以大事小是仁者風範，以小事大是明智之舉

  齊宣王與孟子談治理國家，談天下歸心的大欲，也談了與鄰國交往之道。齊宣王問孟子：「交鄰國有道乎？」即與鄰國交往有什麼好的策略嗎？

  孟子回答說，當然有。「惟仁者為能以大事小，是故湯事葛，文王事昆夷。惟智者為能以小事大，故大王事獯鬻，勾踐事吳。以大事小者，樂天者也；以小事大者，畏天者也。樂天者，保天下；畏天者，保其國。」這裡孟子提出了兩個原則：一種是「以大事小」，這是仁者的風範，是順應「天地萬物」的樂天心理，不願意去欺負弱小，這樣可以使天下太平；另一種是「以小事大」，這是明智之舉，順從比自己強大的國家，則可以保護國家臣民的安全。

  

  南懷瑾先生說，這裡的「天」，在「天人合一」的哲學上，是包括了人事在內的。人與人之間的和諧相處要注意這一原則。也就是說，在人之上要以人為人，在人之下要以己為人。

  首先，居上位時，一定要謙虛，切不可仗勢欺人，人生總是盛極而衰的，一個人不可能永遠風光無限，繁華過後總會凋零。對於一位真正悟透人生的仁者來說，謙卑才是他們應有的心態，而以恭敬心去尊重和對待每一個人，則是他們的特徵。

  基督教的經典《聖經·新約》里曾經提到，耶穌說過：「凡自己謙卑得像個小孩子的，他在天國里就是最大的。」「你們裡頭為大的，倒要像年幼的；為首領的，倒要像服侍人的。」而謙卑的人就是能夠以大事小的仁者。

  據《桐城縣誌略》和姚永朴先生的《舊聞隨筆》記載：清康熙時，文華殿大學士、禮部尚書張英世居桐城，其府第與一吳姓人家為鄰，中間有一條屬於張家的空地，向來作為過往通道，後來吳氏建房子想越界占用，張家不服，張吳兩家遂發生糾紛，鬧到縣衙，因兩家同為顯貴望族，縣令左右為難，遲遲不予判決。

  張英家人見有理難爭，遂馳書京都，向張英告狀。張英閱罷，認為事情簡單，便提筆在家書上批詩四句：「千里修書只為牆，讓他三尺又何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。」張家得詩，深感愧疚，毫不遲疑地讓出三尺地基，吳家見狀，覺得張家有權有勢，卻不仗勢欺人，深感不安，於是也效仿張家向後退讓三尺，便形成了一條六尺寬的巷道，名曰「六尺巷」。兩家此舉也成為美談。

  一條六尺巷，一封家書，一句「讓他三尺又何妨」，描畫出了能夠以大事小的仁者張英的形象。張英的寬宏大量，宰相肚裡能撐船的胸懷，使得鄰里之間的關係得以緩和，既利他又利己，值得稱道。但有些時候，居人之下，我為魚肉，人為刀俎時，則需要以小事大的智慧。否則就會自身難保。

  隋煬帝是中國歷史上有名的暴君，他統治時期，驕奢淫逸，民不聊生。各地農民起義風起雲湧，隋朝的許多官員也紛紛倒戈，轉向農民起義軍。因此，隋煬帝對朝中大臣們處處防範，疑心很重，尤其對外藩重臣更是顧慮重重。

  當時，唐國公李淵曾多次擔任朝廷和地方官，每到一處都悉心結納當地的英雄豪傑，多方樹立恩德，因而聲望很高，許多人都前來歸附。因此，大家都替他擔心，怕遭到隋煬帝的猜忌。正在這時，隋煬帝下詔讓李淵到他的行宮去覲見。李淵因病未能前往，隋煬帝很不高興，猜疑之心頓起。當時，李淵的外甥女王氏是隋煬帝的妃子，隋煬帝向她問起李淵未來覲見的原因，王氏如實回答，隋煬帝又問道：「會死嗎？」王氏把這個消息傳給了李淵，李淵更加謹慎起來。他知道自己遲早會為隋煬帝所不容，但過早起事又力量不足，只好繼續隱忍，等待時機。於是，他故意廣納賄賂，敗壞自己的名聲，整天沉湎於聲色犬馬之中，而且大肆張揚。隋煬帝聽說了李淵的所作所為後，就放鬆了對他的警惕。不料隋煬帝的這一放鬆為他帶來了滅頂之災，卻成就了日後的大唐帝國。

  李淵通過隱忍，從而達到了保全自己的目的，正所謂「尺蠖之曲，以求伸也，龍蛇之蟄，以存身也」。

  生活中有不少人難忍一時之氣，從而與人起了正面衝突，「傷敵一千，自損八百」，最後是兩敗俱傷。這又何苦呢？畢竟犧牲是一時的，保全卻是一世的。犧牲是爆發，保全是維持。犧牲是激情，保全是平淡。濃肥辛甘非真味，真味只是淡，淡淡地融化在生活中。保全或許也是一種犧牲，犧牲狂熱，犧牲內心深處的原始衝動，只是用最小的犧牲來求得更多的平和與幸福。

  人生就是如此玄妙，人上人下之間也存在為人處世的大智慧，需要好好琢磨，認真對待。