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  洛瑞爾把事情如實告訴兩位警察。她小心翼翼地坐在沙發另一端，父親不情不願地鼓勵了她幾句，然後她就開始回憶下午發生的一切。她將自己看到的一切都如實相告——她當時在樹屋裡看書，看見男人往格林埃克斯農場走之後就開始觀察他。

  「你當時為什麼想到要觀察他？他身上有什麼不尋常的地方引起你的注意了嗎？」從警察的語氣和表情中，洛瑞爾看不出他想得到什麼答案。

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  洛瑞爾皺了皺眉頭，她焦慮地回憶著每個細節，想讓大家知道自己是個有價值的目擊者。是的，那個男人的確有些不尋常。雖然他沒有奔跑吵鬧或是有其他奇怪的舉止，但他——洛瑞爾看著天花板，想找出合適的詞來描述當時的感覺——他看上去用心險惡，自己被嚇到了。對，用心險惡，洛瑞爾重複了一遍，為這個詞的貼切感到欣慰。她也說不出個中緣由，但她當時的確有些害怕。

  會不會是之後發生的事情影響了她的第一印象？讓平平常常的事物看上去充滿危險？

  不，洛瑞爾非常確定，男人身上有某種令人恐懼的特質。

  年輕警官在記事本上匆匆寫下談話記錄。洛瑞爾舒了一口氣，她不敢看向父親和母親，害怕自己一看到他們就會失掉所有的勇氣。

  「他是什麼時候到達你家的呢？當時發生了什麼？」

  「他鬼鬼祟祟地轉過牆角——一般情況下，來做客的人不會這樣——然後我母親就和小弟一起出去了。」

  「你母親抱著你弟弟嗎？」

  「是的。」

  「她手裡還有沒有其他東西？」

  「有。」

  「什麼？」

  洛瑞爾咬了咬腮幫子，回想著那一道銀光。「她拿著蛋糕刀。」

  「你認識那把刀？」

  「每個值得慶賀的重要時刻，我們家都會用那把刀來切蛋糕，刀柄上還繫著一條紅絲帶。」

  警察的動作沒有任何變化，他略微停頓了一下，然後繼續問：「之後發生了什麼？」

  洛瑞爾早就準備好了：「然後那個男人攻擊了我的母親和弟弟。」

  洛瑞爾說，那人跌跌撞撞地沖向弟弟——說到這兒，她心裡忽然浮上一絲疑慮，就像一縷陽光模糊了照片的細節。她躊躇了一會兒，盯著膝蓋上的傷口，想搞清楚自己內心真實的想法。之後，她繼續往下說。男人伸手去奪格里——她記得很清楚——他伸出雙手，想從母親手裡奪過弟弟；母親轉身把格里放到一旁，男人去搶母親手裡的刀，兩人隨後便爭搶起來……

  「之後呢？」年輕警察不停地在筆記本上寫著，把洛瑞爾說的每句話都記了下來。問話的警察聲音很大，洛瑞爾覺得很熱，房間裡的溫度似乎升高了，她不明白父親為何不把窗戶打開。

  「之後呢？」

  洛瑞爾吞了吞口水，她的嗓子很乾。「之後母親就把刀往下一揮。」

  房間裡一片寂靜，只聽見筆尖飛快地划過紙張的沙沙聲。洛瑞爾心裡的畫面清晰起來：那個可怕的男人面龐微黑，雙手很大，他抓著媽媽，想要傷害她，然後對弟弟不利——

  「然後那個男人就直接倒下了嗎？」

  窗戶邊的年輕警察停下筆，拿著筆記本看著洛瑞爾。

  「當時那個男人是直接倒在地上了嗎？」

  洛瑞爾猶猶豫豫地點點頭：「應該是。」

  「應該？」

  「其餘的事我都不記得了——我當時暈倒了，後來才在樹屋裡醒過來。」

  「你是什麼時候醒來的？」

  「就在剛才，然後我就到這兒來了。」

  年長的警察慢慢吸了一口氣，然後又吐了出來。「你還記得其他和案件有關的事情嗎？你有沒有看見或聽見什麼？」他用手摸了摸自己光禿禿的腦袋。他的雙眼是非常純粹的淺藍色，幾乎要成灰色了。「慢慢想，即便是細節也可能會有重要價值。」自己是不是遺忘了什麼？自己當時有沒有看見或聽見什麼？洛瑞爾仔細地回想。她覺得應該沒有。不，她確定這就是事情的真相。

  「一點兒也想不起來了嗎？」

  她回答「是的」。爸爸的雙手插在兜里，雙眼凝視著某處。

  兩位警官交換了一下眼神，年長的警官輕輕點了點頭，年輕的那個隨即合上記事本。詢問就此結束。

  *?*?*

  洛瑞爾坐在臥室的窗台上，一點一點咬著大拇指的指甲。格林埃克斯農場的大門外站著三個男人，他們並沒有過多交談，只有較為年長的那位警官在說著什麼，父親指著逐漸暗下去的地平線一一作答。看上去，他們像是在談農作物的種植方法、當季的溫度，或者薩福克郡土地的歷史沿革。但洛瑞爾覺得，他們談論的不可能是那些。

  一輛廂式貨車緩緩駛向車道，年輕警察穿過寬敞的草地，打著手勢讓車往農舍這邊開。洛瑞爾看見從駕駛座走下來一個男人，車廂後面抬出來一副擔架。擔架被抬進花園裡，再抬出來的時候那條白色的床單在風中飄忽飛揚。床單被鮮血染成了近乎黑色，不復記憶中的潔白。他們把擔架抬進車廂，之後貨車就開走了。警察也離開了，爸爸獨自一人走進屋子。洛瑞爾隔著樓板聽見前門關上的聲音，還有靴子踩在地上的聲音。一聲，兩聲，這腳步聲溫柔地靠近坐在客廳的母親。洛瑞爾拉上窗簾，用後背抵住窗戶。警察已經走了，她把真相告訴他們了。她描述了自己內心的一切，她覺得這就是事實。為什麼，她為什麼會認為這就是事實？這太奇怪，太不可思議了。

  洛瑞爾蜷著身體躺在床上，把雙手夾在兩膝中間，像祈禱一樣緊緊合攏。閉上眼，那道銀光和白色的床單，還有那個男人說出母親的名字時她恐懼的臉……這一切不斷地在洛瑞爾眼前閃現，她只好睜開眼。

  洛瑞爾的身體忽然變得僵直——男人叫出了母親的名字。

  她並沒有告訴警察這一點。當時，警察問她還記不記得別的事情，有沒有看見或聽見什麼，她回答沒有，什麼都不記得，什麼都沒看見沒聽見。但她聽見了——這才是事實。

  門忽然開了，洛瑞爾飛快地坐起來，以為是那位年長的警察回來帶她去問話。但進來的人是她的父親，父親說他要去鄰居家把妹妹們接回來。小嬰兒格里已經睡著了，母親也去休息了。父親在門口猶豫了一會兒，用手叩著門框。再次開口的時候，他的聲音已經嘶啞了。

  「今天下午的事情太令人震驚，太可怕了。」

  洛瑞爾咬著嘴唇。她沒發現，自己已經快哭出聲了。

  「你母親是個勇敢的女人。」

  洛瑞爾點點頭。

  「她是這場事故的倖存者，你也是。你在警察面前表現得很好。」

  熱淚滾滾而下，刺得臉頰疼。洛瑞爾含糊地說道：「謝謝你，爸爸。」

  「警察說他可能是報紙上報導過的那個男人——他一直在小溪邊犯事。描述都很吻合，不會有人再來打擾你母親了。」

  洛瑞爾也是這樣想的。她第一眼看到那個男人的時候就懷疑他是不是報紙上說的那個人了，她忽然感到輕鬆了些。

  「聽我說，洛瑞爾。」父親把手插進兜里，身子微微有些搖晃，「我和你母親商量過了，我們覺得還是不把這件事告訴妹妹和弟弟比較好。沒有這個必要，他們還太小，理解不了這件事。要是我能選擇，我寧願事情發生時你在一百英里外的地方——但沒辦法，事實上你就在這裡。」

  「對不起。」

  「沒什麼對不起的，這不是你的錯。你幫助警察找出了真相，也幫助了你母親，現在一切都結束了。有個壞人來到我們家，但現在一切都恢復了正常，一切都會好起來的。」

  父親並沒有在問她，但他這話聽上去很像一個問句。洛瑞爾於是回答說：「會的，爸爸，一切都會好起來的。」

  父親一邊的嘴角動了動，勉強扯出一個微笑。「你是個好女孩兒，洛瑞爾，我現在要去接你的妹妹們。今天發生的一切都只有我們三人知道，好嗎？這才是我的好女兒。」

  *?*?*

  他們三人都信守諾言。那天下午發生的事成了尼克森家族史上一件秘而不宣的要事。他們以為，年幼的妹妹們無從得知此事，唯一的目擊者格里還太小，根本不會記得。但後來才知道，他們猜錯了。

  妹妹們都意識到，家裡發生了不同尋常的事情——她們突然被帶離生日聚會的現場，被安排在鄰居家嶄新的電視機前看節目；父親和母親一連好幾個星期都面色陰沉，還有兩位警察定期來訪，他們關著門低聲嚴肅地交談。父親告訴她們，格里生日那天，牧場上死了一個可憐的流浪漢，於是所有的事情都解釋得通了。雖然這種事情令人唏噓，但卻經常發生。

  與此同時，洛瑞爾咬指甲的習慣愈發嚴重了。警察調查了好幾個星期才得出結論——男人的年齡和相貌都與報紙上那個野餐侵擾者相符。警察說，那人遲早會幹出暴力事件來。洛瑞爾的證詞證明，她的母親是正當防衛。男人入室盜竊未遂，受害者有幸逃過一劫。報紙上也沒有披露更多的細節。所幸那個年代自主決定權還是常態，一位紳士的決定可以令頭版頭條的新聞撤到第三版。幕布落下，這個故事就此結束。

  尼克森家的生活逐步回歸正軌。洛瑞爾變得很安靜，她覺得自己與家人離得越來越遠，為此感到十分焦慮。那件事一直在她心頭盤旋——她在調查中扮演的角色，她告訴警察的事情，還有那些她沒告訴警察的事情……都讓她誠惶誠恐，有時甚至無法呼吸。無論她走到格林埃克斯農場哪個角落，無論是在屋裡還是在園子裡，她都感覺自己被那天看見和所做的一切包圍裹挾著。回憶無處不在，她無處可逃，而這一切的源頭竟然是個謎。

  後來，她參加並通過了皇家中央演講和戲劇學院的面試。父母苦苦哀求，希望她留在家裡；希望她推遲一年入學，好完成一級水平的學業；希望她想想妹妹們，想想最愛她的小弟。但她沒有理會，只是打包好自己的行李，收拾好所有的零碎物品，把所有人都拋在身後。她的人生即刻變了方向，如同突如其來的暴風雨中來回打轉的風向標。

  *?*?*

  洛瑞爾將杯子裡的酒一飲而盡。天空中，一對白嘴鴉低低掠過父親的草地。天空中那個巨大的開關關上了，大地逐漸陷入黑暗之中。演員都有自己最愛的詞語，「黃昏」是洛瑞爾的最愛之一。它的發音那麼美，似乎飽含著昏黃的天色，以及被包圍的無助感覺。此外，這個詞如此接近光芒，它的光輝也在其中逐漸消磨殆盡了。

  黃昏讓她想起自己的童年時代，想起去倫敦之前的生活。這個時候，父親應該剛剛結束一天的勞作，從農場回到家裡；母親在爐子旁幫格里洗澡，艾莉絲在樓上表演模仿秀，姊妹們在一旁笑作一團——諷刺的是，如今的艾莉絲已是學校校長，成了孩子們最愛模仿的對象。燈光亮起的時候，屋裡的場景又變了：房間裡瀰漫著一股肥皂味兒，寬大的橡木桌子早已收拾好，晚餐就在桌上等待著孩子們。即便現在，洛瑞爾也能不自覺地察覺出晝夜的交替，這是她最想家的時候。遠方的草地里有東西在移動——爸爸在世時每天都要經過那條小路，洛瑞爾一陣緊張，但隨後發現那只是一輛小汽車。車子是白色的——她看得愈發清楚了——沿著車道蜿蜒前行。她站在那兒，將酒杯里最後幾滴酒倒了出去。天氣微涼，洛瑞爾雙手抱胸，慢慢朝大門走去。司機起勁兒地閃了閃車燈——如此活潑只會是黛芙妮。洛瑞爾朝她揮了揮手。