荊州割據

  荊州刺史劉表也是宗室成員，字景升，山陽高平人，是個老牌黨人，太學生推崇的八俊之一。此人身高八尺，姿貌偉岸，何進任命他擔任北軍中侯。初平元年（190）三月，荊州刺史王睿為長沙太守孫堅所殺。長安朝廷詔拜劉表為荊州刺史。

  戰事正緊，劉表接到詔書後才發現自己連個隨從都沒有。到了荊州地界，沒法走路。袁術屯兵魯陽，吳人蘇代自領長沙太守、貝羽為華容長，各自擁兵作亂。除此之外，還有宗賊。所謂宗賊，又叫宗部或者宗伍，其頭目稱為宗帥，是江南山陵地區以宗族為單位的地方武裝。劉表單馬進入了宜城，找到當地的三位鄉紳：蒯良、蒯越和蔡瑁商議對策。劉表說：「宗賊太厲害，袁公路又借他們的勢力為禍一方，我想徵兵，又怕征了管不住，計將安出？」

  蒯良說：「征不到兵，是由於仁不足；徵到了又管不住，是由於義不足。如以仁義治理州郡，則百姓歸附，如水之趨下，還怕什麼征了管不住而來問我們興兵之策？」

  劉表碰了個軟釘子，心想，你說的都是廢話。他又回顧蒯越。蒯越說：「治理太平之世，先用仁義之道；可治理亂世，就得用權謀。兵不在多，在於得人心。袁術勇而無謀，蘇代、貝羽都是武夫，不足為慮。至於宗賊，他們的宗帥貪暴殘虐，為下所患。在下與他們素有交往，可誘之使來，使君誅其無道，撫用其眾。天下大亂，民眾都希望一方太平，安居樂業。如果他們聽說使君有盛德，一定會扶老攜幼而來。等到兵集眾附，則南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。袁術雖率兵而至，也無能為力了。」

  劉表喜出望外，擺了好幾桌酒，請了五十五位宗帥，砍了五十五顆人頭。蒯越又說降了襄陽最大的宗帥張虎和陳生。荊州八郡，除南陽郡之外，其他七郡：南郡、江夏、零陵、桂陽、長沙、武陵、章陵，基本平定。劉表將治所設在襄陽。沒有幾年，劉錶帶甲十餘萬，荊州成了南方最太平的地區，成了北方許多百姓和大族的避難所。劉表不像那些只知道用刀劍割據地盤的軍閥們，他興建了許多學校，招集外來的儒學大師如綦毋豈、宋忠之流，重新解釋五經，形成了荊州學派。劉表也不像劉焉，他不做僭越禮制的事，仍像一個刺史那樣事事上奏，歲歲貢賦。因而他既樹了威，又立了名，終其一生，都沒有人能打他和荊州的主意。

  就在劉表去荊州任上的時候，北方幽州牧劉虞被拜為太傅。戰火遍地，長安的任命競不得通報到幽州地界。其實，劉虞也不見得願意去長安任職。幽州遠接塞外，與烏桓和鮮卑的摩擦又多，帝國政府往常每年調用青州、冀州的賦稅二億錢給幽州開支。現在，這筆開支又告斷絕。劉虞故意在公開場合穿上破衣草鞋，每天在公署的食堂里吃飯，不買肉吃。他還減輕刑罰，勸督農桑，開通上谷地區的邊境貿易，發掘漁陽地區的鹽鐵資源。秋天又碰上個豐收，幽州地界的穀子每石才三十錢。於是，饑荒和瘟疫流行的青、徐民眾士人紛紛逃難幽州，劉虞又給了他們安居樂業的條件。

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  初平二年（191）正月，關東軍的盟主袁紹召集各部將帥開會，袁紹拿出冀州牧韓馥的信對大家說：「韓冀州言，天子幼沖，迫於董卓，遠隔關塞，不知存否。幽州牧劉虞，為大漢宗室賢者，天象今有四星會於幽燕分野，讖書又言神將在燕分。濟陰有一男子王定得一玉印，上刻『虞為天子』。代郡天空出現兩個太陽，這一切都說明劉虞當代天子而立。我等今議，是否可共戴劉虞為天子？」

  曹操不同意：「我等之所以起義兵而遠近皆應，就在於以義而動。今幼主微弱，制於奸臣，而一旦改易，天下如何安定？諸君如果北面劉虞稱臣，曹某獨自向西。」

  曹操不見得是大漢的忠臣，只是他最反對分裂；皇帝可以換，甚至可以捏在掌心裡，但不能有兩個。大漢幾百年經營的法制化和道德化的統一社會模式不能破壞。有一天，他在喝了酒之後，朋友們敲著匙箸，唱個痛快。老歌唱厭了，就嚷嚷著要求當代著名的樂府詩作家曹操即興寫首新歌，曹操都不用拿筆寫，張口便唱：

  對酒歌，太平時，吏不呼門。王者賢且明，宰相股肱皆忠良。咸禮讓，民無所爭訟。三年耕有九年儲，倉谷滿盈。班白不負戴。寸澤如此，百穀用成。卻走馬，以糞其土田。爵公侯伯子男，咸愛其民，以黜陟幽明。子養有若父與兄。犯禮法，輕重隨其刑。路無拾遺之私。囹圄空虛，冬節不斷。人耄耋，皆得以壽終。恩澤廣及草木昆蟲。

  歌詞太嚴肅，把大家的酒興都唱沒了。卻讓一個人認識了曹操。

  濟北相鮑信私下對曹操說：「能撥亂反正者，君也。苟非其人，雖強必斃。君大概是天之所生吧？」

  曹操對袁紹這樣的憑藉世家大族聲望的盟主越來越感到失望，他們的聲望只不過是作為他們私分天下的道德外衣。他們成不了大事。

  另一個不能成大事的，是袁紹的兄弟袁術。他也接到了袁紹關於擁立新帝的書信。他把這個小老婆養的哥哥看得好生透徹。他不能同意由袁紹主宰天下，所以他用了一些冠冕堂皇的話回絕了北方的建議。在回信中，袁術說：「志在滅卓，不識其他！」

  劉虞接見了袁、韓派來的使者、樂浪太守張岐。在聽完了張岐的陳述之後，劉虞大聲呵叱。張岐回去稟報，袁紹和韓馥仍不甘心，又請劉虞出任新朝廷，領尚書事。劉虞對使者說：「回去告訴袁紹，如果再以此事相逼迫，劉某馬上出塞，奔往匈奴，自絕於漢。」

  袁紹討了個大沒趣。

  劉虞因為此事，為了表明自己的清白，奉職修貢，愈加恭肅。塞外胡人的貢品，他讓人歷盡艱難，轉送長安。