臨終助念

  古詩云：「我見他人死，我心熱如火，不是熱他人，看看輪到我。」人生最後一段大事豈可須臾忘耶。今為講述，次分六章，如下所列。

  病重時

  當病重時應將一切家事及自己身體悉皆放下。專意念佛，一心希冀往生西方。能如是者，如壽已盡，決定往生。如壽未盡，雖求往生而病反能速愈，因心至專誠，故能滅除宿世惡業也。倘不如是放下一切專意念佛者，如壽已盡，決定不能往生，因自己專求病癒不求往生，無由往生故。如壽未盡，因其一心希望病癒，妄生憂怖，不惟不能速愈，反更增加病苦耳。

  病未重時，亦可服藥，但仍須精進念佛，勿作服藥愈病之想。病既重時，可以不服藥也。余昔臥病石室，有勸延醫服藥者，說偈謝云：「阿彌陀佛，無上醫王，舍此不求，是謂痴狂。一句彌陀，阿伽陀藥，舍此不服，是謂大錯。」因平日既信淨土法門，諄諄為人講說。今白患病何反舍此而求醫藥，可不謂為痴狂大錯耶。若病重時痛苦甚劇者，切勿驚惶。因此病苦，乃宿世業障。或亦是轉未來三途惡道之苦，於今生輕受，以速了償也。

  自己所有衣服諸物，宜於病重之時，即施他人。若依《地藏菩薩本願經如來讚嘆品》所言供養經像等，則彌善矣。

  若病重時，神識猶清，應請善知識為之說法，盡力安慰。舉病者今生所修善業，一一詳言而讚嘆之，令病者心生歡喜，無有疑慮。自知命終之後，承斯善業，決定生西。

  臨終時

  臨終之際，切勿詢問遺囑，亦勿閒談雜話。恐彼牽動愛情，貪戀世間，有礙往生耳。若欲留遺囑者，應於康健時書寫，付人保藏。

  倘自言欲沐浴更衣者，則可順其所欲而試為之。若言不欲，或噤口不能言者，皆不須強為。因常人命終之前，身體不免痛苦。倘強為移動沐浴更衣，則痛苦將更加劇。世有發願生西之人，臨終為眷屬等移動擾亂，破壞其正念，遂致不能往生者，甚多甚多。又有臨終可生善道，乃為他人誤觸，遂起瞋心，而牽人惡道者，如經所載阿耆達王死墮蛇身，豈不可畏。

  臨終時或坐或臥，皆隨其意，未宜勉強。若自覺氣力衰弱者，盡可臥床，勿求好看勉力坐起。本應面西右脅側臥。若因身體痛苦，改為仰臥，或面東左脅側臥者，亦任其自然，不可強制。

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  大眾助念佛日寸，應請阿彌陀佛接引像，供於病人臥室，令彼矚視。

  助念之人，多少不拘。人多者，宜輪班念，相續不斷。或念六字，或念四字，或快或慢，皆須預問病人，隨其平日習慣及好樂者念之，病人乃能相隨默念。今見助念者皆隨己意，不問病人，既已違其平日習慣及好樂，何能相隨默念。余願自今以後，凡任助念者，於此一事切宜留意。

  又尋常助念者，皆用引磬小木魚。以余經驗言之，神經衰弱者，病時甚畏引磬及小木魚聲，因其聲尖銳，刺激神經，反令心神不寧。若依余意，應免除引磐小木魚，僅用音聲助念，最為妥當或改為大鐘大磬大木魚，其聲宏壯，聞者能起肅敬之念，實勝於引磬小木魚也。但人之所好，各有不同。此事必須預先向病人詳細問明，隨其所好而試行之。或有未宜，盡可隨時改變，萬勿固執。

  命終後一日

  既已命終，最切要者，不可急忙移動。雖身染便穢，亦勿即為洗滌。必須經過八小時後，乃能浴身更衣。常人皆不注意此事，而最要緊。惟望廣勸同人，依此謹慎行之。

  命終前後，家人萬不可哭。哭有何益，能盡力幫助念佛乃於亡者有實益耳。若必欲哭者，須俟命終八小時後。

  頂門溫暖之說，雖有所據，然亦不可固執。但能平日信願真切，臨終正念分明者，即可證其往生。

  命終之後，念佛已畢，即鎖房門。深防他人入內誤觸亡者。必須經過八小時後，乃能浴身更衣。（前文已言，今再諄囑，切記切記。）因八小時內若移動者，亡人雖不能言，亦覺痛苦。

  八小時後著衣，若手足關節硬，不能轉動者，應以熱水淋洗。用布攪熱水，圍於臂肘膝彎。不久即可活動，有如生人。

  殮衣宜用舊物，不用新者。其新衣應布施他人，能令亡者獲福。

  不宜用好棺木，亦不宜做大墳。此等奢侈事，皆不利於亡人。

  薦亡等事

  七七日內，欲延僧眾薦亡，以念佛為主。若誦經拜懺焰口水陸等事，雖有不可思議功德，然現今僧眾視為具文，敷衍了事，不能如法，罕有實益。《印光法師文鈔》中屢斥誡之，謂其惟屬場面，徒作虛套。若專念佛，則人人能念，最為切實，能獲莫大之利矣。

  如請僧眾念佛時，家族亦應隨念。但女眾宜在自室或布帳之內，免生譏議。

  凡念佛等一切功德，皆宜回向普及法界眾生，則其功德乃能廣大。而亡者所獲利益，亦更因之增長。

  開弔時宜用素齋，萬勿用葷，致殺害生命，大不利於亡人。

  出喪儀文，切勿鋪張。毋圖生者好看，應為亡者惜福也。

  七七以後，亦應常行追薦，以盡孝思。蓮池大師謂年中常須追薦先亡。不得謂已得解脫，遂不舉行耳。

  勸請發起臨終助念會

  此事最為切要。應於城鄉各地，多多設立。《飭終津梁》中有詳細章程，宜檢閱之。

  結語

  殘年將盡，不久即是臘月三十日，為一年最後。若未將錢財預備穩妥，則債主紛來，如何抵擋。吾人臨命終時，乃是一生之臘月三十日，為人生最後。若未將往生資糧預備穩妥，必致手忙腳亂呼爺叫娘，多生惡業一齊現前，如何擺脫。臨終雖恃他助念，諸事如法。但自己亦須平日修持，乃可臨終自在。奉勸諸仁者，總要及早預備才好。

  關於女性異說討論致竺摩法師書，茲綜合律文，及南山律、靈芝鈔、疏記義，列表如下：犯相——與女說法，過五六語——波逸提。五六語，且舉陰人。靈芝謂：亦可說余法也。此戒制意，如《南山戒疏》云：「凡說法生善，事須應時。不請而說，理無強授。本無敬信，情懷奢慢。脫因斯次。致有過非，不免譏謗，清白難拔。」靈芝釋云：「敘制意有二：一乖說法之儀；二是生譏之本。」在有智男子前，過五六語說——不犯。開緣——有智男子者，解知粗惡、不粗惡事；即檢小兒痴狂等。不在有智男子前，若女請問者。應答廣說——不犯。

  靈芝大師云：「若請說，若問義，隨多少者，以虛心求請，義非強說；故不限多少。」

  真諦三藏之三種解釋中，第三解謂：「女性暗弱，是故律云云。」此與律文不同。是戒緣起，因與女耳語說法，發生嫌疑而制；決未雲暗弱二字也。

  說法貴觀機，不可拘泥。為女眾說法時，可以不用第三解。於前二解中，擇其契機者用之可耳。

  大小乘佛典中，雖有似輕女性之說；此乃佛指其時印度之女性而言，現代之女眾不應於此介懷。

  又佛之所以出此等語者，實於大慈悲心，以誡誨勖勵，冀其改過遷善；決無絲毫輕賤之心也。

  大小乘佛典中，記述女人之勝行聖跡甚多；如證初二、三、四果、發無上道心，乃至法華龍女成佛、華嚴善財所參善知識中亦有示現女身者。惟冀仁者暇時，遍采大藏經中此等事跡，彙輯一編，以被當代上流女眾之機；則閱者必生大歡喜心，欣欣向榮，寧復輕生疑謗乎？

  佛典中常有互相歧異之處，人每疑其佛意，何以自相矛盾，寧知此乃各被一機，不須合會，無足疑也。