賣官鬻爵

  這年年底，本朝又發生了一件開天闢地的事，在曹節和王甫的鼓動下，天子下令在西邸公開以帝國的名義賣官鬻爵，初步定下的價格是：秩四百石的官職四百萬錢，二千石的二千萬，以此類推，一萬錢一石官秩。如欲登三公之位，再加千萬；登卿位，加五百萬，這是全部自費的一類。如果是被朝廷徵辟或是地方察舉的官員，也要交納一半或三分之一的費用。當然，價格還要看任職地點的經濟水平而浮動。天子知道，買官是一種投資方式。這些傢伙得了官職後，馬上便會在任上瘋狂地搜刮。但天子管不了這許多，他和中官們商議，在西園設了個秘密金庫。富有四海的天子居然如此愛好聚斂財物，也是事出有因。天子出身小小的亭侯，日子並不豐裕，因此，天子常常為孝桓皇帝不懂得積攢私錢而惋惜再三；當然，這裡還有他母親董太后的緣故。這個侯王的妃子，其愛好也與民間婦人一般，老是鼓搗兒子積些錢財，以備個大災小難的。不過她沒有想到，兒子是天子，一旦開了盤子，帝國的金融便失控了。

  這又引起了士大夫們的抗議，不過天子已是死豬不怕開水燙了，因為他已將帝國的政府結構徹底摧毀了。在這件開天闢地的事情之前，天子還在中官的指使下做過一次創舉，那就是熹平四年（175），本朝宣布宦者可以為令。這意味著處於內廷的中官們可以合法而直接地參加到由士大夫們組成的帝國政府機構之中，而在此之前，中官們必須通過影響天子的方法間接地干預士大夫的外廷。黨錮、宦者為令、公開鬻官，給帝國的主幹——中央政府，砍下了致命的三斧頭。

  一天，天子來了興趣，又演起了孝桓皇帝的故伎，他想聽聽大臣們對自己的評價。於是召來侍中楊奇，此人是楊震的曾孫、楊賜的侄兒。

  天子問他：「朕比桓帝如何？」

  「陛下之於桓帝，猶如虞舜比德唐堯。」

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  天子馬上聽出，楊奇的回答，是個大大的反諷，等於是說：「陛下與桓帝，是烏龜和王八，半斤對八兩。」

  天子討了個沒趣，只得悻悻地說：「卿的脖子硬，真是楊震的子孫。」