多言數窮，不如守中

  老子云：「天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。」 天地之間，不正像一個冶煉的風箱嗎？虛靜而不窮盡，越動風越多，話多有失，詞不達意，還是適可而止為妙。

  有人認為老子所說的「多言數窮，不如守中」只是明哲保身、與世無爭的教條，因為為人處世終究是「是非只為多開口，煩惱皆因強出頭」，這樣理解有些淺顯，只是抓住了這句話的一層含義而已。

  南懷瑾先生進一步挖掘這句話的深意，他指出人世間的是非紛爭，並無一個絕對的標準，「才有是非，紛然失心」。只有心中虛靈常住，不落在有無、虛實的任何一面，才能不致屈曲一邊，洞然燭照。

  「風箱，在當用的時候，便鼓動成風，助人成事」；在不需要的時候，「便悠然止息，緘默無事」。因此，「多言數窮，不如守中」，並非讓人完全不開口說話，只是說所當說的，既不可多說，也不可不說。所謂「言滿天下無口過」，才是守中的道理，才與後文老子所說「善言，無瑕謫」的意旨相符。

  言滿天下無口過，是一門語言的藝術，更是一門做人的藝術。將自己所固守的準則表達出來，卻又不能過於直白，以免他人積怨。

  宋人張邦基在《墨莊漫錄》中記錄了一則關於蘇軾的鄉談趣聞。蘇軾在翰林院供職時，他的弟弟蘇轍任職於處理政務的機構。有個早年與蘇軾兄弟有所往來的舊交，寫信求蘇轍替他安排一份差事，但久久沒有回音。

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  於是，這個人去見蘇軾，對他說：「我希望學士能跟令弟打個招呼，為我謀求一份差事。」蘇軾思考了一會兒，向他講述了一個故事：「以前，有個人非常貧窮，難以維持生計，只好去盜墓。當他挖開一座古墓，看見棺材中坐著一個全身赤裸的人，這個人對他說，『我是漢代的楊王孫，提倡裸葬，所以沒有財物接濟你。』盜墓人無奈，又費了九牛二虎之力挖開了另一座古墓，這次棺材內躺的是一位皇帝，這位皇帝說，『我是漢文帝，沒有金銀玉器陪葬，只有不值錢的陶瓦器皿，所以無法接濟你。』盜墓人覺得很沮喪，轉眼看見兩座古墓並排在一起，於是動手去挖左邊的墓，直到累得筋疲力盡才挖開。只見棺材裡躺著一個面黃肌瘦的人，此人不慌不忙地說，『我是伯夷，餓死在首陽山上，無法幫助你。』緊接著，伯夷又說，『你還是別費力氣挖右邊的墓了，去其他地方看看吧，我弟弟叔齊的情況和我一樣，也幫不了你。' 」

  這個人聽完蘇軾講的故事，有所頓悟，大笑離去。

  蘇軾用三個典故暗示自己兄弟倆嚴於律己、不與世俗同流合污的品質，語言生動形象，風趣幽默，不僅婉拒了故人的請求，還表明了自己的原則，真可謂是一舉兩得。

  讀史可以明白許多為人處世之道，老子的許多思想在古人的身上也多有體現。

  徐文遠是名門之後，他勤奮好學，通讀經書，後來官居國子博士，越王楊侗還請他擔任祭酒一職。

  隋朝末年，洛陽一帶發生了饑荒，徐文遠只好外出打柴維持生計，湊巧碰上李密，於是被李密請進了自己的軍隊。李密曾是徐文遠的學生，他請徐文遠坐在朝南的上座，自己則率領手下兵士向他參拜行禮，請求他為自己效力。

  徐文遠對李密說：「如果將軍你決心效仿伊尹、霍光，在危險之際輔佐皇室，那我雖然年邁，仍然希望能為你盡心盡力。但如果你要學王莽、董卓，在皇室遭遇危難的時刻，趁機篡位奪權，那我這個年邁體衰之人就不能幫你什麼了。」李密答謝說：「我敬聽您的教誨。」

  後來李密戰敗，徐文遠歸屬了王世充。王世充也曾是徐文遠的學生，他見到徐文遠十分高興，賜給他錦衣玉食。徐文遠每次見到王世充，總要十分謙恭地對他行禮。有人問他：「聽說您對李密十分倨傲，對王世充卻恭敬萬分，這是為什麼呢？」徐文遠回答說：「李密是個謙謙君子，所以即使我像酈食其對待劉邦那樣用狂傲的方式對待他，他也能夠接受；王世充卻是個陰險小人，即使是老友故交也可能會被他殺死，所以我必須小心謹慎地與他相處，察看時機而採取相應的對策，難道不應該如此嗎？」等到王世充也歸順唐朝後，徐文遠又被任命為國子博士，深受唐太宗李世民的重用。

  徐文遠之所以能在隋唐之際的亂世保全自己，屢被重用，就是因為他針對不同的人有不同的應對之法，懂得靈活處世，懂得言滿天下無口過，既不以言失人，也不以人失言。

  孔子曰：「可與言而不與之言，失人；不可與言而與之言，失言。知者不失人，亦不失言。」老子的「多言數窮，不如守中」與之有著異曲同工之妙，一句話便點明了言談與做人的理想契合點。