沒有最壞，只有更壞

  一

  劉彧即位後，首先面臨的是鞏固皇位的問題。

  天下普遍認為，劉子業有罪該殺，但劉彧以叔叔的身份奪了侄子輩的皇位，也是不對。而且之前，晉安王劉子勛已經起兵討伐劉子業，得到了天下的響應。劉子勛是劉駿的兒子，在繼承序列上比劉彧更有資格當皇帝。劉彧登基後，嘗試和劉子勛談判，提升侄子為車騎將軍，希望他能罷兵修好。但是鄧琬等人不接受，並在泰始二年（466）正月在尋陽為劉子勛舉行了登基儀式。劉子勛稱帝，改元義嘉，設置百官，成立了和建康對峙的中央政府。

  更讓劉彧尷尬的是，他雖然占據著首都，更早稱帝，但天下大多數州縣卻承認劉子勛為新皇帝，不承認他。徐州刺史薛安都、冀州刺史崔道固、青州刺史沈文秀等實力派都宣布效忠尋陽的朝廷，還派兵響應劉子勛；湘州、廣州、梁州等地也向劉子勛表示效忠；東邊的會稽、吳等地也效忠劉子勛，並且起兵反對劉彧。劉彧能控制的，只有首都建康和周邊丹陽、淮南等幾個郡的地方。

  劉彧心態很好。他本來就沒想到能當皇帝，現在也不在意將皇位讓給劉子勛。鐵桿兄弟劉休仁拉住劉彧，不讓他讓位，鼓勵他奮戰一場再決定進退不遲。

  

  於是，劉彧在泰始二年（466）正月下令內外戒嚴，以司徒建安王劉休仁為都督、王玄謨為江州刺史，發兵討伐劉子勛。劉彧即位後，原本依附劉子業的沈攸之遭到冷遇。沈攸之告發昔日同伴宗越、譚金等人「謀反」，得到了劉彧的好感，重新被任用。這次，沈攸之也在討伐將領之列。他確實有才，而且從軍多年，經驗豐富，屢敗劉子勛的部隊。而劉子勛稱帝後，以鄧琬為丞相。鄧琬雖有熱血卻無謀略，且拉幫結派、貪圖享受。面對節節推進的沈攸之等人，鄧琬惶恐無計，在內亂中被殺。沈攸之攻入尋陽，擒斬十一歲的劉子勛。劉休仁再分別派遣將領進攻荊、郢、雍、湘等州，相繼剷除支持劉子勛的勢力。

  在東部，劉彧起用將軍吳喜。吳喜在東部郡縣有為政寬鬆的好名聲，得到百姓的支持，很快扭轉了局勢，平定了響應劉子勛的勢力。薛安都、崔道固、沈文秀等人見劉子勛死後，也宣布效忠劉彧。南方重歸一統，劉彧沒費幾個月時間就坐穩了皇位。

  危機解除，劉彧身上好色、猜忌和殘暴等「家族病」迅速顯現了出來！

  他把后妃、公主和命婦聚集到宮中歡宴。喝到半醉的時候，命令所有女性裸露身體，相互戲謔。后妃、公主與命婦都不敢違抗劉彧的命令。

  劉彧猜忌成性，對宗室極不信任，繼續大開殺戒。殺人之多，不僅令劉駿望塵莫及，就是連劉子業也自嘆不如。劉彧是劉義隆的兒子，便將當時還活在南方的十二個兄弟全部無端殺害，只留下一個平庸無能的桂陽王劉休范；劉彧是劉駿的弟弟，於是又把劉駿的二十八個兒子一口氣全部殺死。需要指出的是，劉彧殺害的這些兄弟、侄子，不是單單殺他們一人，而是滿門抄斬，包括生母、妻妾、子女。劉休仁和劉彧一起被劉子業關過竹籠，因為他的多次搭救，劉彧才沒被劉子業當作豬給殺掉。劉彧稱帝後，劉休仁忙前忙後，幫哥哥鞏固皇位。對這個有大恩於自己的弟弟，劉彧也不放心，最後還是把劉休仁召入皇宮，強灌毒藥害死了。將軍吳喜平定東部郡縣，功勳卓著，也被劉彧無端殺害。

  大規模屠殺親人、功臣後，劉彧信任阮佃夫、沈攸之等人，放手讓他們處理軍政事務。

  阮佃夫救主有功，劉彧稱帝後被封侯、賜官，掌握朝廷實權。阮佃夫本是劉彧的家庭教師，沒有成熟的政治構想，掌權後也提出不了什麼政策措施，就知道行賄受賄。凡事沒錢不行，而且錢送少了也不行。甚至連老家的侄子來找他解決工作問題，也被逼行賄。

  大凡一個人從社會底層突然躍升到頂端，大權獨攬，多半會追求享受，用驕奢淫逸來彌補、麻醉自己。阮佃夫就是這樣的人。他的住宅園林，賽過宮廷，家中堆滿珠玉錦繡，蓄養女伎數十人，才貌冠絕當時。為了泛舟遊玩，阮佃夫從家中向東挖掘人工河，長達十里，泛舟河上，命女伎彈奏作樂。阮家的廚房中水陸珍饈齊備，臨時操辦招待數十名賓客的宴席，一眨眼的工夫就能辦完。阮佃夫生活豪奢，為京城中人仿效。同時，阮佃夫暴得大權，對權力一點兒都不珍惜，濫封僕從為官。阮家拉車的人都是虎賁中郎將，馬旁的隨從都是員外郎。朝士無論貴賤，都奉承巴結阮佃夫。阮佃夫自我膨脹，自大到極點，一般人根本就不搭理，能進入他房間談話的只有一兩個人而已。

  朝政黑暗、劉彧多疑，曾經支持劉子勛的薛安都等人惶恐不已。果然，劉彧惦還記著薛安都。薛安都表示效忠後，劉彧派張永、沈攸之領重兵北上「迎」他。薛安都知道大禍臨頭，派使者向北魏投降，表示願意獻出徐州的土地和軍隊，並協助北魏進攻劉宋。

  薛安都是一員虎將，而且天上掉下這麼大一塊餡餅，在北魏朝堂引起了一陣騷動。很多人不相信天底下有這麼好的事，覺得薛安都開始是北魏的大臣，中途投降劉宋與北魏為敵，現在又主動投降，如此反覆，未必可信。最後，北魏獻文帝拓跋弘聖心獨斷，接受了薛安都的投降，授薛安都為鎮南大將軍、徐州刺史，賜爵河東公，對投降的宋軍大規模封賞，就連薛安都的兒子都一律封侯。從此，本是劉宋北方長城的薛安都及部下都鐵了心效忠北魏，與南方為敵。同時，大批魏軍進入彭城，接收徐州等地。泰始三年（467）正月，薛安都的降軍聯合北魏援軍，擊敗張永、沈攸之的宋軍。薛安都繼而引魏軍攻破歷城，崔道固投降；攻克東陽，俘虜沈文秀。劉宋王朝受到致命打擊，外部局勢迅速惡化。

  元嘉北伐之後，宋軍雖然失敗，但北方重鎮彭城、歷城、東陽等都控制在宋軍手中。南北邊界保持在離黃河南岸不遠的地方。如今因為薛安都的投降，劉宋在淮北的四州及豫州、淮西等郡縣先後淪陷，相當於丟失了現在山東、河南的大片地區和江蘇、安徽的北部。南北邊界被推移到淮河一線。南方在對北方戰爭中更加處於劣勢，之後一退再退，直至滅亡。

  劉彧逼反薛安都，導致北方領土淪陷，是影響南北朝時期雙邊關係的重大事件。

  劉彧統治後期，好鬼神，多忌諱，制定言語或文書中迴避禍、敗、凶、喪及疑似語句的規定數百上千條，大臣中誰違反了規定必加罪戮。宮中關於生活方面的禁忌也特別多：移床、粉刷牆壁都要先祭土地神，派文人撰寫文辭祝策，搞得像朝廷大祭一樣。劉彧年紀越大，越殘忍，越喜歡虐殺。左右忤逆了他的意思，往往被斮（zhuó）刳（kū）斷截。結果自然是「內外常慮犯觸，人不自保」，活脫脫是劉子業時期恐怖時光的再現。

  劉子業只是荒唐了一年多，劉彧卻胡作非為了十多年，把南方搞得烏七八糟。薛安都叛變後，淮河南北戰鬥不斷，導致府藏空竭，一度連官員的俸祿都發不出來。但是劉彧依然過著奢侈無度的生活，不斷追加苛捐雜稅，盤剝百姓。百姓困苦不堪，州縣騷動。後世普遍認為劉彧時期政治黑暗、皇室削弱，「宋氏之業，自此衰矣」。

  二

  劉宋宗室子孫眾多。劉彧卻長久沒有兒子。

  荒唐的本性讓劉彧想出了一個匪夷所思的方法來。他看到親信李道兒生了很多兒子，就將寵妾陳妙登賞賜給李道兒。等到陳妙登懷孕後，劉彧趕緊又將陳妙登接回來。陳妙登就這樣生下了兒子，取名劉昱。劉彧將劉昱當作是自己的親生兒子並冊立為太子。後來，劉彧找了個藉口將李道兒賜死。不過，社會上始終風傳劉昱是李道兒的兒子。劉昱也聽到了那些傳言，成年後還常常自稱「李將軍」，一點兒都不為父母避諱。嘗到有兒子的甜頭後，劉彧派人秘密將諸王懷孕的姬妾接進宮裡，讓她們在宮中生產。如果孕婦生下來的是男孩，就殺了母親留下孩子，讓寵姬冒充孩子的母親。通過這樣的手段，劉彧一共「有」了十二個兒子。其中有多少是劉彧親生的，只有他自己知道。

  泰豫元年（472），劉彧病死，年僅十歲的太子劉昱即位。

  臨終前，劉彧指定袁粲、褚淵二人為顧命大臣輔佐兒子。袁粲是老官僚了，歷經數朝逐步升遷而來。褚淵在仕途上的成功，則主要仰仗兩個優勢：第一，他父親褚湛之娶了宋武帝劉裕的女兒始安公主，褚淵自己娶了宋文帝劉義隆的女兒南郡公主，和劉宋皇室親上加親；第二，劉彧還是湘東王的時候，褚淵就和他關係密切。

  兩位顧命大臣都有些力不從心，覺得有必要再拉幾個人一起干。袁粲提名了劉秉。劉秉是劉裕的侄孫，當時劉宋宗室能幹的人不多，劉秉還算是能夠拿得出來的宗室成員之一，就被袁粲調到中央。褚淵見袁粲拉了一個人進班子，也提名了一個人：蕭道成。蕭道成出身將軍世家，是個職業軍人。褚淵早年路遇蕭道成，就對人說：「此非常人也。」認為蕭道成「材貌非常，將來不可測也」。於是，劉秉擔任了尚書左僕射，參與政事；蕭道成擔任右衛將軍、衛尉，負責首都軍事。

  宋朝皇帝繼劉義隆之後，一個不如一個。天下人忍耐著一個胡作非為的皇帝，覺得天底下不可能有比他更壞的皇帝了，等這個皇帝死的時候都鬆了一口氣，結果發現即位的皇帝比上一任更壞，更不是東西。如此反覆，不斷刷新人們忍耐的底線。

  新即位的劉昱雖然年紀很小，但荒唐胡鬧、殘忍無道的程度，一點兒都不輸祖輩。他在五六歲就被立為太子，在東宮的時候劉昱從不好好學習，喜歡嬉戲，特別喜歡學猴子爬油漆竿。那些竿子離地面有丈余高，劉昱爬到頂端再滑下來，老師們都管不了他。稍微長大些後，劉昱喜怒無常。左右有不順他意思的人，動手就打，習以為常。

  劉昱的愛好主要有兩個：出宮遊玩和無故殺人。劉昱喜歡穿件小衣衫，帶著幾個隨從出宮，不管郊野還是市井，哪裡有趣就往哪裡湊。陳太妃開始的時候還時常乘著車跟隨他。但劉昱一出宮就似蛟龍入海，轉瞬間將母親甩得無影無蹤。陳太妃越來越力不從心，對寶貝兒子也就睜一隻眼閉一隻眼了。劉昱常常是夜裡從承明門出去，次日凌晨回來，或者早上出去晚上回來。每次在外面，劉昱困了就投宿客棧，有的時候甚至找個路邊空地睡一覺。他交往的對象不是賣柴養馬的商販，就是拉車擔貨的少年。遇到被人呵斥辱罵，劉昱就淡然一笑；遇見婚喪嫁娶，劉昱就沖入人群高歌飲酒取樂。官吏見了，都習以為常。

  劉昱如果僅僅是喜歡民間，倒還有與民同樂、不拘小節的味道。遺憾的是，他總是攜帶鉗鑿斧鋸，發明了擊腦、椎陰、剖心等刑罰。通常情況下，劉昱每日都殺數十人，有些人則是劉昱親自用長矛刺穿的。一次，劉昱聞到一個叫孫超的大臣口中有蒜味。為了證明他吃過大蒜，劉昱讓左右抓牢孫超，親手剖腹查探他肚子裡有沒有大蒜頭。建康城傳聞大臣孫勃聚斂了許多金銀財寶，劉昱就發動了一次奪寶行動，帶著人馬劫掠孫勃。搶劫開始了，劉昱揮刀衝鋒在前，頭一個沖入孫家，一伙人殺掉了孫勃。劉昱記得小的時候被孫勃管教過，竟然臠割屍體解恨。

  從即位第四年起，劉昱覺得各地反叛力量都被鎮壓下去，天下太平了，於是每天都出去胡鬧。最後發展到手執長矛大棒，凡是遇到男女行人及犬馬牛驢就立即撲殺的程度，致使百姓驚恐，道無行人。劉昱殺人成癮，如果一日不殺人就悶悶不樂。父親的正妻老太后多次訓斥自己，劉昱煩了，竟然令太醫煮毒酒要鴆殺老太后。左右侍從慌忙勸他說：「如果太后死了，陛下您就得以兒子的身份參加各種各樣煩瑣的喪禮儀式，我們也沒時間陪陛下出宮遊玩了。」劉昱一想也是，打消了這個念頭。

  卻說阮佃夫在劉彧死後沒能成為顧命大臣，內心失落。雖然依舊身居高位，但他的不滿和怨恨越積越多。阮佃夫看到劉昱嗜殺成性，朝野人人自危，就聯合將軍申宗伯、朱幼、於天寶等人密謀殺死劉昱，擁立其弟劉凖，通過廢長立幼來奪取大權。這是阮佃夫第二次密謀政變了，他制訂了詳細的政變計劃，擬定趁劉昱去江乘射雉的時候發難。政變的保密工作做得也很好，然而計劃趕不上變化，劉昱當日臨時改變路線，沒有去江乘，害得阮佃夫的計劃無法施行。同謀的於天寶心理素質差，見狀嚇得告發同謀以求自保。劉昱在殺人方面很在行，迅速將阮佃夫捕獲處死，並封存了他搜刮的不義之財。

  三

  劉昱即位的第二年（474），桂陽王、江州刺史劉休范在江州起兵反叛。

  劉休范就是那個劉彧覺得平庸無能懶得殺的兄弟。作為碩果僅存的皇叔，劉休范自以為德高望重，對自己沒能進入顧命大臣班子非常不滿，因此起兵謀反。他親率兩萬大軍從尋陽出發，晝夜兼程殺向建康。朝廷派出蕭道成率軍迎戰。兩軍在新亭相遇。

  劉彧沒有看錯劉休范，他的確無能。蕭道成使了一個小小的詐降計就把他解決了。事情的經過是這樣的：蕭道成指使部將張敬兒、黃回前去敵軍詐降。劉休范輕易相信了二人，當晚還備了酒宴招待他們。酒過三巡，張敬兒借敬酒之機，從劉休范腰間抽出配刀，手起刀落，將劉休范斬首，然後取下頭顱疾馳而去。劉休范一死，叛軍很快被擊潰。

  平定劉休范之亂後，袁粲、褚淵、劉秉、蕭道成四人輪值，形成了新的政治格局，號稱「四貴」。這四貴的排名，蕭道成最末。他資歷最淺、職位最低，在戰後給褚淵、袁粲的書信中還自稱「下官」，說自己「志不及遠」。他和褚淵關係親近，袁粲則和劉秉關係親近，班子內部隱約分成了兩派。

  桂陽王劉休范死後，劉義隆諸子全都死了，孫子輩中以建平王劉景素年齡最長。劉景素勤學好文，招攬人才，聲望不錯。朝野曾流傳劉景素「宜當神器」。之前劉景素就被朝廷忌憚，因此他更加注意結交人才，積蓄力量以防不測。劉休范死後，劉景素內心驚恐，舉兵自衛。兵敗後被滿門抄斬。之後，劉宋宗室中再也找不出像樣的人才了。劉家這麼大的一個家族，原本人才濟濟，卻在刀光劍影和骨肉相殘中凋敝殆盡。時人流傳：「遙望建康城，小江逆流縈。前見子殺父，後見弟殺兄。」說的就是皇室內訌導致的人丁衰敗。

  之後，蕭道成篡位，將劉宋宗室不論長幼一律殺死。劉裕的子孫只剩下逃往北魏的劉昶（chǎng）。劉昶是劉義隆的兒子，封義陽王，任徐州刺史。景和元年（465），前廢帝劉子業誣陷劉昶謀反，下詔討伐。劉昶聞訊只好造反，被打敗後，僅帶數十騎連夜逃奔北魏。在北魏，劉昶生活得遠比在南方好，不僅娶了公主當了駙馬，還獲封丹陽王。劉宋宗室遭到殺戮後，劉昶成了唯一的倖存者，在北方延續劉家的血脈。