珍玩

  茶會的時間已經到了，客人們都已坐好，茶道所需的各種器具也準備完畢。

  這些人絲毫不知道東道主宗易突遇不測，當道安回府後，他們都聚集到客廳問長問短。

  「真是不幸呀！您一定很擔心吧？宗易先生究竟犯了什麼罪而被抓的？如果我們不了解此中詳情，也沒法去指揮所求情呀！」

  大家早已無心品茶，當十人組的成員從宗易家人口中得知事情的經過後，不禁想到「城門失火，殃及池魚」，他們個個面帶愁容，唉聲嘆氣。

  其中，薩摩屋宗二、油屋紹佐、錢屋宗納等幾位當地的老牌巨賈是十人組的主要成員。

  道安回到家，看到等候已久的客人，急忙上前致歉：「實在對不起各位！讓各位大人白跑一趟。在下為尋找父親下落而四處奔忙，沒能及時通知各位，實在非常抱歉。」

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  聽聞此語，客人們都寬慰他不必為這點小事掛心。同時，大家還憂心忡忡地詢問：「宗易先生到底犯了什麼罪而被押去指揮所？公子可否知道詳情？」

  「唉！我也不知道是怎麼回事，自從城市進入戰備狀態以來，父親仍和往常一樣去港口的交易所辦公，家裡的一切事務都交給我們辦理。他對我們說：『我和普通百姓不同，是堺市各項政務的負責人，在此特殊時刻，我不能只顧保全自家性命而辜負堺市百姓的厚望。我一定要與堺市共存亡，即便戰亂四起、堺市化為一片焦土，我也要堅守到最後時刻，決不退卻。』」

  「是啊，宗易先生就是這個脾氣。有時我們在交易所遇到他，他也這麼對我們講過。我們這些人正是受到他的鼓勵才堅持到現在。我們猜想宗易先生今晚邀我們來品茶，一定是有大事相商。」

  「父親一直說家裡沒什麼東西好招待大家的，便想折一枝嬌蕊來供各位賞玩。可是，他找遍庭院也沒找到滿意的花，之後就悄悄走出了後門。」

  「只要先生貴體無恙，我們就放心了。如果他真被那些蠻橫的武士押往指揮所，可如何是好啊！除了拜託南宗寺的和尚從中周旋，也沒有其他辦法了。」

  每個人的心情都很晦暗，他們預感到宗易此去必是凶多吉少。屋裡的嘆氣聲此起彼伏，每一聲嘆氣只是進一步加深了宗易家人的憂慮。

  突然，一直站在主屋走廊上的道安媳婦大喊了一聲，緊接著其他家人和僕人也都跟著大叫起來。

  「您回來了！」

  「您終於平安回來了！哦哦！」

  「是老爺回來了！」

  「是父親回來了！」那喊聲里儘是驚喜。

  「咦？……是宗易先生回來了嗎？」客人們和道安立刻起身，快步迎到院中。他們定睛一看，頓時鬆了一口氣，眼前的一切簡直像在做夢。

  果真是宗易回來了。他的樣子與上午離開家門時沒有兩樣，此時正靜靜地站在院子裡。

  不過，稍有不同的是，宗易身邊站著三四名全副武裝的武士，他們正目光炯炯地注視著周圍的動靜。

  庭院裡的草木似乎都被這些武士的嚴肅表情所震懾，輕輕地飄落在武士們和主人的肩膀上。

  「哦！真是抱歉呀！」看到目瞪口呆的客人，宗易立即走過來打招呼。

  「在如此動盪之時，各位能屈尊來府上一敘，宗易感激不盡。剛才，我遇到一點意外，被帶到了十河大人的指揮所，未能迎接各位大人，在下深表歉意！」身為茶會主辦人的宗易跟各位客人打著招呼。

  這些客人依舊沒有開口，他們竟一時想不起該說些什麼。

  隨後，宗易對身後的武士說道：「請您略坐片刻，或者跟大家一起入席，品一杯茶如何？」

  武士們交換了一下眼神，又耳語了幾句後說道：「我們會在大門和正屋的門口等著，你們快點！」然後就出去了。

  「……請大家不要客氣！」

  宗易招呼著客人入座，隨後開口說道：「為了堺市，各位實在是辛苦了！此非常時節，任何人都不免驚慌失措，即便有好主意一時也想不起來了。今日，我們難得聚到一起品茶，何不商量出一個能救堺市於水火的辦法？因此，風雅之事並非今日的主題，我只是以茶事為藉口將各位請來。在下實在有些失禮，還望各位開動腦筋，建言獻策。」說完，宗易開始準備品茶的器具。

  「啊！……原來如此。」

  隨後，油屋紹佐代替其他來客說道：「品茶不急在一時，我們十分擔心先生今晚究竟出了什麼事。為何您回府後，身邊還有指揮所的武者時刻監視？這究竟是怎麼回事？難道，您現在仍是戴罪之身？還望先生將詳情告之，以使我等安心。」

  於是宗易說道：「今晚所議之事，即將決定堺市今後的命運。堺市港的衰敗雖不足為惜，但國家收入卻蒙受了巨大損失。為了堺市、為了全日本，我一人之安危又何足道哉？」

  說到這兒，宗易笑了笑，繼續說道：「此刻，我最擔心的是好不容易召集的茶會，卻因我受到了影響。各位猜得沒錯，我現在仍是戴罪之身。剛才我被帶到十河大人面前，接受了嚴厲的盤問。一想到會因此而爽約，在下心裡就十分不安。於是，我跟大將十河大人說明了事情原委，這些武士雖不通茶道，卻也知曉一諾千金之意，所以他給我兩刻鐘的時間回家處理事務。等到茶事結束後，我還要被帶到指揮所去。於是，我就回來了。沒想到『茶人不爽約』與武士重承諾的習慣原來如出一轍，真令人慶幸啊！」說完，宗易便催促著客人們走進了那間樸素的茶室。

  隨後，宗易坐到了主人的位置上。他顯得那樣從容、鎮定，無論使用茶匙還是往茶爐里注水，所有聲響中都聽不出一絲雜亂之音。

  他將茶水倒入逐個茶杯里，那淡淡的茶香立刻在屋內飄散開來，在座的客人和宗易都感到了一絲久違的踏實。

  「在這兒商量事情有些不太合適，但非常時期，我們也只得如此了。」宗易壓低聲音，將自己的計劃告訴給眾人，並求得大家的幫助。

  「我認為，世道必會大變，室町將軍的統治恐怕已維持不了多久。」宗易開口道。

  「那麼，下一個統帥會是誰？請大家想一想吧！對此，在下雖不敢妄言，但看到去年進京的織田大人後，我預感到下一個時代肯定是屬於織田信長的！各位請想一想，他擁立將軍義昭，進京後的第一件事就是不惜巨資修繕皇宮。而且，他還下令收回被地方諸侯掠去的土地以還給朝廷。總之，織田大人將我輩心中所願而無力去做的事情都一一達成了。他順應民心、民意而為，所以天下眾望必將歸於信長公。那些妄圖逆勢而為之人必將滅亡，他們只會成為歷史潮流的棄兒，被丟在時代的廢物箱裡。」

  眾人默默地點著頭。

  茶爐的水沸騰了。在這不可思議的靜謐中，每一位客人都在思考著宗易那套出人意料的理論。以堺市人的常識，他們還無法立刻領悟到長期統治日本的室町制度即將被改朝換代的事實。

  「現在想來，自從去年織田軍入京後，堺市所有的危機都是某些人的自演自畫。當時，織田大人向堺市徵收兩萬金的賦稅，可三好黨卻從中挑撥致使我們拒絕了對方的要求。後來，他們又想讓我們加入三好殘黨，說是織田軍一旦來襲，我們要團結一致保衛堺市。新年時，他們又聲稱織田軍會趁著二次上京，發兵堺市。仔細想想，這些謠言是多麼可笑啊！如果違背時代潮流而行，必將招致滅亡。到時死的就不僅僅是我宗易一人，還有整個十人組呀！」

  在宗易的循循善誘下，這些思維保守的富豪才如夢方醒。

  「那麼，如何才能救堺市於水火之中呢？」客人們問道。

  宗易繼續說道：「我必須很快返回十河指揮所，因此你們派一人將織田大人所需的兩萬金稅款裝船，並秘密運出港口。你們見到織田大人後，要讓對方相信我們堺市百姓絕無異心，並說服他們不要發動戰爭。作為此事的發起者，我將率先打開倉庫，請各位大人也不要吝惜，一定要設法湊齊這兩萬金，並用船運出去。這就是我招待各位來品茶的真正意圖。請大家一定要助我完成此事！」

  為了重振國威，信長自去年起就下令向各地徵稅，並非只限於堺市一地。

  同時，信長還命令，稅賦的多少要視當地的經濟基礎和人口而定。

  因此，他給堺市規定的稅賦金額是兩萬貫，從堺市的經濟狀況來看，這樣的額度並不算苛刻。

  而且，信長還向天下公示稅金的使用情況。任何人都知道，修築皇宮的開支是十分巨大的。

  然而，各個領地中只有堺市拒絕繳稅。而且，他們還在城外挖壕溝、建塔樓，做起了戰備工作。

  「你們儘管來吧！」這些堺市人的態度十分強硬。

  信長自然被這些人激怒了。自去年起，就有傳聞說信長會從京都進攻堺市，然而他並沒來。後來，信長回到了岐阜城，似乎並未將小小的堺市放在眼裡。此次信長再度上京，卻有一報前仇之相。因此，阿波三好殘黨的援兵才大規模地越海登陸。

  於是，堺市就成了兩派勢力對抗的中心，堺市百姓也如同生存在夾縫中。正如宗易所說，如能使堺市免於戰火，不僅有利於當地百姓，也可使國家減少損失。無論從哪一方面講，議和都具有重大意義。

  此時，當這些巨賈在這間小小的茶室中聽完宗易一席話後，突然意識到了這一點，他們中沒有一人提出異議。

  當晚，這些人就將自己的財產及交易所的公有資金全部匯集到一起，秘密裝船運了出去。

  宗易的弟弟千宗巴、錢屋宗納作為使者隨船出行。另外，奈良浪人土門源八郎也跟他們一同前往。在一個暗波洶湧的午夜，這艘貨船逃過了三好黨的監視，向外海駛去。

  天亮時，這艘船就會抵達大阪的安治川。之後，船上的人會立刻登陸去到信長大營，並向他轉達堺市百姓的和平願望。

  「我可以安心了。」宗易終於完成了一件大事，同時他也做好了必死的準備。

  很顯然，宗易一走出茶室就會再次被帶往三好黨的指揮所，而他也決不會按照對方命令行事。

  此時，宗易正躺在十河存保的指揮所里，身邊都是滿臉殺氣的武士。

  「此時，船已經順利離岸了吧。天亮時，他們就會趕到織田大人的大本營了吧！」

  宗易不停地想著這些事。他知道無論結果如何，此事一旦暴露，自己必定難逃一死。

  轉眼已到了早晨。

  士兵並未給宗易送來早飯。幾名武士走進來對他說道：「跟我們走！」

  隨後，他被帶到了南宗寺南側的迴廊。

  「你在這兒回答我們幾個問題。」

  隨後，宗易被強按著坐下。然而，他就像坐在茶室中一樣，沉著安靜。環顧四周，十河家的三好黨徒個個手握長槍站在兩旁，迴廊上也站滿了武將，大將十河存保居中而坐。此時，所有人的目光都集中在宗易身上。

  「宗易，昨晚你舉辦完茶會就回來了嗎？」存保先開口問道。

  宗易答了一聲「是」，並開口道謝。存保又問道：「當時，你們都談了什麼？都有誰在場？」

  宗易知道，今天的自己已不同於昨日的自己。昨天，他是一個為堺市命運深感憂慮的普通百姓；而今天，他則是一個了無牽掛、視死如歸的大丈夫。

  他已下定決心。

  此刻，宗易終於領會到了笑嶺和尚所講授禪意之博大精深，同時也為茶事能在此時起到的重大作用而心懷感激。

  於是，他答道：「你們再問下去也是無益，織田軍很快就會抵達這裡。無論你們如何抵抗，僅憑三好殘黨的力量根本無法挽回敗局。織田軍能順應時代潮流而為，而你們修築的壕溝、堡壘不過是為守住枯朽軀殼而做的盲目反抗罷了。」

  宗易的一番話將主將十河存保徹底激怒了。

  然而，宗易卻顯得異常平靜，存保也只得忍下怒氣，狠狠瞪著對方。

  雙方沉默了一會兒，存保突然大喝一聲：「你這傢伙，休要胡言！」

  同時，他身邊的部將也喊道：「哼！真是不知死活！」將官們手握刀柄，怒目而視。

  宗易看了一眼眾人，又開口道：「我會如實將自己的想法告訴各位。我只是個普通商人，不敢在各位面前輕言兵法，但我也知道任何一種兵法都沒有明知必敗還要開戰的道理。那些違背時代潮流的戰爭一定會失敗。如此一來，各位的死就變得毫無意義，而百姓也是枉遭塗炭，後世只會將我們堺市人稱作一群短視而好戰的莽夫。出戰無名，並將禍亂天下。那些敢於冒天下之大不韙者只會被人們稱作『亂臣賊子』！」

  聽完宗易的一番肺腑之言，存保的臉色已然一片蒼白。有的武將已拔出戰刀，來到了宗易身邊。

  「等一下！有這種想法的人不止宗易，昨晚參加茶會的十人組都值得懷疑。我們還不確定他們是否私通敵軍，總之，要把那些人都抓來，詳加審問後一同處斬。」

  身為大將者，不能被憤怒情緒左右自己的思路，存保的確不失為一員英明的武將。其他部將不禁心懷敬意。於是，將官們立刻趕往城區，兵分幾路去抓捕十人組的其他成員。

  宗易被丟棄在寺院的飯堂里，這裡除了幾根粗柱子和四外牆壁，簡直是空無一物。宗易靜靜坐到柱子下，閉目沉思。他如同被幽閉的囚犯一樣，已分不清白天和黑夜。

  即便這兒的士兵現在去抓人也是一無所獲，因為他的朋友早已藏好，對此宗易並不擔心。

  他知道，堺市城區內肯定會引發一場戰火，今天織田軍一定會殺到堺市，那些藏起來的同伴會作為內應，為織田軍打開城門，並幫助他們儘快奪取堺市。

  「……啊！好像是喊殺聲！簡直如同海嘯一樣啊！」

  在伸手不見五指的黑暗中，宗易等待著朝陽在堺市上空升起的時刻，同時也靜靜等待著死期到來。

  他依然在閉目沉思。

  飯堂里漆黑一片，根本分不清白天黑夜。

  外面那有如暴風雨的聲音漸漸由遠及近，在這毫無聲響的禁室中，他完全可以想像出織田軍與三好黨將會進行怎樣一場戰爭。

  聽聲音，織田軍似乎已經衝進了堺市。

  隨後，他們會占領各處要地，如此一來，駐守在寺廟的十河軍必將陣腳大亂。突然，一切聲響都消失了，外面靜得如同墳場，看來主力軍隊要準備撤退了。

  在逃跑之前，十河存保的部將一定會想到宗易，還會命人將他殺掉。

  飯堂的門被打開了，兩名武士闖了進來，他們手持利刃，滿臉殺氣。

  宗易盯著這兩名欲取自己性命的武士，他們距自己僅有五步遠。突然，他效仿老師笑嶺和尚的樣子，大喝了一聲：「豎子！你們膽子好大啊！」

  那聲音被四周的牆壁反射開來，聽起來就像從山洞裡發出的巨響。兩名武士被嚇得魂飛魄散、狼狽不堪。其中一人舉起刀朝宗易頭頂的圓柱砍去，另一人丟下刀就往外跑，一邊跑還一邊叫。

  不一會兒，好幾名全身盔甲的武士蜂擁而入，不過他們都是織田軍的將領。當十人組的夥伴得知宗易被關在這兒，油屋、錢屋及薩摩屋等人一股腦地跑來將宗易救出來。

  當宗易走出那間黑漆漆的小屋仰望藍天時，說的第一句話就是：「啊！堺市終於得救了！」

  在織田士兵和好友的陪伴下，宗易終於踏上了回家的路，一路上他始終是眼含熱淚。

  堺市再次迎來了和平。百姓們統統從鄉下返回家園。

  當年的四月一日，織田信長拜訪了當地望族松井友閒，十人組成員也被允許作陪。當時，各位富商把自己珍藏多年的古玩都帶了過來，希望信長能挑選幾件喜歡的帶走。

  這其中包括天王寺屋宗久收藏的糕點圖、松島收藏的古壺、油屋收藏的古瓶、久秀收藏的鐘圖、藥師院所管轄的小松島，以及各種罕見的茶杯、茶葉罐。當然，信長在接受這些珍玩之後，還賞賜了些金銀給富商們。

  同時，信長還對堺市一直奉行的自治體制進行了改革，他將權力收回到自己手中，還要求堺市代表上交認罪書和宣誓書，而今後堺市的政務就由這些代表全權負責。

  就這樣，僅在一壺茶的時間裡，信長就取得了巨大收穫。此時，一個站在信長身後的男子對他說道：「主公，您好不容易凌駕於寶山之上，卻錯過了世間最獨一無二的珍玩喲！」說話人正是木下藤吉郎。

  信長聽聞，瞪起眼問道：「什麼？你說還有珍玩我沒看到？」

  「是的。就是那個名為千宗易的人。您怎麼能錯過如此珍貴的寶物呢？這實在太可惜了，不過現在還來得及。」

  「嗯……的確如此。他的確是個茶道高手，我們現在就去跟他討杯茶喝吧！」

  說完，主僕二人相視而笑。