自作聰明是為人處世的大忌

  且以巧鬥力者，始乎陽，常卒乎陰，大至則多奇巧。

  ——《莊子·內篇·人間世第四》

  這段話指的是以智巧相互較量的人，開始時平和開朗，後來就常常暗使計謀，達到極點時則大搞陰謀詭計。無論什麼事情恐怕都是這樣：開始時相互信任，後來就互相欺詐；開始時單純細微，臨近結束時就變得紛繁巨大。

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  南先生說，兵法都是「以巧鬥力」。以寡擊眾，以弱擊強，這個就是最高的謀略學，也是最高的兵法。「巧」代表智慧，人在社會上相處都是以智慧來「鬥力」，開始是用智慧謀略光明正大地斗，到後來卻走向了「陰謀」。在中國文化中，耍聰明的人被認為是陰謀家。

  南先生用一個歷史人物陳平來做形象的說明。陳平六出奇計幫助漢高祖統一了中國，千古留名。然而，他所用的奇計卻被自己認為是「陰謀」，這在《史記》一書中有記載。在陳平的傳記中，他說：我多陰謀，是道家之所禁。足見道家是最忌諱用陰險的辦法的，「吾世即廢，亦已矣，終不能復起，以吾多陰禍也」。他說自己將沒有後代，就算有後代也是不會昌盛的。後來果然如此，據漢代史書記載，自陳平的孫子那一代開始，便與功名富貴無緣，後來他的曾孫陳掌以衛氏親貴戚，要求續封而不可得。

  南先生由此而生出一番感慨，耍聰明的人心思越多越糟糕，到最後反而害人誤己。正所謂「聰明反被聰明誤」。做人也是如此，自作聰明不可取，這是為人處世最忌諱的方面，一不小心就會給自己帶來殺身之禍。楊修的事例就是一個深刻的教訓。

  三國時期，楊修在曹操手下任主簿，曹操很重用他。楊修卻不安分起來，起先還是耍耍小聰明，如有一次有人送給曹操一盒酥，曹操吃了一些，就又蓋好，並在蓋上寫了一個「合」字，大家都弄不懂這是什麼意思。楊修見了，就拿起勺子和大家分吃，並說：「這『合』字是叫人各吃一口啊，有什麼可懷疑的！」

  還有一次，建造相府，才造好大門的構架，曹操親自察看了一下，沒說話，只在門上寫了一個「活」字就走了。楊修一見，就令工人把門造窄。別人問為什麼，他說門中加個「活」字不是「闊」嘛，丞相是嫌門太大了。

  總之，楊修的毛病就是不看場合，不分析別人的好惡，只管賣弄自己的小聰明。曹操的卞夫人所生的長子曹丕、三子曹植，都是曹操選擇繼承人的對象。曹植能詩賦、善應對，很得曹操歡心，曹操想立他為太子。曹丕知道後，就秘密地請朝歌長（官名）吳質到府中來商議對策，但害怕曹操知道，就把吳質藏在大竹片箱內抬進府來，對外只說抬的是綢緞布匹。這事被楊修察覺，他不假思考，就直接去向曹操報告，於是曹操派人到曹丕府前盤查。曹丕聞知後十分驚慌，趕緊派人報告吳質，並請他快想辦法。吳質聽後很冷靜，讓來人轉告曹丕說：「沒關係，明天你只要用大竹片箱裝上綢緞布匹抬進府里就行了。」結果可想而知，曹操因此懷疑是楊修幫助曹植來陷害曹丕，十分氣憤，就更討厭楊修了。

  還有，曹操經常測試曹丕、曹植的才幹，每每拿軍國大事來徵詢他們的意見，楊修就替曹植寫了十多條答案，曹操一有問題，曹植就根據條文來回答，因為楊修是相府主簿，深知軍國內情，曹植按他寫的回答當然事事中的，曹操心中難免又產生懷疑。後來，曹丕買通曹植的隨從，把楊修寫的答案呈送給曹操，曹操氣得兩眼冒火，憤憤地說：「匹夫安敢欺我耶！」

  又有一次，曹操讓曹丕、曹植出鄴城的城門，卻又暗地裡告訴門官不要放他們出去。先去的曹丕碰了釘子，只好乖乖回去，曹植聞知後，又向他的智囊楊修問計，楊修乾脆告訴他：「你是奉魏王之命出城的，誰敢攔阻，殺掉就行了。」曹植領計而去，果然殺了門官，走出城去。曹操知道以後，先是驚奇，後來得知事情真相，愈加氣惱，於是開始找碴兒要除掉這個不知趣的傢伙了。

  最後機會果然來了，建安二十四年（公元219年），劉備進軍定軍山，他的大將黃忠殺死了曹操的愛將夏侯淵，曹操親自率軍到漢中來和劉備決戰，但戰事不利，要前進害怕劉備，要撤退又怕被人恥笑。一天晚上，護軍來請示夜間的口令，曹操正在喝雞湯，就順便說了：「雞肋。」楊修聽到以後，便又耍起自己的小聰明來，居然不等上級命令，只管教隨從軍士收拾行裝，準備撤退。曹操知道以後，楊修竟說：「魏王傳下的口令是『雞肋』，可雞肋這玩意兒，棄之可惜，食之無味，正和我們現在的處境一樣，進不能勝，退恐人笑，久駐無益，不如早歸，所以才先準備起來，免得臨時慌亂。」曹操一聽，差點把腦血管氣炸，大怒道：「匹夫怎敢造謠亂我軍心！」於是喝令刀斧手，推出斬首，並把首級懸掛在轅門之外，以為不聽軍令者戒。

  自作聰明，不但讓你的聰明變得「廉價」，有時還會給你惹來不必要的麻煩。耍小聰明的人頭上都懸著一把「達摩克利斯之劍」，這把劍隨時會落到聰明者的頭上，斬下他的頭顱。那是一種極其危險的遊戲。真正的聰明是智者無言。