第五十一章

  艾麗絲花了半個晚上的時間試圖找出比阿特麗斯或警探妹妹失蹤的某種線索，但沒有運氣。她破譯出的是一些互不關聯的詞語——「我們信仰上帝是關鍵……內線失蹤……搜捕內奸失敗……讓市長見鬼去吧……轉移帳目……泰迪和吉姆……告訴馬科斯繼續度假……文檔好銀行就好……善有善報。」

  終於，她在地板上進入了夢鄉，在迷迷糊糊中回到了銀行大樓。時間已經很晚。艾麗絲又一次加班。她在原人力資源辦公室里，坐在琳達的椅子裡咔噠咔噠地打字。平面圖匯集得很完美。她拿起手繪的草圖眯著眼睛看，設法辨認自己邋遢的筆跡。某樣東西掉落到她鍵盤的旁邊，發出噹啷一下金屬的響聲。

  它是一把鑰匙。鑰匙表面刻著一個骷髏和交叉股骨。她拿起鑰匙仔細端詳，她迷惑了：這是一把標誌著死亡的鑰匙！她將鑰匙翻轉過來，一下尖叫了起來。她的指尖上滿是鮮血。鑰匙在流血！

  艾麗絲在地板上猛地坐直身子，她的心臟在快速跳動，渾身虛汗直冒，她敢打賭她能聽見很多蒼蠅在嗡嗡飛舞。她用力掐自己的手臂和脖子，看看是否是幻覺中的昆蟲，隨後從地毯上跳將起來，因為蒼蠅弄得她渾身痒痒。

  「天哪！他媽的怎麼回事！」她尖聲喊道。

  艾麗絲跌跌撞撞走進廚房，尋找某種可以舒緩情緒的食物。不能再喝酒了，她的肝承受不了。她打開冰箱，決定喝一杯熱牛奶。實際上她從來沒有嘗試過熱牛奶，不過覺得它可能有益於身體。當一杯牛奶在微波爐里轉動的時候，她用手按摩前額。連續好幾天，她爛醉如泥，記不起各式各樣的噩夢。夢中鑰匙的形象在她的腦海里旋轉，鑰匙上沾滿了鮮血，上面還有一個骷髏什麼的。她突然覺得必須看一看那把她從死者房裡拿來的鑰匙，以確保它沒被留在那裡。

  她衝到她的野外工作包跟前，從前面口袋裡摸出那把孤獨的鑰匙。她還記得在哪裡發現它的，於是就將它拿到廚房的洗滌槽，用熱水沖洗，直至她的雙手發燙。在肥皂泡沫洗淨之後，她仔細查看了這把鑰匙：它的兩面都是無標記的，沒有骷髏，沒有任何它要開啟的那類鎖或任何種類鎖的標記。這裡似乎有差錯。

  艾麗絲去查看她的小包，從包里拿出她的鑰匙圈。她查看了她的住宅鑰匙、汽車鑰匙和辦公室鑰匙。每把鑰匙都有某種標記。這些鑰匙上刻著「施拉奇」、「馬自達」和「拉森」。她的目光掃視了廚房的長桌面。甚至蘇珊娜那把神秘的鑰匙上也有銀行的名字和保險柜的號碼。

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  布拉德給她的舊銀行的鑰匙各式各樣大小不一，但沒有一把是無標記的。她從野外工作包的底部拿出某人遺留在金庫的鑰匙圈，她提醒自己，此人企圖打開一個貴重物品保管箱，此人不是拉莫尼，至少拉莫尼宣稱不是他。這些鑰匙全都標註字母和銀行的名稱。她的另一隻手裡還拿著死者的鑰匙。她從金庫鑰匙看到無標記鑰匙，意識到它們非常相似，它們都是圓頭銅質。她將無標記鑰匙與一把標著「D」的鑰匙合在一起，無標記鑰匙短一些，它們不一樣。

  微波爐叮噹響了。艾麗絲把鑰匙放在長桌上，去取熱牛奶。她遲疑地看著玻璃杯，其味道不怎麼誘人，但是她不管三七二十一還是喝了一小口。令人噁心的熱液體順著她喉嚨滑了下去，杯里留下了一層薄薄的奶皮。

  「噁心啊！」她做了個鬼臉，將牛奶倒進了洗滌槽，從冰箱裡抓出一瓶啤酒，大口地將它灌下肚裡，直至把濃烈的甜牛奶味沖洗乾淨。

  現在腦袋在嗡嗡作響，她轉過身去面對那些散落在檯面上的鑰匙。死者的鑰匙躺在蘇珊娜的保管箱鑰匙邊上。艾麗絲眯縫起眼睛，將這兩把鑰匙一起拿起來，將它們疊在一起，它們竟然完全一模一樣！匙齒幾乎吻合。它不是與屍體一起遺留在盥洗室里的門鑰匙……它不應該沒有標記。她在廚房裡來回踱步，試圖擺脫這種感覺：即認為這把鑰匙不知怎的是這個男子死亡的原因。她根本就不該拿這把鑰匙。

  凌晨五點左右，艾麗絲終於睡著了，兩把鑰匙躺在她面前的餐桌上，旁邊是她翻開的電話簿。

  第二天她做的第一件事情就是搖搖晃晃走向她的汽車。昨晚她花了一個小時在黃頁電話簿里尋找鎖匠或鑰匙商店。五金店鑰匙櫃檯那個滿臉小膿包的少年幫不了多大忙。她需要專家。

  她決定試試加菲德高地的「鎖和鑰匙」。該店在黃頁電話簿里做GG說是專營懷舊刻字，還有一幅老頭刻鑰匙的卡通畫。他就是她需要拜訪的鎖匠。

  在特尼路上，她發現了那家狹小黑暗的鎖店。她推門進入一個小房間，裡面四周的牆壁都掛滿了各式各樣的球形門把手——老式的門把手、高科技的門把手、時髦長柄的門把手。她直徑走到服務櫃檯前，這裡有一個破舊的空凳子，邊上有一台現金出納機。一扇敞開的門通向後面的一個房間。艾麗絲碰擊了一下櫃檯上的小銀鈴，然後等待著。後面牆上貼著一張手繪的GG，上面寫著：「丟了鑰匙？我們撬鎖！」

  她等了整整一分鐘，剛要再次擊鈴，這時一個漂亮的年輕女人冷不丁從門道里走了出來。艾麗絲的臉立刻失望地沉了下來。她的年紀不會大於三十歲。那個刻鑰匙的小老頭看來是找不到了。

  「有事嗎？」

  艾麗絲猶豫了一下。但是她想自己這麼老遠駕車過來，還不如問一下吧。

  「我不是太有把握……我發現了這些鑰匙，我不知道它們派啥用處。」她將蘇珊娜的鑰匙和死者的鑰匙放在櫃檯上。

  「，」女人嘟噥著撿起每把鑰匙。她將它們在手裡翻來轉去，然後問，「你在哪裡找到它們的？」

  「在我祖父的舊書桌里，」她說謊，以使之顯得不太像是偷來的，然後補充說，「他去年過世了。」

  女人點點頭，似乎相信了這種說法。她指著蘇珊娜的鑰匙說，「嗯，這把是貴重物品保管箱的鑰匙。」

  「真的嗎？你怎麼知道的？」

  「銀行的名稱在這裡，這個可能是保管箱號碼。」

  謝謝，不過白費心了，艾麗絲冷嘲地想，她挺直身子準備離開。

  這時，那女人繃著臉說：「你祖父在銀行工作嗎？」

  「呃，我不知道。」艾麗絲突然感到緊張。「他退休很多年了。你為什麼要問？」

  「噢，這種鑰匙只有銀行的人才會有。」她謹慎地打量著艾麗絲。

  「真的？為什麼？」

  「這是一把萬能鑰匙。」女人把鑰匙放回到櫃檯上。「它匹配這把鎖和其他類似它的鎖銷。」

  「我不懂。」艾麗絲髮誓她能感覺到有隻蒼蠅正在爬上她的脖子。她猛的一拍將它趕走。

  「呃，現在它們是非法的了，不過很多年前，銀行擁有貴重物品保管箱的萬能鑰匙，那樣它們就不必將它們鑽開破壞建築——喏，萬一其他鑰匙遺失了。很顯然，這些鑰匙得到非常嚴密的保管。你在你祖父的舊書桌里發現這樣一把萬能鑰匙，我感到非常震驚。」

  「你怎麼知道這就是那樣的鑰匙？」艾麗絲自衛地問。銀行關閉的時候，櫃檯裡面這個漂亮的女人不會超過十歲。

  「配鑰匙是我的職業。我也許看上去不像閱歷很深，但是我受到過頂級鎖匠的培養。」她指了指現金出納機旁邊一個老頭的一張小照片說。「你祖父叫什麼名字，寶貝？」

  艾麗絲感到胃裡一陣抽搐。這是一家鎖店。他們也許總會遇到各式各樣的需求，也許甚至是非法的需求。盜竊對於克利夫蘭來說並不陌生。櫃檯後面這位女士也許甚至有法律上的責任向警察告發她。

  「我……我，對不起。這一切都是非常複雜的，我只是……要走了。」艾麗絲迅速拿起鑰匙，將它們塞進自己的口袋。「謝謝你，」她小聲而含糊不清地說，隨後幾乎逃出門去。