曹操奮一軍之勇

  把天子弄出了戰場，董卓總算鬆了口氣，他現在可以集中精力，同關東軍打幾仗了。在得到天子進入長安的消息後，三月十八日戊午，董卓下令將袁紹、袁術的家族五十多口，包括太傅袁隗、太僕袁基殺了個乾淨。派大將徐榮出擊關東軍。

  再說關東軍方面，鄭泰對董卓說的那番話，雖是為了緩兵，為關東軍爭取時間，但他對關東軍的分析，卻是一語中的。關東軍在組建時，就不齊心。袁紹逃到冀州，冀州牧韓馥競派了兵馬去監視他。袁紹一時無法動彈。等到韓馥看到關東俱起時，才問他的參謀劉子惠：「今當助袁氏呢，還是助董氏？」劉子惠說：「興兵為國，何問袁、董！」韓馥面有慚色。

  劉子惠又說：「兵者凶事，不可做出頭鳥。應派人去別的州郡看一下，如果大家都起了兵，然後再響應。冀州比起其他州來，並不為弱。可圖大計。」

  

  韓馥這才去書袁紹，允許他舉兵。

  劉子惠的話，已談不上為國著想了，他事實上在勸主人做軍閥。

  所以，在關東聯軍中，越是擁有重兵的，就越不敢輕舉妄動，誰也不願意先把老本拼光。關東軍的包圍圈很大，但兵力不集中，雁行觀望，反而擁兵最少的曹操沖在最前面。

  曹操在袁紹的聯軍中，討了個奮武將軍的頭銜。他在陳留糾合宗族、部曲、賓客，由陳留孝廉衛茲出錢，募兵五千，這裡有他的堂弟曹洪，字子廉；夏侯悖，字元讓。曹洪是個大地主，宗族勢力很強；夏侯悖十四歲時，就殺了侮辱他的老師的人，曹操讓他做軍中司馬。在軍事上，曹操接受陳留太守張邈的節度。曹操讀過兵法，知道戰機是最最重要的。他看到諸位太守、將軍躊躇不前，便在一次軍事會議上說：「舉義兵以誅暴亂，大眾已合，諸君還有何疑慮？如果讓董卓倚靠王室，憑藉西京，東向而臨天下，即使他喪失道義，猶足為患。現在他焚燒官室，劫遷天子，海內震動，不知所歸，此乃天亡董卓之時也。一戰即可定天下！」

  大家聽了面面相覷。這些人都是帝國的精英，如王匡，有任俠的名聲，手下有強弩五百；袁遺，袁紹的堂兄，博學有智術。曹操晚年曾對兒子曹丕說：「成年之後而能勤奮學習者，惟吾與袁伯業（袁遺字）。」可精英們一旦有了私心，就膽小了起來。

  他不顧諸將的意見，獨自進軍成皋。張邈派衛茲分出一些兵馬隨後助戰。至滎陽汴水遭遇徐榮，被打得大敗。曹操中箭，戰馬也受創。此時曹洪將自己的馬交給曹操，曹操不肯上。曹洪說：「天下可無洪，不可無君。」至汴水岸邊，水深無船，曹洪又去找了條船，渡水而逃。徐榮雖勝，卻感到關東軍兵士雖少，但十分英勇，於是引兵返回洛陽，對董卓說酸棗不太容易攻下。

  回到酸棗的情形更讓曹操氣憤。這些關東軍將領們天天置酒高會，不圖進取。曹操又對諸將們說：「諸位如能聽從我的計策，使袁本初將軍率河內之眾兵臨孟津，酸棗諸將據守成皋、敖倉、轅、太谷等險要之處，再請袁公路將軍率南陽兵馬進駐丹水、析縣，攻入武關，便能震動關西三輔。諸軍皆高壁深壘，不與董卓交戰，只是用來宣示天下，以順討逆，即可安定天下。今兵馬以義而起，又遲疑不進，失天下之望，竊為諸君感到可恥！」

  他們真的滿足了曹操的這種羞恥心，不久，關東軍內部開始火併。由於軍糧將盡，關東軍散夥。這時，一向與橋瑁有過節的劉岱下手殺了橋瑁，以王肱為東郡太守。青州刺史焦和率兵隨關東軍渡河西進，這時，黃巾進入青州境內，由於焦和平素愛好卜筮，迷信鬼神清談，政治淆亂，賞罰不明，回兵與黃巾交戰時，望風而逃，故而本來殷實的青州轉而蕭條。好在焦和很快病死，袁紹立刻安排了臧洪領撫青州。

  曹操和曹洪、夏侯悖去了揚州刺史部的治所淮南。曹洪和揚州刺史陳溫是好友，他帶著千餘名家兵同陳溫在境內募兵，在淮水流域的廬江、丹陽募得好幾千人，帶到龍亢與曹操會合。一天夜裡，新兵叛變，焚燒營帳，曹操手刃數人，次日收得不叛者五百人，向河內迸發，與袁紹會合。一路上又收募兵馬數千。

  董卓又鬆了一口氣。他讓人把關東軍的俘虜用豬油浸過的布裹緊，從腳下開始點火，活活燒死。

  五月，董卓又在河陽津成功地襲擊了王匡的軍隊，解除了洛陽城外的威脅。

  西北軍擊垮了關東群雄的意志。但由於這次討伐董卓的戰爭，使關東群雄們得以擅自調發各自州郡的民眾、財物，形成了與董卓性質相同的關東軍閥勢力。於是，帝國境內全面的割據、兼併和自治開始了。

  這樣的形勢首先出現在帝國的南方和東北。