（六）西王母使者

  從《山海經》「有三青鳥為西王母取食」的記載，又衍成若干西王母使者的故事，由於原文「三青鳥」的限定，所以這一些故事中的使者也總離不了「鳥」。

  三青鳥在司馬相如《大人賦》中擰成三足烏：

  吾今日乃睹西王母，皬然白髮戴勝而穴處兮，亦幸有三足烏為之使。

  《漢武故事》把她作個別的描寫：

  七月七日上於承華殿齋正中，忽有一青鳥從西方來集殿前，上問東方朔，朔曰：「此西王母欲來也。」有頃，王母至，有二青鳥如烏挾侍王母。

  所以說「如烏」是因為司馬相如先說成三足烏，又不敢撇去《山海經》的根據，只好取折衷辦法，兩面俱到，說成「二青鳥如烏」了。《續齊諧記》把使者搖身一變，成為黃雀，反正顏色雖改，到底還離不了「鳥」根。

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  宏農楊寶性慈愛，年九歲至華陰山，見一黃雀為鴟梟所博逐樹下，傷瘢甚多，宛轉後為螻蟻所困，寶懷之以歸，置諸樑上，夜聞啼聲甚切，親自照視，為蚊所齒，乃移置巾箱中，啖以黃花，逮十餘日毛羽成，飛翔朝去暮來，宿巾箱中，如此積年，忽與群雀俱來，哀鳴繞堂，數日乃去。

  是夕，寶乃更讀書，有夢黃衣童子曰：「我王母使者，昔使蓬萊，為鴟梟所博，蒙君之仁愛見救，今當受賜南海。」別以四白玉環與之曰：「令君子孫潔白，且從登三公，如此環矣。」

  寶之孝大聞天下，名位日隆。子震，震生秉，秉生彪，四世名公。及震葬時，有大鳥降，人皆謂真孝報也。

  《漢武帝內傳》又把她人格化：

  四月戊辰，帝閒居承華殿，東方朔、董仲舒在側，忽見一女子著青衣，美麗非常，帝愕然問之，女對曰：「我墉宮玉女王子登也，乃為王母所使，從崑崙山來。」……言訖，玉女忽不知所往。

  帝問東方朔此何人？朔曰：是西王母紫蘭宮玉女，常傳使命，往來扶桑。出入靈州、交關、常陽，傳言元都阿母，昔出配北燭仙人，近又召還，使領命祿，真靈宮也。（《說郛》本）

  這一故事也極為晉唐詞人所愛好，常被引用在他們的作品中，陶潛《讀山海經》：

  翩翩三青鳥，毛色奇可憐。朝為王母使，暮歸三危山。我欲因此鳥，具向王母言，在世無所須，唯酒與長年。

  李賀《錦囊集外》：

  崑崙使者無消息，茂陵煙樹生愁色。金盤玉露自淋漓，元氣茫茫收不得。麒麟背上石紋裂，虬龍鱗下紅肢折。何處偏傷萬國心，中天夜入高明月。

  李白《寓言》：

  遙裔雙?鳳，婉孌三青禽。往還瑤台里，鳴舞玉山岑。以歡秦娥意，復得王母心。驅驅精衛鳥，銜木空哀吟。

  甚至在視為正經大事的對策文中也習用這一典故，駱賓王《對策文》：

  玉壘變萇弘之血，金闕化浮丘之靈，固能目睹桑田，來作西王之使，魂游蒿里，還為北帝之臣。

  王母的另一使者是獸——白虎。在我們讀了《山海經》以後，再讀《漢武內傳》或《十洲記》這一類的記載，這兩者間外貌描寫的懸殊，實在太使我們警異不置。杜光庭先生看穿了這矛盾，很巧妙地用「偷梁換柱」的方法把它彌縫過去，他說：《爾雅》云：「王母發戴勝，虎齒善嘯者，此乃王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。」

  假使我們留心檢討一下，便不能不佩服他的高明主意，《國語·晉語》二：

  虢公夢在廟，有神人面白毛虎爪執鉞立於西阿，公懼而走，神曰：「無走！」帝命曰：「使晉襲於虎門。」公拜稽首，覺，召史囂占之，對曰：「如君之言，則蓐收也，天之刑神也，天事官成。」公使囚之，且使國人賀夢。

  所謂「天之刑神」，即是《山海經·西山經》：「司天之厲及五殘。」所謂「有神人面白毛虎爪執鉞」和「如人豹尾虎齒戴勝」或「有神人爾身有文白尾」也沒有多大的不同，因此他在後文就於不知不覺中插入：

  又數年，王母遣使白虎之神，乘白虎集帝之庭，授以地圖。（《說郛》一○三；漢·桓　　《西王母傳》；《道藏·洞神部·譜錄類》；唐·杜光庭《墉城集仙錄》金母元君）

  這一段，把西王母的原來形象移交給其使者，於是西王母的女性的美麗便輕輕地永遠和《山海經》分家了。