法治的失敗

  光和二年（179）三月，因為中原一帶發生了大疫，照常例罷免三公，太尉橋玄、司徒袁滂被免，以太中大夫段熲和大鴻臚劉邰分別代之。段熲出自中官的安排，太尉掌兵，而段熲手上有兵，這是他依附中官的資本。

  這些年來，大長秋和王常侍又在中央和地方安插了不少自己的親信，這些親信很快就在任上胡作非為，把帝國的聲名搞得一敗塗地。其中最張狂的人又與王甫有關。

  此人叫王吉，是王常侍的兒子，但對王常侍這樣的人來說，所謂兒子，只能是養子了。這次王吉被任命為沛相，他的心理殘酷得有些變態。在郡中處決了犯人，還要將屍首大卸八塊，放在馬車上，貼上犯人的罪狀，遍示郡中。屍首腐爛後，便用繩子串連骸骨，繼續示眾，人皆駭然。任官五年，殺人逾萬。

  一天，陽球和老朋友、大鴻臚劉同在岳父程常侍家中飲宴，程璜也感慨曹、王等中官太胡來了，一點不知收斂，搞得天下怨怒，對自己有什麼好處？接著便講了王甫以及王吉做下的一些事情。

  酷吏最聽不得這種事，果然，陽球先是咬牙切齒，繼而拍著大腿，狠狠地說：「如果讓我陽球做司隸校尉，這些王八蛋哪裡還有安身之處？」

  言者可能是無意，可聽者卻是有心。程璜有心，他怕女婿惹來禍害，連忙示意他不要胡說。劉邰更有心，陽球的話，使他看到了一絲希望。劉邰心中一直埋著仇怨，因為他的哥哥，正是當年持節去河間迎立天子的侍中劉儵，北宮政變後，因其與大將軍竇武同謀而被處死。劉郃小心地做官，小心地周旋，但一直在尋求機會。不過，這些年來，中官勢力的盛大，又讓他有些灰心喪氣，他的謹慎漸漸蛻變成了懦弱。今天聽了陽球的話，他感到震撼，同時也感到恐懼。

  回來以後，他馬上去找兩個靠得住的老朋友、前廷尉、現任永樂太僕陳球和尚書劉納。

  陳球正色說道：「公出自大漢宗室，位登台鼎，為天下人瞻望。公當鎮衛社稷，豈能與庸祿屍位之輩雷同，無所作為？現在曹節等人放縱為害，而又久在天子左右，況公之兄長劉侍中被其加害，因此，公今可速速上表，奏請天子徙昇陽球為司隸校尉，有計劃地收殺曹、王等人，則政出聖主，天下太平的一天，可翹足而待了！」

  可劉邰聽了，面有難色：「這幫中官凶豎，耳目甚多，我怕大事未成，反而先受其禍啊！」

  劉納對劉邰的猶豫大為反感，他也變了臉，說道：「為國棟樑，傾危不扶，用你做公卿幹什麼？」

  

  劉邰的膽子，被兩個老友的正氣扶正了，於是他去走動、聯絡。他的老成與智慧，馬上使朝廷對陽球下達了正式的任命。

  四月，陽球剛剛接到任命，便收到楊賜之子、京兆尹楊彪的舉報，說王甫指使手下的嘍羅們在京師一帶欺行霸市，非法收入已達七千多萬錢。陽球聽了如鯁在喉，為之扼腕。他馬上讓人去打聽王甫的動靜，還特別關照手下去看看段太尉的情況。

  回報令陽球十二分的滿意：王甫回私宅度假，身為三公之一的段太尉因本月發生了一次日食，正在家閉門自省。陽球馬上以新拜要職，必須面聖謝恩為藉口，要求天子接見。他順利地見到了天子而沒有引起中官們的懷疑。他用堅定的口氣說服了耳根相當軟的天子，准許他逮捕王甫、段熲，以及中常侍淳于登、袁赦、封等人。

  幾天後，案犯陸續歸案。除此之外，王甫的兩個養子：沛相王吉、永樂少府王萌也被收捕至洛陽大獄。陽球喜歡用刑，而且愛好試驗新的刑具，聽到人犯的呼號，他就像三伏天飲冰一樣痛快。一時間，洛陽獄中，捶笞哭叫之聲，此起彼伏。

  陽球懷著極大的興趣，親自審訊王甫父子。他根本不向人犯條列罪狀，讓人犯一一陳述交待，而是讓他們自己招供。人犯當然想不出自己有何罪行，於是陽球順理成章地對他們動起了大刑。他讓人犯享受了審訊室里的每一套刑具，稱之為五毒備極。

  王萌見養父已經奄奄一息，他曾做過司隸校尉，便以前任的身分哀告陽球說：「我們父子既然都該殺頭，還望陽大人看在我和你先後同事的份上，對我老父稍加垂憐吧！」

  「你罪大惡極，死有餘辜，還想憑藉先後同事的名義苟且喘息？」陽大人冷冷地說。

  王萌眼見這次難過鬼門關，又氣又恨，血直往上涌。他將一口血啐向陽球：「你從前曾像奴才一樣侍奉我父子，奴才敢反主子嗎？今天你雪上加霜，落井下石，困扼吾輩，總有一天，這也是你的下場！」

  陽球的臉還是冷冷的，他對手下說：「拿泥土將王萌的口塞上！鞭杖齊下！」

  直到王甫父子三個都斷了氣，陽大人才打道回府。

  次日，他宣布提審段太尉。可獄卒報稱段熲昨晚已經畏罪自殺了。陽大人覺得很掃興，便命人把王甫的屍體卸成幾塊，掛在京師西北的夏門上示眾，並在旁邊懸一木牌，上面大書四字：「賊臣王甫」。王氏的家財悉數沒收充公，家族成員全部充軍到帝國的北極——北景。陽球自信地對手下的從吏們宣布：「可以先將權貴大奸除掉，再收拾其他的奸小。至於那些橫行京師的公卿大族子弟，比如袁紹、袁術那幾個袁氏家族中的小兒輩，諸位可自行法辦他們，哪裡還用得著我司隸校尉動手！」

  京師的風氣一度又回到了李膺做校尉的時候，中官們不敢出宮，權貴們屏聲息氣。這是本朝多年來少有的大快人心之事。

  四月下旬，孝順皇帝的生母虞貴人薨，朝廷命百官會葬。回來時經過夏門，大家都看到了王甫的屍體。此時，有一個人在車中慨然落淚，他就是大長秋曹節。大長秋嘆息道：「我輩可以自相殘食，怎麼能讓犬狗舔舐湯汁！」

  大長秋命身邊的小黃門通知所有的常侍：不要回家，直接進宮。他帶大家一起面見天子，控告陽球酷刑施虐，好為妄作，搞得京師民怨沸騰，不宜再任司隸校尉一職。

  天子見這麼多心腹之人指控陽球，大為所動。馬上宣布調陽球為衛尉。這是個掌管禁衛宮廷的官職，與司隸校尉官秩相當。調令剛剛擬好，大長秋就讓尚書令召陽球進宮拜任。尚書台回報說陽大人外出巡視先帝陵墓了，大長秋又命用快馬急召陽球，不得稽留。

  陽球知道後，如雷擊頂。他迅速進宮求見天子。天子總算給了他面子。他跪下便道：「巨雖無清高之行，蒙陛下恩寵，被鷹犬之任。前時雖誅王甫、段熲等，但對陛下和帝國來說，這些不過是狐狸小丑，不足以宣示天下。懇請陛下假臣一月，臣必令豺狼鴟梟各服其罪。」說畢，只是不住地叩頭。

  大殿上傳來了一個中官發出的讓人寒顫的呵叱聲：「陽衛尉想違抗詔命嗎？」

  這個聲音迴蕩了好幾遍，陽球才絕望地拜受了詔令。

  殿前的青石上，殷紅著一灘鮮血。

  陽球拜詔後，大長秋便按熹平四年頒布的宦者可以為令的條令，自領尚書令，執掌帝國的人事和中樞大權。以朱瑀代替王甫作為自己的輔佐。

  十月，陽球的岳父程璜架不住大長秋的厚賄和威脅，告發了劉邰、陳球、劉納、陽球謀舉陽球出任司隸校尉之事，天子大怒。十月中旬，四人被捕並死於獄中。

  陽球事件之後，帝國的中樞再沒有打擊中官的力量存在了，無論是黨錮君子們的道德力量還是酷吏的法制力量。大長秋此舉，結束了由王甫挑起的中官集團內部的爭鬥，強化了中官的集團意識。