桔梗花開

  在這十多年間，光秀真是嘗遍了世間辛酸。

  他原為一介書生，只知道書本上的學問，如今卻成了一個遊學武者，開始了另一種人生。對於逆境，他常抱有感謝之心，不過這種居無定所、貧苦窘困的日子也的確過得太久了。

  弘治時期，美濃內亂，先祖留下的明智城毀於一場大火。於是，光秀和堂弟彌平治光春逃到了越前，躲到了穴馬在一帶。在蟄伏的幾年裡，光秀改名換姓，靠教老百姓的孩子讀書為生。

  後來，他不甘心長此下去，便與妻子商量，決定隻身遍訪諸國。

  他一邊尋訪明主，一邊觀察各國的經濟、民風及軍隊建設狀況。

  

  雖然他的足跡並未踏遍整個日本，但西部諸國已悉數走遍。這是因為中國以西的地區接受外來文化較早，能使他擅長的製造火槍等新技術有用武之地。

  然而，他在中國地區遊歷時卻遇到了麻煩。

  毛利家的一位桂姓家臣在山口城下發覺光秀行動可疑，並將他抓了起來。

  光秀為擺脫嫌疑，便將遊歷經過和盤托出，同時還對各國國主進行了猛烈抨擊，但是他對自己的姓名、身世、志向等事卻隻字未提。

  桂姓家臣立即被光秀的淵博學識所折服，並向主公元就推薦道：此人天賦異稟，如果主公將其招致麾下，日後必有大用。

  每一位國主都是求賢若渴的，如果輕易放走一個人才，就會為別國所用，成為自己日後的勁敵。

  元就聽聞，立刻決定召見光秀。於是，光秀被召進了吉田城。第二天，桂姓家臣獨自來見主公，並詢問主公對此人的看法。

  「您覺得他如何？」

  「嗯……如你所說，如此博學的武士的確很少見。我會賞賜他華服、黃金，之後你就把他送出領國吧！」

  「是……是不是此人不合主公的心意？」

  「英雄分為真英雄和梟雄，如果梟雄懷有大才，日後必會篡奪主公之權以致身敗名裂。雖然我並不相信面相學，但那位武士突出的顱骨，我實在不喜歡。他遇事沉著、二目有神，說話有條不紊，看得出是一位頗具個人魅力的武士，但我還是更喜歡中國武士的淳樸、敦厚。如果把他放在這些中國武士里，就會像鶴立雞群一樣扎眼，因此我決定將他送走。」

  元就之語無意言中了光秀今後的命運，儘管後人傳說此事時不免添枝加葉，但毛利家未能收留光秀卻是事實。

  光秀離開藝州後，又到了肥前、肥後的山野地區，同時還遊歷了大友家的領國。其間，他甚至還想去海外見識一下。之後，他從四國沿海路回到越前，途中還見識了長宗我部氏的整肅軍容。當他趕回家中時，家裡仍是一貧如洗，結髮妻子早已病死，堂弟光春也不知流落到何方。

  他這次遊歷整整用了六年時間。

  可是，他的前途仍是一片黯淡。

  後來，光秀在極度落寞中突然想起了自己的好友——三國的園阿御房，也許此人可以為自己指點迷津。

  園阿是越前船坂稱念寺的和尚，光秀曾與他有過書信往來，於是光秀決定登門拜訪。

  園阿十分喜愛光秀，也非常願意幫助他。他將稱念寺門前的一間小屋借給光秀暫住，於是光秀就以教私塾維持生計。

  在他住到稱念寺之後，一向宗內部又發生了幾次動亂。

  稱念寺的所在地為朝倉義景的領地，其城池位於一乘谷。光秀原本心懷大志，當私塾先生只是為了一時安身。在稱念寺居住的兩年裡，他對當地政務、民風及各方矛盾都有了較為深刻的認識。

  這一年，朝倉軍趕至加州邊境討伐一向宗教徒，整個戰事直至冬季都未結束。有一天，光秀對園阿說：「在下有一妙計，想獻給朝倉家，不知拜謁哪位大人好呢？」

  園阿素知光秀之志，便告訴他：「要說起知人善任者，還要數朝倉家的朝倉景行大人。」

  於是，光秀將私塾交給園阿照料，隻身趕往戰場。他手中一無兵、二無糧，僅憑一條妙計就去拜訪朝倉景行的軍營。

  後來，軍營的隨從將光秀的妙計呈給了景行。光秀並不知道朝倉大人是否依計行事了，而他卻被困在軍營中兩月有餘。

  「看來大人是採用了我的計策。」儘管光秀被囚在營帳之中，但他對軍營動向及士兵情況卻是了如指掌。

  起初，景行覺得光秀十分可疑，便把他抓了起來。然而，軍隊連日苦戰不下，不得已他便嘗試了光秀的計策，誰知一戰即告大捷。

  於是，景行這才相信此人是懷著一片誠意來助朝倉軍的。隨後，景行第一次召見了光秀。兩人言談之間，景行見此人思路明晰、舉止沉著，更難得的是文武雙全。因此，景行便把光秀留在營中聽用。

  如此一來，光秀就成了景行的幕僚。有一次，他曾信誓旦旦地對景行說：「如果大人能賞賜我一把步槍，我一定能將敵營徹底擊垮！」光秀平時謙恭有禮，立下如此豪言甚是少見。

  聽到此語，景行不免有些懷疑，不過還是答應了他的要求。同時，景行命手下暗中監視光秀的一舉一動。

  儘管朝倉家十分富足，但在當時步槍仍屬極為貴重的武器。光秀謝過景行之後，便拿著步槍和士兵一起趕往前線。隨後，他趁著一片混戰，跑入了敵軍陣地，然後就不見了蹤影。

  「看來，此人還是來刺探軍情的奸細呀！」聽到手下的回稟，景行十分氣憤，同時責怪手下為何不用弓箭或步槍從背後將其射殺。

  沒想到幾天之後，前線突然傳來消息說敵軍猛將坪坂伯耆守在巡視陣地時，突然被步槍射殺，現在敵軍士氣一片低迷。

  隨後，光秀突然回到朝倉軍營，一見到景行就大聲呵斥道：「大人為何不趁此機會全軍壓上將敵軍徹底擊潰？您錯失如此戰機，怎堪當將軍之任！」

  光秀沒有說謊。當日，他深入敵軍陣地，孤身將敵將坪坂伯耆守射殺，隨後立即返回了朝倉軍營。

  戰事結束後，朝倉景行返回了一乘谷，並將事情的前後經過告訴了主公義景。

  義景隨即召見了光秀，並詢問他是否願意為朝倉家效力。

  義景從景行處得知光秀善使步槍，於是便命人在城下的安養寺內設立靶場，讓光秀展示一下狙擊技藝。

  與槍法相比，光秀對火槍的製作、分解及研製子彈更為熟知。儘管他的槍法不俗，卻謙虛地說：「射擊目標乃士兵之事，並非在下最擅長之事。」

  為了把握住這個難得的機會，他向義景要了一百發子彈，並將其中的六十八發全部命中了目標。

  義景看後，讚賞不已，並對光秀說道：「請您一定要留下來！」

  隨後，他將城內一處府宅賞給了光秀，並賜他年俸千貫。同時，義景挑選了一百名精明強幹的武士，交給光秀組成了一支全新的火槍隊。

  自此，光秀終於走出了逆境。

  光秀十分感念義景的知遇之恩，之後的幾年裡他一直勤勤懇懇地為主公效命，不敢有絲毫懈怠。

  然而，他的才幹卻遭到了其他家臣的嫉妒。朝倉家的一些老臣及當地族人心想：這傢伙明明是個剛入世的菜鳥，卻總想在主公面前出風頭。無論什麼事，他都要搶著表現自己有多麼精明能幹。

  有人說光秀是「耍小聰明」，有人說他是「偽學問家」，甚至還有人罵他是「偽君子」。總之，家臣們對光秀的反感是與日俱增。

  如此一來，主公義景也開始疏遠光秀了，因此光秀在辦理公事上經常遇到麻煩。本就生性孤傲的光秀，成了一個生活在人們冷漠目光中的異類。

  如果此時義景能站出來支持光秀，結局就會完全不同。然而，義景的身邊經常有眾多貴族陪伴，就連重臣和同族人都很難見到他。當時，一向宗叛亂時有發生，藩內情況異常複雜，這些都讓光秀憂心不已，而主公卻只顧在後宮享樂。

  義景身邊妻妾成群，一入後宮就不理政事，根本不在意光秀等忠臣的擔心。

  「……我錯了！」儘管光秀過上了豐衣足食的日子，但內心卻後悔不已。

  當初自己為了擺脫逆境，便投靠了義景，然而事實卻證明這個決定太過盲目。自己歷經風浪、飽嘗艱辛遊歷各國，如今只落得在唉聲嘆氣中度日。

  「難道我的後半生就這樣度過嗎？」每每思及此事，光秀就哀嘆不已。

  也許是心中憂思太重，沒過多久他竟患上了濕疹。因為病情頗重，所以光秀跟主公告了假，去山代溫泉養病，並藉以散心解悶。抵達山代之後，他突然想到很久沒見到園阿，便想趁此機會去順道拜訪。於是，光秀又從山代趕往三國探望園阿。某日，兩人泛舟至津市的御島遊玩。

  園阿擅長作詩，光秀也略通風雅，所以兩人談話十分投機。

  「光秀先生，身為自然之子的我們，能在這天地間駕一葉扁舟徐行，是多麼愜意啊！」

  「我的心情好久沒這麼好了！之前每天都被瑣事煩擾，既於自身無益，又招他人忌恨。」

  「如果您能以這種從容的心境去面對生活，定會擺脫那些紛紛擾擾。您委身朝倉家，並無不可。不過，與其為了些許名利而招致他人陷害，不如駕舟泛湖來得悠閒、愜意。」

  「我也想這樣啊，可是……」

  「您還是做不到呀！哈哈哈……凡事都是說起來容易，做起來難啊！」

  「不過，我也在思考，是不是應該結束這種煩悶而沒有意義的生活了。」

  「如果您厭倦了為官，可以隨時回到稱念寺。私塾里的那些孩子一直等著先生回去呢！」

  整整一天，光秀的心情都很好。他意識到，如果自己繼續置身於朝倉家的內鬥，就如同一個人明知糞土骯髒還要接近糞土一樣愚蠢。與之相比，私塾先生雖然生活清貧，卻能得到他人的尊重。

  夜晚，光秀與圓阿登上了御島，並在御島神社神官治部大輔的府上住了下來。當晚，光秀、園阿和治部大輔三人以百韻連歌取樂。席間，光秀還將當日泛舟時作的詩拿給園阿看。只見詩中寫道：

  有松扎於潮越之地，

  無風潮時未見其根。

  待到潮水洗盡鉛華，

  方見松根堅韌不拔。

  「原來如此！」

  園阿只是點頭，卻並未發表意見。儘管光秀喜好和歌、連歌，但在園阿看來，這些作品始終未擺脫武士身份的局限，還遠遠算不上佳作。

  隨後，光秀邀園阿一同返回了山代溫泉的旅館。由於園阿生性隨遇而安、平易近人，很快就獲得了當地百姓的好感。

  儘管光秀在此地已住了一段日子，可無論是旅館夥計還是當地人，見到他時只是點頭示意。他們很尊敬光秀，但並不願親近他。光秀每天泡在山中的溫泉中，與周圍人赤裸相見卻不被大家親近，其中的寂寞不言而喻。

  不久之後，他偶然從遊客口中聽到了一件有關京都的大事。有人說：「聽說三好、松永兩黨黨徒偷襲了室町御所，還殺害了將軍義輝公。」

  還有人說：「如果將軍被殺，一定會天下大亂，不知事態會如何發展！」

  總之，整個山中都充斥著各種關於京都的傳聞。

  光秀在溫泉室聽到了這些傳聞後，立刻返回住所對園阿說：「如此非常時期，大丈夫怎能在山中閒散度日。請大師盡情遊玩之後獨自回去吧，在下突然想起一事，即刻便要告辭了。」說著，光秀急忙打點好行裝，返回了越前的一乘谷。

  光秀走後，園阿感嘆道：「我就知道他會這樣做。此人的野心非常人可比，他一旦抓住機會肯定會成就一番大事。」隨後，園阿獨自返回了津市的稱念寺。

  光秀知道，京都之亂即為天下之亂，主公義景必會受到波及，自己必須處理好各項公務以防有變。

  想起前日的消沉，光秀不覺羞愧萬分，他心想：「堂堂男兒怎能因一時困窘而一蹶不振！如此怎能成就大業！」

  很快，他就回到了朝倉家。此時，他的皮膚病已經痊癒，便立刻來面見主公義景。

  「在下休養多時，如今病患已愈，特來向主公報到。」

  聽到光秀此語，義景並未顯得特別高興，也沒說幾句「你的病治好了，你回來了，我很高興」之類的話，只說了一句：「是嗎？」看到主公的態度如此冷淡，光秀只得退了下去。

  之後，光秀也未受到召見。

  真奇怪呀！自從回到藩地後，光秀頓覺周圍情況的變化，自己所帶領的火槍隊已交由別人管理，他所處的環境也越來越不利。

  不難看出，主公義景對自己已不像從前那樣信任，此時的光秀再次陷入了苦悶之中。光秀生性敏感，很多事在常人眼中不足為奇，他卻會一直耿耿於懷。而且，他還會發現其他人用肉眼看不到的一些細微變化，正是他的敏感善察才釀成了今後的不幸命運。由於他太過在意周圍人的看法、動向，因此才會陷入苦悶而無法自拔。

  儘管身上的濕疹已經痊癒，但心病依然在折磨著他。他整日將自己鎖在房中，就像被幽禁的囚犯一樣不做任何事，只是拼命看書。

  他想用書本來慰藉自己的苦悶，同時也一直相信書是世上最好的東西。通過追尋書本中的聖賢之道，他可以暫時遠離這個不平、紛亂的世界，並且還能提升自身的修養與情趣。

  這樣一來，他的學識變得更加淵博，但性格也更加孤傲了。

  突然有一天，一個人敲響了那扇關閉已久的大門。這對光秀來說簡直難以相信。

  「先生，外面有人求見。」僕人向光秀回稟。

  這位訪客可不是一般人，他名為細川藤孝，在掌管政務的室町家臣中，他是頗具名望的一位。光秀見此人來訪十分驚訝，並親自出門相迎。

  「歡迎您光臨寒舍。」光秀一邊說著，一邊倒身便拜。

  藤孝顯得十分隨和，他說道：「聽說您和園阿先生交往甚密。其實，我剛見過高僧，他經常跟我提起您，還告訴我如果來金崎城，一定要來拜會明智大人。每次我來到貴城都希望能見到先生，怎奈您最近一直賦閒在家，我們遲遲未能見面。所以，今天突然登門打擾，還望先生海涵。」

  藤孝語氣誠懇、態度溫和，儘管二人是初次見面，光秀卻倍感親切。

  而且，藤孝的人品極佳，性格喜好也與光秀十分吻合。加之他出身名門，頗具書卷氣，對久未遇到知己的光秀而言，他從心裡歡迎這位貴客。不過，藤孝此時登門究竟所為何事呢？

  細川藤孝，晚年號幽齋，他為復興細川藩立下了卓越功勳。

  不過，此時的藤孝還只是一個負責瑣碎事務的家臣，而且一直過著居無定所的生活。

  朝中的三好、松永兩黨作亂，將軍義昭流亡在外。前一陣，他投奔了若狹的武田義統，並在那裡暫時安了身。義昭對義統說：「這次微服出巡就是為了積蓄力量，以備日後奪回統治權，將亂黨趕出京都。」同時，他也在暗暗物色能助自己成大事的領主。

  當時，義昭剛剛還俗，年紀很輕，是一個徒有其名無有其實的將軍。然而，有一人卻不懼艱難困苦，幫助義昭遊說各國領主，使其儘早擺脫困境，此人正是細川藤孝。

  藤孝對義昭說：「目前，只有朝倉家可以信賴。如果若狹、越前二州能助將軍起事，則北陸諸國皆會加入將軍麾下。」

  因此，藤孝身帶將軍的親筆信，秘密從若狹趕到了金崎城。隨後，他多次拜訪了太守義景及幾位藩中老臣，為達成此事他幾乎是不眠不休。

  然而，義景卻遲遲沒有回覆，幾位老臣也不贊成此事。

  為能說動義景，藤孝動之以情、曉之以理，從幾方面闡述了支持將軍義昭的重要性，可是義景卻不想與京都的勢力為敵。儘管朝倉家兵強馬壯，但義景和眾家臣只想安於現狀，並不願參與到各派黨爭之中。

  藤孝是何等聰明之人，他立刻認識到義景並非成大事之人，同時也認清了朝倉家臣內鬥與姻親爭權的亂象，於是他放棄了遊說。然而此時，將軍義昭和侍臣一行已離開若狹，朝金崎城趕來。儘管朝倉家不願收留義昭，但忌於將軍之名，卻不敢過於慢待對方。於是，義景將城下的一座寺院讓給義昭居住，儘管他表面上十分客氣，但心裡巴不得義昭早日離開。

  今日，藤孝的突然來訪終於讓光秀弄清楚了整個事情的經過。然而，一直鬱郁不得志的他卻不知道，同樣身處逆境的藤孝此時到訪究竟有何打算。

  「聽說先生喜好和歌。我拜訪園阿先生時，偶然看到了先生去御島遊玩時寫的詩。」

  光秀沒想到，藤孝竟提起了此事。只見對方語氣平和、面帶笑容，怎麼看都不像一個歷經磨難、飽受挫折的人。

  「哦，實在讓您見笑了。」光秀並非客氣，而是真的感到很羞愧。因為京都各地的人都知道，藤孝是一位詩歌大家。

  當日，兩人先談到了和歌，之後又說到了國學文化、飛鳥奈良時期的佛教美術、最近流行的茶道風格，甚至還說起了吹笛、蹴鞠、美食、旅遊等事。他們相談甚歡，連時間都忘記了。不知不覺，已到了華燈初上之時。

  藤孝忙起身說道：「我與先生真是一見如故啊，談話竟如此投機。」隨後，他便告辭回去了。

  「……真奇怪呀！」

  藤孝走後，光秀眼望燭火，獨自想著心事。

  此後，藤孝又來過兩三次。然而，他們的話題始終限於和歌、茶道等無足輕重的事。

  某日，外面下起了小雨，府內光線很暗，光秀不得不命人點起燈。雨天讓人倍感壓抑，而此時登門的藤孝卻一改往日的口氣說道：「我今日到訪有事與先生商量。不知先生能否聽藤孝一言？」

  其實，光秀一直在等著對方先開口。於是，他說道：「請您相信我，我發誓為先生保密。您盡可放心講。」

  藤孝重重點了一下頭，隨即開口道：

  「憑先生的智慧，想必早已猜到藤孝為何會登門拜訪。其實，我此次是來遊說朝倉大人輔助將軍起事的。可是，儘管我數次與義景交涉，他卻遲遲沒給我回復，看來此事是難以達成了。」

  「……哦。」

  「其間，我靜觀朝倉家內政及義景其人後發現，此人根本不具有擁立將軍、平定天下的英雄氣概，更不值得我們為其效命。然而……」

  藤孝語氣鄭重，一改往日的溫和，他接著說道：「除了朝倉大人，哪位領主堪當此重任呢？在當今天下，何人又是將軍真正可以依傍的武將呢？在下聽聞，先生年輕時曾到多國遊歷，先生的博學與善察也讓藤孝敬佩不已。正所謂當局者迷，旁觀者清，我長期身處京都，反而無法看清世道變換，以致錯把朝倉家當成了唯一能倚重的對象，如今我已徹底認清了自己的錯誤。不知先生能否賜教一二，您認為哪個武將可為將軍所用呢？」

  「現在，的確有這樣的人。」

  「真有嗎？」藤孝兩眼放光。

  光秀抬起一直垂於膝上的手，在榻榻米上寫下了幾個字：織田信長。

  「……是岐阜城的領主？」

  藤孝倒吸一口冷氣，呆呆地看著榻榻米，隨後又把目光移到了光秀臉上，好久都沒有開口。

  「先生真不愧是名士呀！」藤孝點了點頭。之後，兩人又深入交談了一番，其話題中心自然是織田信長。

  光秀自幼在齋藤家長大，後又跟隨舊主道三山城守多時，所以他對舊主的女婿信長自然較為了解。

  幾天之後，在將軍義昭暫住的寺院的後山，光秀再次見到了藤孝，並從他手中接過了將軍寫給信長的親筆信。

  當晚，光秀就連夜離開了一乘谷，他捨棄了府第、用人，踏上了一條不歸路。

  第二天，朝倉家立刻傳出了光秀失蹤的消息。

  義景急忙派人去追捕光秀，可此時光秀早已離開了藩地。

  後來朝倉義景聽說，將軍義昭的隨從細川藤孝曾多次探訪光秀，便想到一定是義昭唆使光秀去別國充當說客，因此他更堅定了將義昭趕出領地的決心。

  同時，藤孝也察覺出了義景的疑心，便趁機和將軍一起離開越前趕往近江，並在淺井長政的小谷城暫時棲身，以等待光秀的好消息。

  就這樣，光秀來到了岐阜城。他懷揣將軍義昭的親筆信，一路幾經生死磨難，終於到達了目的地。此時，他將事情經過及自己的使命和盤托出，並希望森可成能幫助自己見到信長。

  永祿九年（1566年）十月九日，可以說，這天是決定信長命運的一天。

  此前，森三左衛門已將自己密會光秀的詳情稟報給了信長。

  今天，光秀第一次登上岐阜城，也第一次見到了信長。

  光秀時年三十九歲。

  信長比他小六歲，正值三十三歲。

  光秀入城後，首先由豬子兵助、森三左衛門等家臣陪著閒聊了一番。

  隨後，他見到了信長。

  「細川大人和將軍殿下的親筆信，我已看過。既然將軍如此看重信長，信長定會竭盡全力輔佐將軍。如此才不辜負您不畏艱險、跋涉千里的一片忠心啊！」

  聽到信長此語，光秀立即伏身答道：「在下的性命輕如鴻毛，如能為天下蒼生盡微薄之力，在下死不足惜！而今聽聞大人如此慷慨，在下早已將旅途的勞苦全然忘記，喜悅欣慰之情難以言表！」

  此時的光秀的確非常激動，甚至可以說，他心中的喜悅已無法用言語來形容。信長發現，此人不僅態度誠懇、舉止大方，尤為難得的是思路明晰，學識也非常淵博。隨著與光秀的交談深入，信長越來越喜歡他。

  「此人可為大用！」信長心中暗想。

  信長一旦看中某人，就不會再動搖。他對佐久間、柴田、前田犬千代以及藤吉郎等家臣均是如此。因此，信長與這些家臣早已超越了單純的君臣關係，他們之間存在著一種更為牢固而深厚的感情。

  「此人真是名不虛傳！」光秀對信長也十分欣賞。

  他一直希望自己能為明主效命。而今，這個願望終於實現了。

  當信長得知夫人身邊的侍女是光秀的侄女時，便讓他們見了面。同時，在夫人的美言下，信長任命明智光秀為織田家的衛隊長，賞年俸四千貫，並將美濃安八郡的一部分土地交由他管理。

  同時，信長還派光秀趕去江州淺井家將將軍義昭一行人接入岐阜城。

  當這個被各國領主都視為「燙手山芋」的亡命將軍來到岐阜城的那天，信長親自去國境迎接。而且，一行人抵達城門時，信長還親自為將軍牽馬，以大禮相待。儘管有些人暗笑信長此舉，但信長卻毫不在意，因為他知道自己手中握著的不是義昭的馬韁，而是能牽動天下大局的韁繩。從此以後，天下風雲就要隨著他手中的韁繩而變化了。