童女抄

  同一夜，雖然是同一個夜空，但每個人的夜卻不一樣。敗者和勝者所擁有的明天也是大不相同的。

  黃昏時刻，秀吉讓足羽山的大本營繼續向前挺進，然後在城鎮的一角，九頭龍河的後面駐紮了下來。

  「天逐漸變亮了，一切……」

  下完了所有的命令，秀吉正靜心地等待著天亮。

  整個城鎮也極其風平浪靜。

  有兩三個地方起火了，但這並不是戰火，與其說是慌張的市民不小心引發的火災，還不如說是借著這熊熊燃燒的篝火，以方便監視敵軍的突襲，終夜，就任其燃燒著。

  夜晚，從秀吉那裡傳達到堀秀政這裡的軍令立即就被複寫了五六十張。「把這張軍令告示傳到每個軍營去！」說完，就交給了各軍營的部將。

  軍令的條款如下：

  必須遵守的事

  一、所有進退，都應該遵守秩序，依照這個法規辦事。

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  二、不准魯莽行事，不准進入酒家。

  三、不准貿然出兵。

  四、不准誇耀勝利。

  五、用心備戰，並做好夜戰的準備。

  從入夜一直到半夜，一時間，謠言好像傳遍了各個軍營。秀吉的軍營內，確實有各種各樣的人物出入，因此，勝家是否正在進行著活動？會不會即時開城呢？儘管各種謠言四起，但是夜已經過半，也未見最初的作戰方針有絲毫變動。

  各陣營的想法也早就在接近黎明時分有所變動了。

  不久，號角吹響了。太鼓的聲音穿破了濃霧，整個陣地開始震動了。天已經亮了。

  總攻擊正如預定的那樣，在凌晨四點正常開始了。先由面對著城牆的先鋒部隊開槍行動。

  嗒嗒嗒嗒，霧中傳來激烈的槍聲，但不知為何，突然間槍聲和第一先鋒部隊的吶喊聲都停息了下來。

  「咦，怎麼回事？」不少陣營都躊躇不前了。

  就在這時，傳令者騎著馬，穿過大霧，在秀吉和堀秀政的營地之間揮著馬鞭來回奔跑著。

  不一會兒，看到一名由三名女子陪伴著的敵軍的武士，從城外的柳馬場而來，在秀政手下和傳令者的帶領下，徒步走向城鎮。

  「停止開槍！不要開槍！」傳令者騎著馬，小心翼翼地先通過了。

  「喂，是不是城裡出來投降的人？」士兵們睜大眼睛，提高警惕。

  這是信長的侄女們，就算看不出是三個姑娘，但大家都看到了被霧水沾濕的六隻衣袖的可憐樣子。

  姐姐牽著妹妹的手，妹妹照顧著更小的妹妹，掂著腳尖在石子路上走著。

  出於來投降的禮儀，禮節上規定不能穿鞋，所以姑娘們都只是穿著絲綢的短襪走在路上。

  「好疼，好疼……」最小的姑娘不想走了，一直嚷著要回城。

  從城裡跟隨而來的富永新六郎一直哄著安慰著她，把她背了起來。

  「新六，去哪兒？」背上的小姐在戰慄著，那種冰冷的感覺就好像背著一具美麗的屍體一樣，就連新六郎也好像死人一樣流著眼淚回答道，「去你好叔叔那兒。」

  「不要，不要……」最小的姑娘哭了。

  十三歲的二姐、十七歲的大姐兩人拼命地安慰著她：「不久，母親也會來這邊玩兒的，是吧，新六郎？」

  「嗯，會來的。」

  好不容易，終於來到了位於九頭龍河邊秀吉的陣營。

  秀吉從帷幕里出來了，佇立在松樹下。朝這邊走來的正是剛剛看到的人。

  「人已經帶到了。」帶人來的秀政的家臣把從城中一路走來的經過都報告給了秀吉。秀吉回話以後，立即走到了小姐們的身邊。

  「……真的很像啊。」在秀吉心中的鏡子裡不知正映照著信長的面容還是阿市的樣子，總之他小聲地嘀咕著，「真是好姑娘啊。」幾次都看得出神。

  最大的姑娘茶茶那淡紅梅色的衣袖上優雅地垂吊著盆栽帶子的流蘇。中間的姑娘那刺繡著大花樣的衣袖上是胭脂的帶子。最小的姑娘的裝束打扮也挺秀麗，在一個個小小的金鈴上掛著沉香的香囊。

  「你們都多大了？」秀吉問道，但三人都沒有回答。三人都嘴唇發白，一摸全是露水，都好像流著眼淚一樣。

  「哈哈哈。」秀吉覺得有意思，笑了。

  「三位姑娘，不要害怕，從今以後就在咱們筑前玩兒吧。」秀吉指著自己的鼻子說道。

  中間的姑娘開始笑了一下，也許只有她聯想到了猴子。

  然而，就在這時，在清晨的天空下，北方的城鎮四周又開始響起了之前的槍聲和吶喊聲，大地又開始震動了。

  姑娘們看著城牆上的煙火，「母親，母親」地叫喊著，哭成了一片。

  「把女孩們帶到安全的地方去！」秀吉委託家臣，然後騎著馬，大喊著直接奔向了城鎮。

  之後，女孩們也長大了。

  其中一個叫茶茶的姑娘嫁給了秀吉為妾，成了淀君。第二大的姑娘成了京極高次的正室。最小的姑娘成了德川秀忠的夫人，生下了家光。這些都是人所周知的動盪不安的戰國所發生的歷史事件。

  隔著九頭龍河水外圍的二重護城河，不允許敵人輕易靠近。

  但是，外圍的護城河終於還是崩潰了，守城兵把城前門的唐橋親手燒掉了。

  火災蔓延到了多個箭樓，連附近的兵舍也著火了。

  守城兵的反抗，出人意料的激烈。

  要對付前晚上攻上來的敵人那種好像已經贏了一樣的氣勢，是很困難的。

  「可怕的不是敵人，而是那種傲慢。」這正如秀吉告示給各陣營的那樣，是一刻也不能放鬆警惕的地方。因此，他從今早上開始，就站在先鋒隊營中，直接指揮作戰。

  正午，外城淪陷了。

  攻上來的敵人從各個門擁入主城堡。

  然而，勝家以下北之莊的領導們，全都據守在天守閣，策劃著名防禦戰。這個天守閣由九層鐵門石柱建成，堅不可摧。

  攻上來的敵人犧牲的人數，從早上到現在這一刻，一共增加了好幾倍。

  頃刻間，城中庭院殿廊，全都化作一片火海。

  秀吉來到這兒，「全部撤退！」這裡圍牆看不清楚，不如讓已經厭煩了進攻的士兵撤退。秀吉說道，「先休息一下吧。」

  然而就在這期間，他從直屬的精銳部隊還有各隊當中，選出了數百強壯的士兵，不讓他們拿步槍，只拿手槍和刀，命令道：「看我秀吉只拿這個。給我殺入天守閣！」說罷一齊沖了進去。

  精選出來的槍手隊，蜂擁而至，把天守閣包圍了起來，並已經飛奔進入了天守閣內。

  閣內的第三、第四、第五層走廊，都噴出了濃濃的黑煙。

  「好樣的！……」秀吉大喊的時候，天守閣的千本屋檐形成了一個巨大的火焰傘。

  這也許就是勝家臨終前的一道閃光。

  勝家以及八十餘名家眷一起，在天守閣的第三層、第四層處埋伏著強大的敵人，進行著最後的浴血奮戰。同族的柴田彌右衛門、中村文荷齋、小島若狹長官等，一直催促著：「快點，快點，請您準備好。」在他們的催促下，勝家他們都趕上了五層，和阿市一起。當看到了阿市的死，勝家也在文荷齋的陪伴下切腹自殺了。

  此時正是下午四時。

  天守閣的烈焰焚燒了一夜，信長在越前經營以來所建立的這一切，像是在弔唁著九頭龍河畔高大宏偉的建築，以及昨日逝去的美夢和千萬的靈魂，一直在熊熊燃燒著。當一切都化為灰燼，就幾乎看不出任何與他有關的事物了。

  就像看不見死後的世界一樣。

  在充分的準備之下，把燃燒的草堆放在閣上，讓它自己燃燒殆盡。就這樣，勝家的死並沒有根據首級得以確認。

  「難道說他還沒有死？」雖然一時間傳起種種毫無根據的說法，但秀吉毫不理會，在第二天即二十五日，他已經朝著加賀出發了。