殺氣騰騰的朝堂爭論

  因此，當傅安以天朝上國使臣的身份曉諭「臣子」帖木兒的時候，後者不幹了，史載帖木兒「驕倨不順命，謂中國去我遠，天子無如我也」。傅安一聽說好稱臣的帖木兒不認了，也不幹了，對帖木兒「反覆開諭」，此時他一定不知道，他正在用生命跟人類歷史上數一數二的暴君爭論。

  性格陰鷙的暴君帖木兒

  儘管帖木兒不是成吉思汗的直系後裔，但不得不說，他深得成吉思汗恐怖主義心理戰的精髓，任何膽敢反抗他的村莊和都城都會遭到他不分種族和信仰的無差別大屠殺。他還命人將被屠殺者的頭顱、血肉和泥土混在一起，築成一座座人頭塔，聳立在被征服地區的土地上，恐嚇還活著的居民，徹底摧毀他們的心理防線。從鹹海到波斯灣，帖木兒征服的領土上築起了一座又一座人頭塔，無聲地宣揚著他的殘暴和赫赫武功。帖木兒還玩出了許多新花樣，比如把人的頭顱裝入大炮對著敵人發射，光是火焰和硝煙夾著屍塊噴射的駭人景象就已把許多敵人嚇得不戰而逃。在這種「殺人誅心」的戰法下，中亞桀驁的突厥人和蒙古人，以及西亞文明程度較高的波斯人和阿拉伯人，全都對帖木兒俯首稱臣，正如他們的祖先對成吉思汗那樣。

  傅安不但對自己所面臨的危險渾然不覺，還想嚇唬帖木兒。他告訴帖木兒，大明朝「富強振古莫比」[14]。打垮了周邊一系列強權的帖木兒當然不信這一點，卻對這個大膽的明朝使臣產生了興趣，便「諷安使降」[15]。傅安一聽急了，開始跟帖木兒正面較量，「與論議詞氣侃侃」[16]，反諷帖木兒：「吾天朝使臣，可從汝反耶？」[17]按照帖木兒的秉性，談崩就意味著大開殺戒，可是這位暴君做出了一個耐人尋味的決定。

  也許是被傅安倔強而勇敢的性格所打動，也可能是這位暴君的別出心裁，或是虛榮心所致，帖木兒沒有讓明朝使團返回中國，而是強迫他們開始了一次古怪的公費旅行——遊歷帖木兒所征服的廣大領土。傅安一行人在這位暴君的威脅下，被迫開始了這次奇特的內亞之旅。