凡事採取中庸之道的克勞狄

  古羅馬時代有這樣一位「不務正業」的皇帝——克勞狄，這位皇帝喜歡研究古史和文學。

  克勞狄是日耳曼尼庫斯的弟弟，當他還是嬰兒的時候，他的父親德魯蘇斯就去世了。後來，他的哥哥日耳曼尼庫斯被屋大維收養，因此克勞狄家族只好勉強由他繼承。說「勉強」，是因為他不但身體有殘疾，而且不善言辭。他母親安東尼婭說他是一個「由自然生產但並未完工的怪人」。讓這樣一個人來繼承一個家族，確實有些勉強。因此，在屋大維和提比略當政期間，無論是什麼樣的公眾活動，這位克勞狄家族的成員都沒有機會參加，以免「給那些愛挖苦人的人提供污辱他本人和皇族的把柄」，有失體面。

  雖然明知自己是家族中的「醜小鴨」，但是克勞狄並沒有因此而自暴自棄，從少年時代開始，他就整天與書本為伴，以打發無限的空閒時間。他尤其喜歡研究古史和文學，還撰寫了《伊特魯里亞史》（20卷）、《迦太基史》（8卷）、《奧古斯都傳》（41卷），只可惜這些書籍後來都失傳了。

  這個看似痴呆的人，實際上是非常有智慧的，他不但是一位歷史學者，還是一位很有見地的政治家。在分析羅馬問題時，他認為羅馬的成功在於既不丟掉自己的優良傳統又能吐故納新。

  侄兒卡利古拉繼位之後，從未受過政治栽培的克勞狄終於有機會從政，而且當選執政官，但是這一殊榮並沒有為他贏得民眾的尊重。當他在公眾面前發表演講卻無法清楚地表達自己的見解時，人們總是以看笑話的方式看著這位皇室成員出醜，就連卡利古拉也忍不住以嘲弄的目光看著他。

  

  又過了4年，激起民憤的卡利古拉被刺殺，他的第四任妻子和1歲的女兒也一起遇害。近衛軍們為了應急，找到了當時已經51歲的克勞狄。他還以為是近衛軍造反了，嚇得躲在劇院裡的一塊幕布後面不敢出來，身體像篩糠似的抖個不停，直到被士兵們扛回近衛軍團營區，接受了他們對他的朝拜，他才確定自己已經被迫接手了整個羅馬帝國，一時不會有生命危險。元老院別無他法，只好承認這一事實。

  克勞狄即位後，謙遜地拒絕了各種頭銜，熱心地與元老院合作，也非常尊重公民大會，還親自帶兵平定了不列顛叛亂，所以迅速獲得了人民的愛戴。

  克勞狄修建的公共工程並不多，但都是非常重要的大工程，比如耗時11年修建排水道、疏浚羅馬外港奧斯提亞等。他在奧斯提亞港兩側修建了弧形的防波堤，在入口處的深水段修築了攔波堤，還立了一座燈塔為來往船隻指引方向。

  值得注意的是，他廣泛地向行省居民贈送公民權，廢止了只從羅馬高層公民之中選舉議員的規定，並且吸收行省的上層人員參加元老院。在外交上，他恢復了愷撒的擴張政策，設立了不列顛、茅利塔尼亞和色雷斯等5個行省。

  他的統治，力求各個階層能夠和諧相處。這些做法鞏固了羅馬的統治，無疑都是有政治遠見的。

  另外，他還積極地將屋大維創建的元首辦公廳、御前會議、最高法院等元首制權力機構制度化。不過，由於中年時才意外稱帝，先前並沒有培養相應的人才，也可能是因為用人不拘一格，所以克勞狄所依靠的左右手主要是他家裡的一些獲釋奴隸，比如納爾奇蘇斯、帕拉斯、波力比烏斯等人。他們欺下瞞上，把皇宮當成了販售官職的場所，以致宮廷內外無不對他們充滿怨恨。而克勞狄經常沉浸在書本和寫作之中，對此一無所知。

  即位之前，克勞狄有過3次婚姻。他的第一任妻子還未過門就去世了。第二任妻子為他生了一個女兒，可是他們經常因為生活瑣事而爭吵，在女兒不幸早夭之後，婚姻也很快走到了盡頭。第三任妻子是他的表侄女美撒利娜，也就是現在的皇后，她為他生了一兒一女，因此權力和欲望越來越大。她看上了波力比烏斯的豪宅，於是以意圖謀反罪讓丈夫誅殺了波力比烏斯。為了讓兒子繼承皇位，她極力打壓其他有機會繼承皇位的皇族。

  公元48年，美撒利娜趁丈夫外出考察之際，與情夫蓋烏斯·西利烏斯舉辦了結婚典禮。克勞狄得知此事後，氣急敗壞地趕回羅馬，下令逮捕了他們。美撒利娜想當面向克勞狄求情，卻被納爾奇蘇斯攔下，最終在納爾奇蘇斯的逼迫下自殺。西利烏斯以及許多受到牽連的元老、高級官吏、軍官被殺。

  美撒利娜死後，為了協助克勞狄處理家務，小阿格里庇娜以皇帝侄女的身份進入皇宮。這時，小阿格里庇娜已經有過兩次婚姻。她與第一任丈夫格涅烏斯·多米提烏斯生了一個男孩，誰知兒子3歲時，丈夫卻水腫身亡，為了讓兒子有機會出人頭地，她又嫁給了一個富豪，然後毒死了這個富豪。她跟她的母親大阿格里庇娜除了血脈相通之外，沒有任何共同點。她不但渴望權勢，而且淫蕩、陰險、惡毒。

  克勞狄不像有些皇帝那樣喜歡孌童，但是他像另外一些皇帝那樣喜歡美女，連他那貌若天仙、毒如蛇蠍的親侄女也在他的考慮之列。於是，公元49年，由帕拉斯牽線，克勞狄迎娶了他的第四任妻子——小阿格里庇娜，同時多了一個繼子。

  婚後，小阿格里庇娜一心想要謀害克勞狄，好讓自己的兒子繼位。公元54年，克勞狄在一場家宴之後莫名地死亡，雖然皇后小阿格里尼娜對外宣稱他是誤食毒蘑菇而死的，但是人們無不懷疑她才是真正的兇手。

  由於克勞狄受到獲釋奴隸、妻子的操縱和捉弄，因此在古羅馬歷史學家塔西佗的筆下，他是一個懦弱無能、被人輕視的皇帝。不過，從克勞狄在歷史方面的才華以及政績來看，他並非如此不堪。他扭轉了羅馬在政治和經濟上的頹勢，使羅馬帝國得以穩定地發展。他去世之後，被民眾以王者之禮安葬，還被封為神靈，這也許才是對他的政績最公允的評價。