尼祿並不懂政治，但是由於有小阿格里庇娜、布魯斯和先帝舊臣帕拉斯的共同輔佐，再加上他渴望顯示自己的慷慨、仁慈和善良，因此他制定了許多向平民傾斜的政策，比如取消一些苛捐雜稅，發明了阻止偽造遺囑的辦法，公開稅收記錄以防官員貪污，壓低糧食價格以便貧民也能吃飽……因此帝國政局比較平穩。

  但尼祿這時畢竟還太年輕，對政事不是特別感興趣。他經常宴享取樂、吹拉彈唱，參加戰車比賽，觀看角鬥士表演，還為文藝、建築和發明提供贊助。但令人驚訝的是，尼祿即位之後的最初幾年，竟然是羅馬歷史上最繁榮、最興旺的年代之一。

  如果說「麵包」和「馬戲」這類小恩小惠能夠麻醉人民的話，那麼尼祿的確曾經用這二者贏得了民心。

  然而，也許是因為身體裡流淌著罪惡的血液，一旦有人成為他的障礙，他是絕對不會心慈手軟的。18歲那年，他就因為擔心皇位被奪走，用一種烈性毒藥毒死了名義上的弟弟。當年僅14歲的布里塔尼庫斯因為喝了毒酒而發出痛苦的呻吟時，尼祿一副若無其事的樣子，一邊夾菜一邊說他只是癲癇病發作了。

  隨著年齡的增長，尼祿越來越覺得母親干涉或者說是分享了他的權力。當小阿格里庇娜經常以女王自居時，他終於忍不住了，於是以刺殺皇帝的罪名處死了自己的生母。

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  小阿格里庇娜死後，尼祿獨攬皇權，他那邪惡的欲望也隨之膨脹起來。他不再過問政事，整天尋歡作樂，角斗、賽馬、演習、歌舞，用驚人的賭注打賭，奢華無度。很快，國庫里的財物就全都被揮霍光了。為了籌款繼續享受，他也啟用了《告密法》，並以叛國罪處死了許多大地主，將他們的財產充公，弄得舉國上下人人自危。他還廢除了早年制定的《減稅法》等有利於平民的法律。

  真正令尼祿臭名昭著並摧毀他的，是羅馬那場空前的大火。這場大火是公元64年7月17日開始燒起來的，因大風迅速蔓延開來，幾乎使整座羅馬城陷入了一片火海之中。大火連續燒了7天，燒毀了羅馬城14個區中的10個區。無論是貴族還是平民，都遭到了這場大火毫不留情的襲擊。

  尼祿當時正在外地避暑，他得到消息之後立即返回羅馬，開放了所有的公共設施和私人花園，用以安置災民，還從附近的城鎮調集了賑濟糧，以保證災民的食物供應。到這裡為止，他的行為並沒有什麼不妥，但是在隨後的災後重建問題上，他激起了民眾前所未有的憤怒。

  也許是因為同時考慮到耐火和美觀，尼祿進行了合理的城市規劃，他不但修建了一座允許市民自由出入的遊樂園，還修建了一座新王宮——黃金宮殿。這時，人們不禁傳言，那場大火是尼祿派人放的，理由是：他一直想要擴建宮殿，但是皇宮周邊都住滿了人，很難開工，因此他故意命人縱火燒了羅馬城。有些人甚至宣稱自己曾經親眼看見尼祿穿著舞台服裝站在高塔上，對著腳下的火海一邊彈琴一邊高唱「特洛伊的陷落」。

  聽到這一傳言之後，尼祿為了不讓傳言影響到自己，立即宣稱這場災難是基督徒造成的，並且下令逮捕了他們，命人給他們披上獸皮，讓惡狗將他們咬死；或是把他們釘在柱子上，當成火把點燃……這種殘忍的行為激起了羅馬人民的強烈反對，致使尼祿認為一定有一個專門反對他的陰謀集團存在，因此他陷入了極度的瘋狂和恐懼之中，也讓整個羅馬籠罩在一片陰森恐怖的氣息之中。有些人被斬首示眾，有些人被勒令自殺，有些人的大動脈被割斷，還有一些人的雙手被砍了下來……

  這些倒行逆施之舉，終於激起了全國人民的憤怒，人們奮起反抗，就連羅馬的軍隊和地方官員也紛紛發起暴動，圍住皇宮要找尼祿算帳。在眾叛親離的境況下，尼祿只好逃出羅馬，藏在了一個名叫法恩的家奴家裡。在元老院宣布他為羅馬公敵之後，他眼見自己大勢已去，痛哭流涕地說：「一個偉大的藝術家就要死了！」然後將一把匕首刺進了自己的喉嚨，結束了他罪惡的一生。

  尼祿是第一個壓迫基督教的羅馬皇帝，也是古羅馬乃至歐洲歷史上有名的暴君，甚至被人稱為「嗜血的尼祿」，他的死結束了克勞狄王朝的統治，也結束了羅馬奴隸主階級獨霸統治權的局面，從此軍隊對羅馬政局的影響越來越大。