第五十章

  「艾麗絲，我是查爾斯·惠勒。我們聽說所發生的事情了。下周你休息一下，做些你想做的事情，爭取從這次驚嚇中恢復過來……」

  艾麗絲聽著電話錄音走進廚房，喝下了三小杯伏特加。很顯然，在工作場所發現了屍體，休假一周是慣例。她不知道她的老闆怎麼會這麼快得悉這個消息，她真的不在乎。

  「……這個項目暫時停止。WRE打算配合警方和他們的偵查；不過，有關大樓的所有繪圖和筆記及其大樓里的所有東西仍舊是業主獨享的財產。我們希望你對你測繪工作的詳細情況保守秘密。你回來時我們再聯繫。」

  烈酒溫暖了她的胃，她搖搖晃晃走進臥室，脫掉衣服，將它們扔進堆得滿滿的垃圾箱。她坐在浴缸里，讓熱水嘩嘩地淋在自己的臉上，直至流水變冷。每次她閉上眼睛。她所能看見的只是蒼蠅。

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  三小時後，艾麗絲依然沒法放鬆，甚至又喝了三小杯烈酒、抽了十五支香菸和看了四集情景喜劇，她還是放鬆不下來。她的雙手抽搐，她的思緒紊亂：一會兒想到蒼蠅，一會兒聽到警察的聲音，一會兒又想到她野外工作包里偷來的鑰匙。麥克唐奈警探說過他妹妹失蹤了，他妹妹是馬科斯。

  她放下伏特加酒瓶，跌跌撞撞走出廚房。起居室地板上依然雜亂地放著未打開的數個箱子。她新公寓裡的碗櫥、抽屜和壁櫥還是空空的。到目前為止她擠時間從箱子裡取出的只有一隻咖啡杯、一隻勺子和一隻烈酒小杯。真是可憐！

  她在壁櫥箱子前撲通坐下，撕掉封箱條。隨著她打開一個又一個箱子，盤子、玻璃杯子、銀餐具、清潔用品和書本都散放開來，在一堆堆這個和一堆堆那個之間地板看不見了，不過房間裡任何地方都看不見地板。比阿特麗斯的文件夾不見了。她努力回憶裝它時的情形，但她無法控制自己旋轉的思緒。她四周亂糟糟的東西似乎也在旋轉。她必須離開這些亂糟糟的東西。她掙扎著從地板上站起來，一路扶著牆壁回到自己的臥室。

  電視重播節目、長沙發、伏特加、餅乾、睡覺、噩夢。接下來的幾天是一片模模糊糊。唯一幾次電話都是她母親打來的，艾麗絲沒有接聽。她知道如果她拿起話筒，她就會哭泣，她母親就會火速趕來。埃莉沒有電話，不過她從來不打電話。她不是常打電話的那種朋友。尼克沒有電話——甚至星期一上午來臨又逝去之後，還是沒有電話；毫無疑問，他肯定聽說過發生的事情了。艾麗絲沒有離開過家，她一直穿著睡衣，只有上廁所時才起床。任由各種胡思亂想不斷侵擾她醉酒後的混沌，她心亂如麻。她仍然拿著鑰匙。有人也許還在尋找她。她說了謊，沒對警方坦白全部細節。晚上她唯一能入睡的辦法就是一身冷汗昏厥過去。

  星期二早晨，她睜開眼睛，眼前是一個菸頭快要滿得外溢的菸灰缸和一隻空酒瓶。一陣聲驚醒了她。她又聽見一陣這種聲音——刮擦紙張的沙沙聲。她一驚，從長沙發上坐了起來。房間在搖晃不定，她抓住沙發靠手阻止它搖晃。聲音來自廚房。她咽下喉嚨里的酸味，謹慎小心地朝聲音走去。

  「餵？」她低沉沙啞地招呼。

  那聲音突然停了。她的心臟嘭嘭直跳，撞擊著她虛弱的胃部，她拐過牆角朝廚房窺視：沒有人在那裡。天哪！她必須戒酒；她正在胡思亂想。她將前額靠在牆壁上。當她這樣做的時候，她看見一隻棕色的小老鼠急匆匆竄過廚房朝她奔來。她尖叫一聲，跳躍著離開牆壁，摔倒在一個箱子上。

  廚房的櫃檯式長桌上凌亂地放著一些紙盤子和垃圾。怪不得老鼠會跑來。地板上滿是她未打開的煩人的東西。星期五晚上性交用過的床單仍然鋪在她的臥床上。臥室地板上到處都是一堆堆她亂七八糟的衣服。四周的牆壁開始搖晃。她摸索著走進廁所嘔吐起來。

  一小時後，艾麗絲蹣跚著走進臥室，從床上扯去床單，將它們鋪在地板上，把她所有的付洗衣物堆在中間，然後將整堆髒東西裹起來扛在肩上，抓了一把二十五分的硬幣，穿著寬鬆長運動褲，大步走向街頭投幣洗衣店。

  「洗與漂洗」店裡空無一人。她裝滿了三台洗衣機，往每台機器里投放了一些二十五分的硬幣，她覺得肩上的分量輕了些。她終於做了件正確的事情。她撲通坐進一把塑料椅子，看著自己的衣物在肥皂水裡翻滾旋轉。如果她能將自己的整個身體也投進去，出來變得乾乾淨淨，準備開始新的生活就好了。她用雙手捂住自己搏動抽痛的腦袋並閉上了眼睛。

  一隻蒼蠅嗡嗡地飛過她的耳朵，停在她身邊那把椅子的扶手上，它搓著貪婪的小手看著她。她蹣跚著離開它。無論如何，世界上不可能有人想要她骯髒的內衣內褲，她邊自言自語邊離開洗衣店，隨她的衣物沒人看管自行漂洗。

  她一下打開自己公寓的大門，環顧這曾經窗明几淨的新家被她弄得一塌糊塗。這應該是她新的成年生活的第一套成人公寓，可現在看起來好像搬來了個流浪漢，它看上去與舊銀行大廈十一樓上無家可歸者的髒亂住所沒有太大區別。

  四袋沉重的垃圾，一些漂白劑，還有一整捲紙巾，艾麗絲終於準備打開箱子取東西了。搬家用的箱子一個接一個地被扯開，扔到人行道的路緣上。盤子碟子疊放到碗櫥里，書籍堆放到書架上，銀餐具放進抽屜里，她的地毯慢慢地從雜亂堆里重新露面，這公寓正在開始看上去像一個在職成年人居住的地方了。

  她從過道壁櫥里拉出最後一個箱子，將它扯開。這是那個雜物箱，裡面放了她生活中一切沒有合適地方置放的物件。她拿出一個手電筒、一包電池、一把螺絲刀、口香糖、繃帶、剪紙刀和一本書。

  書是比阿特麗斯的《速記指南》。書底下她發現了比阿特麗斯遺失的筆記，還有來自那個孤獨皮箱裡的文件和她從蘇珊娜辦公桌里拿的鑰匙。547號鑰匙。她用一個手指撫摸這個數字。它不太可能真是比阿特麗斯失蹤的原因，她自言自語，但試圖去相信這種可能。她在房間中央坐下，將速記指南翻到最後一頁，馬科斯在那裡留言了。她用手指尖比劃馬科斯的筆劃。馬科斯是警探的妹妹，銀行關閉時她失蹤了，像比阿特麗斯一樣。從警探臉上的神色來看，這位警探還在尋找馬科斯。舊銀行對他的困擾如同它對艾麗絲的纏繞一樣揮之不去。

  這就對了。麥克唐奈警探還不知道他妹妹遭遇到了什麼事情。如果艾麗絲能夠在這些筆記的某處發現某種馬科斯大概在哪裡的線索，那麼警探也許會原諒她的隱瞞行為；當她解釋她從大樓里拿了一些東西但她不是小偷的時候，他也許會相信她。她並非想得到埋藏在銀行金庫或任何其他地方的任何東西。她從來就不想有任何這種事情發生。這也許是她擺脫這種困境的出路。

  艾麗絲拿起速記指南，決心破譯一九七零年代像鳥抓痕似的筆記。比阿特麗斯文件中的第一張紙的頁面上從頂端到底端滿是潦草的字。她從野外工作包里取出一支鉛筆，開始破譯這些字。

  五分鐘之後，當她看著這一頁毫無意義的密碼時，破解這一秘密的興奮勁漸漸消退。「搜捕內奸失敗。」「內線失蹤？」艾麗絲認為她一定是破譯錯了。

  她抓起另一份文件，從皮箱裡拿的那一份。破譯第一頁紙，她譯得雜亂的一堆字母和數字，「D代表三百，E代表四百……」她往下快速瀏覽，最後她發現某樣似乎言之成理的東西：「我們信仰上帝。」

  她再次閱讀了這些譯文，隨後將速寫指南丟到一邊。我們信仰上帝？比阿特麗斯是某種宗教狂熱分子或者什麼的？屋外天色正在漸漸變黑，晚餐時間早已過去。糟糕！她忘了自己付洗的衣物。

  艾麗絲跌跌撞撞走出住宅踏入暮色去取回付洗的衣物。一輛停在馬路對面的灰色轎車駛離路邊，朝著同樣的方向行駛。她一下警覺了起來，因為這輛汽車在她身後緩慢地跟著。她轉身看它，轎車快速駛離。