漸糟之前先漸好

  那些效果不彰的干預措施之所以能引誘許多人採用，是因為在短期之中我們確實可以看到一些效果：新房屋建好了、失業的人接受了工作訓練、飢餓的孩童獲得照顧、不足的訂單有了補貨、把煙戒掉了、解除了孩子的壓力、避免了與新同事的衝突……然而最後的惡果通常要經過一段時間的滯延才會被發現，也就是短期利益和長期弊害之間存在時間差距。

  美國《紐約客》雜誌曾登載過一幅卡通畫：有一個人坐在椅子上，推倒左邊的一個大骨牌。他告訴自己：「我終於可以鬆一口氣了。」然而他沒有看見那個骨牌正要倒向另外一個骨牌，而後倒向另外一個，一個接著一個，骨牌鏈繞了一圈最後從他的右邊擊中他。

  許多管理的干預行為，常在惡果顯示之前，呈現良好狀況的假象，這就是只重表面的行為（例如為了討好老闆）常製造出反效果的原因。人類似乎已經發展出一套複雜的系統，有辦法使任何事情在短期內看來很好，但是最後的惡果會陰魂不散地回來找你。就像骨牌圈移動的時間滯延，系統問題很難當下辨認。

  典型的解決方案常可在開始的時候改善症狀，我們覺得好極了，誤認為現在已有所改善，甚至問題已經不存在。但在兩三年，甚至四年之後，以前的問題會再回來，甚至有新的問題因此而引發。到那個時候，舊人已走，新人將面對更難處理的問題。因此，在很多情形下顯而易見的解決方案往往無效。

  下面是一則古老故事的現代版。

  

  過路人看到一位醉漢在路燈下跪在地上用手摸索著什麼，原來醉漢正在找自己房屋的鑰匙。過路人想幫助他，問道：「你在什麼地方丟掉的呢？」醉漢回答：「在我家房子的大門前掉的。」過路人問：「那你為什麼在路燈下找？」醉漢說：「因為我家門前沒有燈。」

  有燈光才易尋找，因此醉漢也不追究鑰匙真正掉在哪裡，看到燈光便開始找。在日常生活中，運用熟悉的方法來解決問題，好像最容易，因此我們往往固執地使用自己最了解的方式。

  雖然有時候鑰匙確實掉在路燈下，但是也經常掉在黑暗的地方。當我們努力地推動熟悉的解決方案，而根本的問題仍然沒有改善，甚至更加惡化時，極有可能是「非系統思考」的結果。