第七十二章

  一九九八年八月二十八日星期五

  在警探手電筒黃色光柱的照射下，547號保管箱裡一張兩個女人的黑白照片向上瞅著他們。她倆在微笑。銀色相框裡的玻璃已經破裂。艾麗絲拿起照片遞給麥克唐奈警探。她在照片底下發現了一個棕色的皮本子和一支蠟燭。就這麼多東西。

  「這到底是什麼玩意？」艾麗絲高聲叫喊起來。

  她沒法相信一九七八年比阿特麗斯為了一張照片給蘇珊娜·佩普林斯基打了電話。她沒法相信她非法闖入銀行只得到了一張照片。這解決不了她的任何問題。

  「本子裡是什麼東西？」警探一邊輕聲說一邊把照片放回盒子。

  艾麗絲翻開本子，裡面滿是數字。她翻啊翻，除了用藍黑墨水寫的數字以外，其他什麼也沒發現，直至某種紅色的東西吸引了她目光。

  

  「誰是朗達·惠特莫爾？」她把那一頁朝警探傾斜。

  「你跟我開玩笑吧！她是馬科斯宣稱在一九七四年被謀殺的那個女人。」他搶過本子，開始翻閱書頁。「所有這些數字看上去都像是交易。」

  「交易？」艾麗絲拿起蠟燭。它只是一支沒有燃燒過的廉價紅色祭典燭。

  「我認為也許是保管箱盜竊的記錄。看這裡，這一定是朗達的保管箱號碼，855，這裡是保管箱內的東西——五萬美金。」警探指著他在閱讀的那一行數字說，但是艾麗絲幾乎沒在關注。

  一張紙條從蠟燭的底部掉落下來。艾麗絲把它撿了起來，大聲讀了出來：「至善天主，願虔誠的靈魂永享清福，阿門！」

  警探從本子上舉起目光，將手電筒照著艾麗絲。「什麼？」

  「這張紙條在蠟燭底部。」她把小紙條遞給警探。

  他仔細看了看紙條，隨後將它翻過來。「這是『小義大利』救世主教堂的。」

  「我不明白。」

  「這是一支祭典燭。我的教堂也有這種蠟燭。你為某個死者點燃它們或者需要一條禱文。」

  「可是為什麼有人要把它放在這個保管箱裡呢？」

  「這他媽的是個好問題。」他們身後傳來一聲深沉的聲音。

  麥克唐奈警探猛的一轉身，把手伸進他的外套里。砰的一聲巨響在艾麗絲耳邊炸開，警探的手電筒飛向空間，砸碎在地上，亮光閃了一下，隨後熄滅了。

  艾麗絲能聞到了火藥味。她聽見「嘭」的一聲，某樣沉重的東西砸到她身邊的地上。她的耳朵嗡嗡作響，她腦袋裡一片空白，她感到自己開始栽倒。

  「啊，不，你別。」那個聲音邊說邊托住艾麗絲，幫她扶正身體。

  沒有警探的手電筒，金庫里漆黑一片，看不清是誰在說話。艾麗絲不想看見任何東西。她所能聽見的只是她自己的心臟在把血液壓送出搏動的耳朵。她的肺拒絕呼吸。整個世界在旋轉無法聚焦。

  突然，頭上的電燈亮了，照得她眼睛直眨巴。那支紅蠟燭依然躺在保管盒裡，她將眼睛盯著盒子，拒絕搭理身後的那個男人，直至他碰摸她的肩膀。她急忙一扭躲開，但是她的一隻腳踢到了地上某樣大而靜止的東西，它是麥克唐奈警探。她感到一陣噁心，於是就朝敞開的盒子裡嘔吐。

  身後的男人咯咯笑了起來，笑聲聽起來是那麼輕那麼遠。

  「好啦，這很合適，對吧？這恰好是我對整件事情的判斷。」

  這平靜的笑聲使她再次反胃。這聲音不完全不熟悉。

  「轉過身來，艾麗絲！」男人命令道。

  對她名字的呼喚使她耳朵里的嗡嗡聲平靜下去。她搖搖頭，依然不想看他的臉。

  「轉過身來！」他厲聲喊道。

  一隻大手抓住她的肩膀，將她扭轉過來，直至她能看見這個槍手。她看不清他的臉，只能看見大概的面貌：突出的下巴、惡狠狠的眼睛、閃光的牙齒在來回聚焦。

  「對不起，我的亮相太戲劇化了！可是他正要伸手掏槍，我實在沒有選擇，這是自衛，對此你要為我作證，行嗎？」他將槍對準了她的眉宇。槍管依然是熱的。

  艾麗絲屏住呼吸點點頭。

  「你不知道我是誰，對吧？」

  她搖搖頭，儘管此刻她已經確定她以前見過他。

  「不過，我認識你，艾麗絲。我了解你的一切——你早上遲到，你酗酒，你厭倦上班。連續好幾個月，我一直坐在辦公桌前觀察你。還一點也想不起來？」他又咯咯笑了起來，「我的辦公室與查爾斯·惠勒的辦公室相隔三扇門。真正的專業人員都知道。可你不是真正的專業人員，對吧，艾麗絲？你以及你那些小小的叛逆行為，你翻查文件抽屜，你四處窺探。」他停頓了一下用手背拂過她的臉頰。

  艾麗絲向後退縮，但背後被櫃檯頂住了。

  他繼續說話：「我曾經一度很像你。生活陷入了死胡同，想尋找某種更好的東西。好啦，你的確找到了一種更好的活法，對吧？」

  只要能夠阻止他碰觸她，她必須得說些什麼。「哈……你一直在跟蹤我？」她輕聲說，但不敢正視他的眼睛。

  「我不是唯一跟蹤你的人。你讓很多人失望，艾麗絲。沒人希望那個死雜種重見天日！」

  「你認識他——他？」

  「你可以這樣說，不過我最後一次見到比爾時，他看上去不是那麼……緊張。」他色迷迷地朝她咧嘴而笑，她的胃裡一陣噁心。

  「你想要什麼？」她抽泣道。

  「男人想要什麼？」他強令道，「我想你還是一點沒領會。你也許認為男人想要的是金錢，對吧？」

  她凝視著他身後的金庫，嚇得不敢說話。

  「錯啦，艾麗絲！錯啦！」他用一隻手猛擊櫃檯，震得金屬保管盒跳了起來。

  艾麗絲感覺就像被扇了一個耳光。

  「金錢只是達到目的的一種手段。我需要比金錢值錢多得多的東西。尊重！我一直希望得到尊重。經過這麼多年之後，我終於贏得了尊重。我建議你有時也試一試。交媾不是件輕鬆愉快的事，對吧？」

  艾麗絲搖搖頭，眼睛盯著那把槍。

  「好啦，現在是你徹底報復惠勒老頭的大好時機。他會樂死的。為了他的退休金，二十年來一直在街對面工作，想不到眨眼間錢沒了。」為了強調，他將手槍揮舞到一側，隨後又揮槍回來指著她的臉。

  她本能地舉起雙手。此時她認出了他。他是那個頭髮花白令人毛骨悚然的傢伙，那天早些時候，她在被解僱的時候他朝她眨過眼；幾周前她上班遲到，他在走廊里叫住了她。他眼睛裡那種奇怪的神色使她渾身不舒服。他手裡拿著槍，突然間一切都明白無誤了：他瘋了。

  「你……你是誰？」

  「我？哈哈，現在我誰都不是。某個三流建築公司的金融主管。他們把我安排在這裡是讓我別吱聲。你甚至不知道我的名字。」他嘆了口氣。「我曾經也算是個重要人物。在這個可憐的城市裡，我幾乎屬於特權階層。隨後突然一切轟然倒塌。一切轟然倒塌都是因為兩個像你一樣的小蕩婦四處窺探，偷竊鑰匙。我們失去了一切！我父親太忙了，無暇絞盡腦汁去關注這些橫財。他將家族企業委託給一個像比爾·湯普森那樣妄自尊大的白痴，而不是委託給我！某個微不足道的女招待竟然讓她管理金庫，操弄數百萬美元，而不是讓我管理！」

  他衝著她的臉高聲號叫，威士忌的酸味刺激著她的鼻子。她厭惡得扭曲了臉。

  他停頓了一會兒，然後齜牙咧嘴地說：「怎麼啦，我冒犯你了嗎？你認為自己不是個蕩婦嗎？哈！我親眼目睹了你與你那個小朋友幹的好事。」

  他看見了她與尼克在一起。他的牙齒在日光燈下閃閃發亮，牙齒四周咖啡污跡斑斑。見她渾身哆嗦他似乎很開心。

  「啊，天哪，尼克！啊，天哪！啊，天哪！」他模仿她的嗓音大聲號叫，「你知道嗎，你真應該試著玩得更猛一點才能得到滿足，艾麗絲！」

  她血壓降低手腳冰涼，她整個身體都在顫抖。整個金庫開始旋轉，她緊緊抓住櫃檯。「原來是你！你在跟蹤我！」

  「得了吧，艾麗絲，所有人當中就你最明白工作有多麼枯燥。」他朝她眨眨眼睛。「再說了，致告別演說的畢業生小代表，感情上有點波折，每天早上臉上一副百般無聊的神色，急匆匆趕來，上班還是遲到；這一切告訴我，你就是因為百無聊賴進而膽大妄為，在這棟廢樓里四處窺探。我的判斷是對的。可是惠勒先生以為你只會低著頭工作，叫你幹啥就幹啥，像個聽話的小工程師。你如果那樣做也許更聰明，艾麗絲，承認這一點吧。」

  艾麗絲感到自己在點頭，此時除了不能尖叫外，她什麼都可以試著關注。也許就是此人在辦公室里四處宣揚她到處跟人睡覺。也許尼克與此事毫無關係。她頭腦里亂糟糟的竭力想說點什麼。

  「那天是你在金庫吧。你為什麼要留下鑰匙？」她問。

  「留下鑰匙？你真的認為我是那麼愚蠢嗎？是嗎？」他把槍管頂住她的胸膛。

  「不是的。」她抽泣著說。

  「你只是運氣好。現在你也許認為自己很聰明，因為你破解了密碼，對吧？千萬別以為我不能把它琢磨出來。他不能，我能，該死的！」

  他的一個手指似乎要扣扳機了。她必須使他繼續說話。「他，誰？你……你父親？他是誰？」

  「『誰他媽的在乎』的副總裁？他死了。他們把他殺了。」他停止說話，撿起麥克唐奈警探剛才拿的那個棕色皮本子。艾麗絲的目光隨著那把槍往下看去，她瞥見了地上的一灘血。她憋住抽噎，閉上了眼睛。上帝啊，救救我！

  「你知道嗎，他以為自己很聰明。董事會議室的老大！想想吧，他沒意識到當他丟了開啟所有那些金錢的鑰匙，他的那些高爾夫朋友哪會善罷甘休。」他用槍指了指金庫說：「進去！」

  艾麗絲服從了，匆忙離開那灘血。他跟著她進去了。

  「你知道嗎，他們把這叫做自殺，不過有多少自殺的人在他們的腦袋被打開花之前還要麻煩折斷他們自己所有的手指，我問你？他們需要一隻替罪羊，把他出賣給聯邦調查局……他們凍結我們的資產。他們拍賣掉我們的地產。他們弄得我一無所有。在惠勒的控制下，把我塞在一個蹩腳的公司里，可是，他們不知道他們在與誰打交道。」

  他一邊說一邊變得越來越狂躁不安，艾麗絲緩慢地朝金庫深處移動。他走得甚至更加靠近她。「他們在這個地方藏匿的每一塊骯髒的美元，我都知道。比爾弄不清他那些情婦秘書搞的文件。我閱讀文件。我給老爺子指點迷津，隨後來了那兩個淫婦。」

  「誰？」艾麗絲喘息著問。

  「閉嘴！」他用槍指著她的臉，把她逼到遠處的牆壁跟前。「像你這樣喜歡四處窺探的淫婦總是問你們不該問的問題，拿你們不該拿的東西。」

  他狠狠扇了她一下耳光，這扇力將她擊倒在邊牆上，疼得她眼前一片空白。

  「你來了，發現了比爾被蒼蠅吃掉的屍體。這幾乎毀了一切。聯邦調查局差點要把這地方翻個底朝天，但是老爸的老朋友們不會讓那種事情發生。結果，你幫了我一個忙，對吧？」

  他怒氣沖沖走出金庫，回到警探一動不動的屍體那裡。他拉著屍體的一隻腳將他翻轉過來，警探的眼睛毫無生命跡象地朝天看著。艾麗絲跪到地上抽泣。他真的死了。現在沒人來救她了。一把槍，一支手電筒，一副手銬，一把鑰匙被一一擺放在櫃檯上，噹啷噹啷的洪亮聲音在她被困的金屬金庫里迴響。

  「我終於要讓你們這些淫婦中的一個派上用場了。」他將那把死鑰匙朝她的頭部扔去，鑰匙擊中她的脖子，叮噹一聲掉落到了地上。「開始幹活！」