第八章

  波莉睡得很晚，她起床的時候，強子和外婆都不在床上了。她連忙下樓。

  她有種固執的想法，她要搞清楚自己的遭遇到底意味著什麼。此刻，她的感官非常敏銳，危險的感覺在空氣中揮之不去。她有一種強烈的預感，即使她想逃，也逃不過等待她的命運。

  塔弗能不顧克拉里斯和阿娜拉爾的命令，犧牲她做祭品嗎？他們不會同意的。他們才是部族的首領，部族會聽他們的話。

  

  她喝了一口咖啡，繼續沉思。外公外婆從泳池回來。外公換了衣服，拿著報紙回到了餐桌，外婆則去了實驗室，手裡拿著一杯咖啡。狗也跟著跳進來，上躥下跳，討好波莉和外公，然後跑到強子那邊去親了親它，強子事不關己地搖著尾巴。波莉悠閒地看著大狗和小貓玩在一處，強子跳到狗的腳下，蹭著歐甘的臉，歐甘只是耐心地坐在原地。

  「外公，你看。」

  外公對著兩隻小動物笑了：「動物一直是好朋友，但這倆相處得真好。我想我們大概是送不走歐甘了。真奇怪，我也不想它走。我希望能留下它，希望它只是普通的流浪狗。」他拿起一支筆，開始做報紙上的字謎。

  午飯後，露易絲醫生來了。白雲飄過天空，太陽雖然溫暖，但寒意依舊料峭。

  「內森在哪裡？」外婆問。

  「我不知道內森跑哪裡去了。」露易絲醫生面帶憂色，「早飯後，他穿上登山靴就走了，說和我在這裡見面。」

  「我覺得我們的歐甘石夠多了。」外婆看了櫥櫃裡的那兩塊一眼。她還沒有拿走。

  「我想他不是去找歐甘石。他心事重重的。凱特，這樣太蠢了，我來了，但我不能直接就叫那個年輕人讓我聽聽他的心臟，我不能遠距離診斷，我要知道他的病史，我要和他的醫生談，但我也想保護波莉。我周六不用坐班，我診所里只有一個病人，我答應內森在這裡見面。」

  「很高興你來了。」外婆說，波莉也同意。

  「我也很好奇。」露易絲醫生承認道，「我覺得這一切都不是真的，但同時我也好奇。」她嘲笑自己，然後看向波莉，波莉剛剛洗完午餐碟。莫瑞先生出去砍柴了，那活兒似乎永遠干不完。她們能聽到斧頭規律的響聲。狗也跟他在一起，偶爾發出興奮的叫聲。「沒出什麼事吧，波莉？」

  「沒事，我只是希望主教也在。」

  「為什麼？」

  「我想問他血的事。」

  「血怎麼了？」

  「呃，我知道血在很多文化中都很重要。很多東方文化中，月事中的女人要與其他人隔離，因為她們是不潔的。」

  「也許沒你想像中那麼不潔。」醫生說，「消毒濕巾和棉條是這個世紀的發明。我的祖母，還有以前的女人，都用舊棉布舊床單，石器時代則還沒有任何布料可用。隔離月事中的女性只是為了保持衛生，女人還盼望著這個儀式呢，這樣就能從繁重的勞動中解脫出來了。這是休息的時間，可以靜下心來享受平靜和祈禱。」

  「我沒這麼想過，」波莉說，「我猜我太想當然了。我好像在哪裡讀到過，那時候男人不是相信女人是被上帝分開的一群人嗎？」

  露易絲醫生笑了：「這點你就要問內森了。我只能告訴你，迷信和人類歷史一樣久遠。」

  波莉手上還拿著洗碗布：「好吧，那血祭是怎麼回事？」

  「我覺得也是迷信。」露易絲醫生說，「土地不需要人血來灌溉施肥。」

  「可是……可是……」

  「什麼？」外婆問。

  「耶穌，我們不是應該相信祂流血是為了救我們嗎？」

  露易絲堅定地搖搖頭：「不是這樣的，波莉，祂不一定要流血。」

  「那……」

  「如果你的兄妹們有一個出了車禍，失血過多需要輸血，如果你血型吻合，你會獻血嗎？」

  「當然會。」

  「你這麼做是出於愛，不是因為你非獻不可，對嗎？」

  「是這樣，可是……」

  「我是個醫生，波莉，不是神學家，許多教義在我眼裡也不過是繁文縟節。我不覺得上帝是被迫讓耶穌流血犧牲的——那當然痛苦，但是是為了愛。無論我們要獻出什麼，出發點應該是愛。我想這是上帝的旨意。」

  「好吧，」波莉說，「這樣很對。雖然我不太明白，但這樣說有道理。」她看向露易絲醫生，她一定是個好醫生，是你能放心把生命交到她手上的好醫生。

  「波莉，你為什麼要這麼問？」外婆問道。

  「哦，塔弗似乎相信血祭。」

  「塔弗活在三千年前，」外婆提醒她，「他不明白一千年後會發生什麼事。」

  外面路上傳來車的聲音，然後是喇叭聲。歐甘叫了起來，告訴他們有人來了。它來回地跑動，準備迎接客人。

  莫瑞太太拍了拍它的頭，「謝謝你，小歐。」然後走到門前，「一定是扎克利來了。」

  「帶他進來。」露易絲醫生說，「我們一起喝杯茶。」

  扎克利又把車停到路上。他親吻波莉問好，然後說：「謝謝你讓我來，這對我來說意義重大。」

  「很高興見到你，進來和大家問好吧。」

  「都有誰啊？」

  「我的外公外婆，不過外公在外面幹活。還有外婆的朋友露易絲醫生，你見過她了。」

  「對的，真好。可能會有點拘束，但還好。她是什麼方面的醫生？」他們走進車庫。

  「內科醫生，但她說她基本上就是個赤腳醫生。現在這種醫生快絕種了。」

  他們經過波莉外婆的實驗室，爬上三層樓梯來到廚房時，剛好水壺響了。外婆走向爐灶：「扎克利，你好啊，你要喝杯茶嗎？」

  「謝謝，給我來一杯吧。克魯巴醫生，很高興再見面。」扎克利和醫生禮貌地握手，然後坐在桌旁。

  莫瑞太太倒好茶：「檸檬？糖？牛奶？」

  「只要茶就可以了，謝謝。」

  她遞給他一杯茶：「今天天氣又很好啊，你和波莉有什麼計劃？」

  扎克利穿著牛仔褲和寬大的愛爾蘭針織毛衣，腳上穿著一雙看上去很新的跑鞋：「我倆去散散步吧。」

  「好啊，如果你到滑雪場那塊地方，可以看到那裡有幾條很好的步道。」

  「波莉說在這附近散步就挺好。」

  「是挺好，但是……」

  怎麼了，波莉想，難道不讓他們在這附近散步？

  外婆忙著往茶壺裡加水：「我想鎮上大概有不錯的電影可以看，如果你感興趣的話，開車半小時就到了。」

  「不用了，謝謝。」扎克利說，「我想看電影隨時都能去，我只想和波莉一起慢慢地散散步。」

  波莉坐在廚房台子前的高腳凳上靜靜等著。外婆經常坐在這裡切蔬菜，她知道她該說些什麼，提議他們去哪裡，但她大腦一片空白。她怎麼解釋她到了阿娜拉爾的時間環呢？扎克利不知道他看到的那個女孩來自過去，如果波莉關心扎克利，她就不該讓他也卷進去。

  「扎克利，」莫瑞太太說，「我只是想讓你把波莉帶到別的地方去散步。我說了，滑雪場附近有些好地方。」

  扎克利放下杯子：「這茶真不錯，莫瑞太太，是不是出什麼事了？和那個帶狗的年輕人，還有我那天看到的那個女孩——波莉看起來神秘兮兮的——有關嗎？」

  「阿娜拉爾？某種程度上是的。」

  「我不想亂打聽，但你能解釋一下嗎？」

  露易絲醫生站起來，把杯子拿到水池去沖洗，然後放回架子上。「好了，扎克利，你想要解釋？」

  「對的。」

  「我的哥哥是一名退休主教，他突然打開了時間大門，連通了今天和三千年前的世界，那時德魯伊和這裡的原住民一起生活。」她聲音平靜，沒有什麼起伏，「你周四看到的女孩是個德魯伊，屬於那個時代。她的人民都很愛好和平，但是有一個從不列顛來的凱爾特人相信自然之母要求人血祭祀，乾旱才能終止，別的部落才不會因此侵擾這裡的土地。別的部落不怎麼愛好和平。」

  扎克利盯著她看了一會兒，大笑起來：「你在開玩笑。」

  「是玩笑倒好了。」

  「但……」

  「太瘋狂了？」

  「講不通。」

  露易絲醫生繼續講下去，語氣依然平和，像在講課：「似乎過去那個時間裡，至少有一個人覺得波莉是完美的祭品。我們不想波莉被吸引到那個世界去，會遇到危險。」

  接下來是一陣長久的沉默，波莉這麼想。扎克利說：「這是我聽過最不可思議……」

  莫瑞太太說：「你的確看到了阿娜拉爾。」

  「我看到了一個漂亮女孩。」

  「形容一下她。」

  「她留著烏黑的長辮子。皮膚是蜜色的，眼睛倒不能說有點歪，只是……」

  「有點異族人的感覺。」

  「沒錯，我還想見她一面。」

  「即便你也要回到三千年前？」

  「這話說得太誇張了，」扎克利說，「特別還是出自一個——」

  「一個醫生之口。誰完全反對我剛才說的一切，從另一個層面來說，他也要承認這種可能性。」

  「為什麼？根本不可能。」

  「很多我現在接受的事物，以前也被視作不可能，比如說電視、太空人或者現代醫藥，現在也不過稀鬆平常。」

  「可是……」

  「波莉穿過了時間大門，我哥哥也穿過了。我哥哥是有點怪，但他不是傻瓜。」

  莫瑞太太也低聲說：「我們不想波莉遇到任何危險，無論是真實還是想像，也許想像中的危險更加可怕，因為我們不明白。」

  扎克利看了看波莉，揚起眉毛，意識到他要認真對待這件事了。

  波莉說：「好吧，聽起來瘋狂，但就是這麼一回事。」

  「這樣的話，」扎克利輕輕地拍了拍她的手臂，「我會和你一起散步。我想這道時間之門就在你們的土地上吧。」

  「對，在觀星岩附近，我們那天去的那個地方。泳池旁邊也有，你看到阿娜拉爾的地方。」

  「游泳池感覺不像時空門該在的地方。」他有些疑惑。

  「泳池建在地下河上面，三千年前這裡沒有房子，只有一圈立石。」

  「如果我不知道你是個非常聰明的人——我是說，你的聰明遠超過一般人，我是不會相信你的。你真的相信這一切？」

  「我到了那裡，親身經歷過。」

  「我不能直接忽略對嗎？」他突然笑了，「我覺得很有趣，太有趣了，你覺得我看到的那女孩來自三千年前？」

  「沒錯。」波莉說。

  「莫瑞太太、克魯巴醫生？」

  「有這個可能。」莫瑞太太說。

  「誰知道呢。」他的語調突然低了下去。他看向她們，「波莉一定說了，我的健康有點問題。」

  「她告訴我們，你的心臟不好。」莫瑞太太說。

  「我大概活不長了。如果我相信你們所說的話，我回到三千年前可能是個好主意。」

  「不能帶上波莉。」莫瑞太太堅決地說。

  「扎克利，」波莉關切地說，「你能不能讓露易絲醫生檢查一下你，聽聽你的心臟？」

  「當然。」扎克利說，「但我覺得你……」他小心地對露易絲說，「可能只能聽到一些心律不整和雜音。」

  「也許聽不到什麼。」露易絲醫生也贊成，「我帶了聽診器來，但就這些了。我們到另一個房間去吧。」

  扎克利跟著她走出房間，波莉轉向她外婆：「他說得對，我想。她就檢查一下，找不出什麼的。」

  「我想也是，但露易絲的直覺很準。波莉，你能建議扎克利，你們到鄉村俱樂部或者滑雪場去嗎？」

  「我能建議一下，」波莉說，「但我想扎克利也不能去太遠的地方。」

  扎克利和露易絲醫生回來的時候，醫生的臉色不好。「扎克利的醫生顯然很出色，」她說，「他已經採取了一切我能想到的治療方法。親愛的，我們繼續吧。你們打算去哪裡？」

  「我們在通往村鎮的路上散散步吧。」波莉建議道。

  「散步我同意。」扎克利說。他接著對露易絲醫生說，「謝謝你，醫生，你對我真好。」最後對莫瑞太太說，「我們回來的時候，能嘗嘗肉桂烤麵包和茶嗎？」

  「當然可以。波莉，就在路上走，然後去村鎮裡，別亂跑。」

  「好的，外婆。」她和扎克利走到門外，波莉從鉤子上取下紅大衣。「你暖和嗎？」她問道。

  「當然，這件毛衣穿去北極都夠了。波莉，我希望醫生能給我一些新建議，可她什麼也沒說。」

  「呃……除了聽診器，她什麼也沒帶啊。」

  「波莉，你相信有天使嗎？」他轉身跟著她走在土路上。

  「我不知道，也許吧。」她心裡想：但我不相信會有仙女一樣的天使揮舞著魔棒阻擋子彈，或者治好殘缺的心臟。

  「我希望我外婆還活著，她讓我保持自我，不把一堆期望灌輸在我身上。我能應付期望，我能跟隨爸爸的腳步，如果我的生命有那麼長，我能辦到。現在我不確定我想要什麼了。也許生活會有更多可能性。」突然，他們身後傳來響動，他轉身去看，歐甘沖向了波莉，搖著尾巴，高興地跳來跳去。

  「站好，歐甘。」她嚴厲地說，那條狗服從地四腳著地站好。

  「嗨！」扎克利看著狗，「這狗從哪裡來的，我是說，之前沒見過啊。」

  「嗯。」波莉看向他，「你還記得來找我的時候，在櫟樹下看到的那個人嗎？」

  「記得，他就有條狗。」

  「就是這條狗。」波莉儘量像露易絲醫生那樣語氣平板。

  「它怎麼會在這裡？它好像覺得你才是主人。」

  「它突然就出現了。」

  「什麼意思？」

  「就這個意思，我外公外婆的狗都是這麼來的。」

  「太瘋狂了。」扎克利聳了聳肩膀。

  「也許吧。」波莉說，「問題在於，這狗也穿過了時間大門。」

  扎克利誇張地倒吸了一口氣，然後又看看歐甘，歐甘站在波莉旁邊，輕輕地前後搖著尾巴。「狗也能穿過時間大門，這和其他事一樣瘋狂。」

  「沒錯。」波莉同意。

  「它長得是挺奇怪的，讓我想起埃及橫飾上的狗。如果它已經三千歲了，這倒說得通，對嗎？」他輕笑了起來，「它有名字嗎？」

  「我們叫它小歐，歐甘的意思。」

  「挺適合它。」扎克利拔下一根野草嚼了嚼，「波莉，這條狗是另一個預兆。我想回到那個地方，想到觀星岩去，還有櫟樹，還有我遇見你的石牆。」

  「我不能去，扎克利，我答應過的。」歐甘的頭蹭了蹭她的手，她撓了撓狗的耳朵。

  「我只是覺得，如果我們去了，我能找到一些答案。」

  「我不這樣想，扎克利。在這裡走走也能發現很多，這地方很美。」她停下腳步欣賞一條小溪，溪水靜靜地在水柳的枝條下流淌。

  他突然變得很激動：「我才不管這裡美不美，我只想知道怎麼樣才能活長一點。在這個時間沒有辦法了，我不喜歡你的醫生朋友小心翼翼什麼也不說，但我看到她的臉色了，我看到她眼睛裡的神情。」

  「你想多了。」波莉堅定地說，「她什麼也沒說，是因為她沒有工具深入診斷。」

  過了小溪之後，他們的左邊出現了一條小徑，可能是動物們留下的。「我們走這裡吧。」扎克利說。

  「這條路不通，只會在樹林深處結束。」波莉不記得之前看到過這條小路，但這條小徑和果園平行，和通往石牆的那片地也平行。

  「波莉。」扎克利的聲音低了下來。波莉跟著他走上小徑，歐甘跟在她身邊。「我想看看歐甘石這一切是怎麼回事。如果我能回到三千年前，會發生什麼事呢？我還是同樣的我嗎？我的心臟會不會好起來？」

  「我不知道。」波莉看著扎克利推開已經熟得發棕的黑莓，小徑顯得寬了一些，在長滿青草的小丘上蜿蜒朝向遠方，四周散落著一些冰磧岩。

  「我說得對嗎？」扎克利問道，「這是通向觀星岩的路嗎？」

  「我從來沒走過這條路，我覺得這條路不通。」

  他往後伸手，牽住了她的手：「波莉，求求你，幫幫我。」

  「這樣不能幫你，我們還是回家吧。」她想抽回手。

  「波莉，求你了，求你了，別抽開手。我需要你幫我，求你了。」

  歐甘跑到了他們前面，又轉回來，尾巴高興地搖動。

  「看，狗也覺得前面沒什麼危險。」扎克利說。

  現在小路通到了野蘋果樹林下面，他們需要時不時彎腰。之後樹林豁然開闊，小路和通往石牆的路會合了。大露易絲躺在陽光下，他們在石牆的另一端，扎克利迅速地跑開，跑上了通往觀星岩的路。

  「不，扎克利！回來！」

  大露易絲抬起頭來，前後搖晃。

  「不，扎克利！」波莉又喊道，「回來！」

  但他繼續在路上跑，喊著：「快來啊，波莉，別扔下我！」

  歐甘推著她的腿，哀哀地叫著不讓她跟去，但她不能拋下扎克利。她跌跌撞撞地跟著他跑：「扎克利，你在做傻事，什麼事也不會發生。」

  「好吧，如果什麼事也不會發生，我們就回去喝茶。」他停下來，急促地竭力喘氣。他的臉非常蒼白，嘴唇發藍。他伸手去拉她的手，她牽住了。

  他們腳下的地面開始震動，隱隱的隆隆聲響起，好像遠處在打雷。他們附近的空氣也開始波動，隱隱還有電光閃現。

  「嗨，波莉！」扎克利的聲音非常驚訝。

  周圍的樹木變得粗壯起來，枝條也向上伸展，籠罩在他們頭頂，陽光射在水面上，波光粼粼。

  「好吧。」她平靜地說，「出事了。」

  「出什麼事了？」

  「我們跨過了時間大門。看看那些樹，更古老、更大；整個峽谷現在也成了大湖；再看看那些山，更高，山頂還有白雪覆蓋。我想大概就地質學來講，冰川時代剛過去沒多久。」

  扎克利出神地盯著原始森林和高聳的山峰：「我是不是心臟病發作已經死了？」

  「不是，扎克利。」

  「那樣的話，」他繼續說，「你也死了。」

  「不是，扎克利，我們都沒有死，我們到了三千年前。」

  「所以在我們的時代，我們死了，對嗎？」

  「我們現在還活著。」

  「我沒有感覺到什麼不同。」他大口吸氣，感到有些失望，「看啊，狗還跟著我們。」

  波莉把手放在他的手臂上，然後看到阿娜拉爾朝著他們來了。

  「波——黎！回去！不安全！」她突然看見了扎克利，用手捂住了嘴，「誰……」

  「扎克利·格雷，他那天看到你了，我想你也看到他了。」

  扎克利看著阿娜拉爾：「你是誰？」

  阿娜拉爾的眼睛蒙上了一層陰影。波莉回答道：「她是個德魯伊。」

  「我的天哪。」

  「回去，你們都回去。這裡不安全。」

  「為什麼不安全？」扎克利問道。

  「昨晚發生了搶掠，我們最好的一些牛羊被搶走了。」

  「那和我們有什麼……」扎克利問。

  阿娜拉爾說：「塔弗瘋了。不只是塔弗，我們都有危險。強盜隨時會回來。」

  「塔弗？」波莉問道。

  「塔弗不是唯一決定要為土地死戰的人，克拉里斯擔心會有更多流血犧牲，你明白嗎？」

  「不明白。」扎克利說。

  波莉還是不能理解和祭品一起愉快交談的動機。

  阿娜拉爾看著她。「你知道，在議事會上，」她想了想，組織了下語言，「說了些什麼嗎？」

  「大部分吧，我想。」

  「你明白了什麼？」

  「我想塔弗相信自然之母。」

  「對。」

  「他要求用人血祭祀，我是被送來的祭品。」她一陣發抖，「你和克拉里斯……」

  「是的，我們不這麼想。自然之母是慈愛的。克拉里斯也相信你是被送來的。」

  「送來？」

  「不是為了血祭。克拉里斯躺在祭壇上，一直祈禱，他說這之間的聯繫還不清楚。」

  「你們到底在說什麼？」扎克利問道。

  「呃。」波莉的臉很僵硬，「塔弗相信，也許土地需要人的鮮血祭祀才能肥沃，我的血……」她的聲音沉了下去。

  阿娜拉爾說：「克拉里斯說，他和塔弗來的那片水域出了問題。他說以前都是用羊的血……」她說不下去了。

  「就夠了？」波莉幫她補充，「就可以了？」

  「對，感謝羊的犧牲，紀念過羊之後，就會大豐收。但是有段時間沒下雨——你還記得嗎——塔弗說過。」

  「記得。」

  「羊的血……」

  「不管用了。」

  「不管用了。雨還是不下。作物都死了，大家都挨餓。塔弗殺了那個人之後，血流到地上，雨就來了。」

  扎克利問：「你覺得雨是因為血才下的嗎？」

  「不，我們風之子從來不要求存在神給予我們什麼，我們只會接受，理解和好好利用祂給我們的一切，無論好壞。有些族人現在認為水的那邊可能還有一個神，神已經發怒了，必須……」

  「安撫？」扎克利說。

  阿娜拉爾疑惑地看著他。

  波莉說：「神發怒時，你們得給祂祂想要的東西。」

  「沒錯。」

  扎克利皺了皺眉頭：「可是你覺得神愛你們？」

  阿娜拉爾笑了：「對，我們不是總能理解聯繫。人可能會違背聯繫，擾亂星星和人之間的聯繫和愛。聯繫就像蜘蛛網一樣完美又脆弱。你……」她凝視著扎克利，「我們不知道你在聯繫中有什麼作用，你身上連著哪些線，或者哪些線連著你，也連著我們。」

  一直安靜地站在波莉身邊的歐甘，此時走向了阿娜拉爾。她俯身拍了拍狗的頭：「克拉里斯把它派給你，我很高興。走吧，快走吧，回到你自己的時間去。」她轉身飛快地跑開了。

  「哇哦。」扎克利說，「我們追著她吧。」他快步跟了上去。

  「不要，扎克利，我們回家吧。」

  「為什麼？」

  波莉不耐煩了：「你聽到阿娜拉爾怎麼說了？」

  「嗯，我被迷住了。我想知道更多。」

  「扎克利，這不安全。」

  「你不是真的相信會有人殺了你祭祀吧？」

  「我不知道該相信什麼，我知道我們該回家了。」她朝著大屋走去，至少應該是大屋的方向，但前面依然是參天的原始古木。

  一棵大櫟樹後面傳來一聲低沉的口哨，她一下僵住了。歐甘蹭了蹭波莉的腿，豎起耳朵，十分警覺，尾巴垂下不再擺動。

  「波——黎。」那是塔弗的聲音。他從樹後出來，歐甘的尾巴搖起來了。「你來了。」

  「這是誰？」扎克利嚇了一跳，「我不明白他的話。」

  「這是塔弗，」波莉說，「他在說歐甘語。」

  「我知道。」扎克利有點生氣，「比我老闆說得快多了。」

  波莉轉向塔弗，雖然阿娜拉爾警告過她，她還是很高興見到他。「他是凱爾特人，古英國的戰士。」歐甘緊緊地挨著波莉，但它沒有發出聲音，長長的尾巴前後搖動著。

  塔弗緊緊地握著他的長矛，指著扎克利說：「誰？」

  「他的名字叫扎克利。」波莉緩慢地用歐甘語說，一點一點發出「扎——克——利」的名字，「他來自我的時間。」

  塔弗抬起眉毛：「扎克利？」

  「扎克利。」

  「我們不需要另一個！」塔弗的眼睛突然露出茫然的神色，「為什麼神給我們送來了另一個？我不明白。」陽光照在他的頭髮上，成了一頭銀白。

  扎克利插話：「他在說什麼？」

  他們後面傳來一陣鼓聲，低沉不祥。歐甘的尾巴垂下，開始大叫，它的毛也豎了起來。

  塔弗聽見了。「危險來了，回去。你們知道我們最好的牲口被搶了嗎？」

  「知道，」波莉說，「我很遺憾。」

  「快回家。」塔弗說，「快點！」

  「我不回家。」扎克利說。

  塔弗沒有管他：「哦，我的波——黎，強盜馬上又要來了，你快走吧。我不知道為什麼這個……」他看向扎克利，「這個扎克利也來了。」

  鼓聲大了起來，越來越近，歐甘又開始吠叫。

  波莉轉向塔弗：「我不知道怎麼帶他回去。」

  塔弗晃了晃他的長矛：「走吧，波——黎，快走！」

  突然鼓聲到了他們跟前，接著是叫喊和嘶吼聲，越來越近，湖那邊的小路上來了一群穿著動物皮革的人，他們深色的頭髮上戴著羽毛。有兩個人拉著阿娜拉爾，還有兩個抓住了克魯巴主教。阿娜拉爾尖叫著，主教也在喊，用力掙扎著。

  塔弗舉著長矛衝到了他們中間，一人對抗這群強盜。波莉從地上撿了一根樹枝，也跟著沖了上去。歐甘低俯著，然後一躍而起，跳到拉著阿娜拉爾的一個人身上。那人鬆開阿娜拉爾，按住她的喉嚨，但另一個戰士還牢牢地握著她的手臂。波莉用樹枝打他，乾枯的樹枝一下就斷了。她又踢又打，用手抓，用嘴咬，用盡一切方法救阿娜拉爾。她火紅的頭髮和大紅外套肯定看起來很顯眼，她幾乎把阿娜拉爾搶了出來，結果被一個戰士用力地摔到了地上。

  「不！」阿娜拉爾尖叫道，「回家！波——黎！」

  那些人也在吼叫，還高聲唱歌，每句都以一聲「呵」結束。

  突然主教也開始唱歌，他的聲音在顫抖，卻異常清晰：「上主，求你垂憐。基督，求你垂憐。上主，求你垂憐。[21]」

  四周突然安靜了下來，接著又回歸喧囂。風族的人從四面八方跑來，拿著長矛、木棍和弓箭，一邊驅趕強盜一邊叫喊著。嘈雜的聲音讓波莉頭暈目眩，然而她繼續瘋狂地掙扎打鬥。

  接著，克拉里斯突然出現了。他拿著一根權杖，想隔開兩群人。「住手！」他大喊道，「不要再打了！」

  「你勸不住的！」塔弗對他吼道，「他們抓了阿娜拉爾和老蒼鷺！」

  波莉被人從後面抓住，扔到一個強盜的懷裡，她抓住他的頭髮，抓歪了他頭上的羽毛。歐甘跳過去幫她，被木棍打到了一邊。

  「救命！」波莉發出尖叫，「救命！」一隻手捂住了她的嘴，她咬了那隻手一口。

  「救命！」

  克拉里斯用力地把權杖插到人群中間，他帶著的年輕戰士們也在嘶吼，到處都是一片混亂和驚恐。

  波莉從那人手裡掙脫出來。

  「救命！」她繼續尖叫。

  此時傳來一陣奇特的嘶嘶聲，就好像龍捲風的風眼一樣，平靜卻風雨欲來。一陣驚恐的叫喊爆發出來，強盜突然放開阿娜拉爾和主教。波莉驚訝地發現，他們扭頭就跑，她自己也被摔到了地上。她爬起來，看到大露易絲從路上爬行而來，鮮紅的蛇芯抖動著。

  這突如其來的一切，突然結束了。

  強盜們跌跌撞撞慌不擇路地一溜煙跑了。

  戰鬥非常喧鬧激烈，傷亡卻不多，受傷的人都集中在一起了。

  強盜坐著獨木舟飛快而來，現在又跳上船，飛快地划走了。

  風族中有個白色頭髮的女人，肩膀中了一箭。克拉里斯看了看四周，看到了波莉：「我們的鷹女受傷了。小狼和我需要一些幫手，我們需要頭腦冷靜、雙手穩定的人。」他懇求地看著波莉。

  「沒問題，我會盡力幫忙。」波莉說，「我不怕血。」她舉目四望，尋找扎克利的蹤影，但沒有找到。風之子顯然需要她的幫忙。她轉向克拉里斯，他把她介紹給一個年輕人。那人的肩膀上披著灰色的狼皮，他在薩溫節的時候也在那一圈立石那兒坐著。

  「這是小狼，我們的年輕治療師。」

  「我沒有老狼或者克拉里斯那樣的經驗。」那個年輕人說，「很感謝你的幫忙。」

  她盡力地幫助克拉里斯和小狼，拔出鷹女肩膀上的箭，箭頭已經斷在了傷口裡。鷹女咬緊牙關忍痛讓他們處理傷口，波莉打濕了一塊軟皮，替她擦汗。然後他們去接傷著的斷骨，給傷口止血。

  波莉要做的事主要是捧著一碗清潔的水，每次用完之後到湖裡換一碗。其中一個強盜因為撞到腦袋昏了過去，克拉里斯把他放在鋪滿青苔的床上，用獸皮蓋在他身上，保持溫暖。另外一個人腿上有開放性骨折，波莉幫忙固定他的腿，克拉里斯和小狼給他治傷。骨折很嚴重，年輕的強盜因為疼痛緊緊抓著她。小狼給了他一些喝的，告訴他這能緩解他的痛楚，然後在傷口上倒了一些綠色的液體，一直倒進傷口，倒到骨頭上，告訴他這液體能防止感染。

  腿傷治好打上木板固定之後，年輕的強盜也能走路了。波莉聽不明白他說了什麼，克拉里斯翻譯給她聽：「他說他們的莊稼都枯萎了，沒有玉米。他們的地都乾涸了，土都龜裂了。他們冬天沒有足夠的糧食可吃，會再來搶掠我們，下次會帶更多的人。他們別無選擇，如果他們不拿我們的土地、糧食和作物，他們會餓死的。」

  「他們不能過來找你們要一些分享嗎？」波莉問。

  克拉里斯嘆氣了：「不是這樣子的。」

  「好吧。」波莉也嘆氣了，「至少沒人喪命。」

  「這次沒有。」克拉里斯說道，「謝謝你的幫忙，波——黎。」

  他看向那個白髮的女人，她還和傷患們在一起，手臂用皮革做的吊帶固定著。「鷹女是我們的……」他停了幾秒，想找出合適的詞。

  「醫女？」波莉問道，「巫醫？薩滿？」

  克拉里斯搖搖頭，這些詞他都不知道。「根據蒼鷺告訴我的知識，我想她比較像你們的醫生，而你們沒有像小狼這樣的治療師。她會用草藥的方法治療發熱和寒症，幫助小狼照顧生病或者受傷的人。但她肩上受了傷，有陣子不能工作了。箭穿過的地方，骨頭碎了。你做得很好，你不需要避開血光。你是不是受過照顧傷者的訓練？」

  波莉搖搖頭：「我來自一個大家庭。我們住在蓋亞島的時候——蓋亞是一座偏遠的小島——島上沒有醫生，如果有人受傷或者生病，我就會幫我父母照顧他們。克拉里斯，扎克利去哪裡了？」她出於責任感才跟著扎克利到了這裡，現在卻把他弄丟了。

  「扎克利？」

  「他和我在一起，我告訴過你的，他看見了阿娜拉爾。他跟我一起來了，打鬥開始之後我就顧不上他了。」

  克拉里斯一臉擔憂：「他也來了？」

  「所以我才跟來了。」波莉說，「我想勸阻他，可是我不能讓他一個人來，所以……」

  「我不知道他為什麼要來。」克拉里斯說。

  「我也不知道。」

  「他是意料之外的元素。他會改變聯繫。」

  「克拉里斯。」波莉陷入了思考，「如果扎克利和我到了你的時間，會不會改變我們的時間環呢？」

  「會。」克拉里斯冷靜地回答道，「過去經常會改變未來。未來確實有很多種可能，但外人闖進我們的時間來，如果不在聯繫之內，就會擾亂時間線。」

  「除非，」波莉說，「他本來也在聯繫之內。」

  「有可能。」克拉里斯說，「如果這樣的話，事情就複雜了。」

  「他去哪裡了呢？」

  阿娜拉爾走過來，聽到他們的問題：「扎克利？他沒事，他和主教在一起。」

  波莉想起來，露易絲醫生說她哥哥穿著登山鞋離開了。他時不時也跨過大門，他知道風之子需要他的幫助。

  阿娜拉爾帶來了一碗清水，讓克拉里斯和波莉洗手。德魯伊非常嚴肅地看著波莉：「你幫了很大的忙。你非常勇敢。」

  「哦，我什麼也沒有做。」

  「你的手上有天賦。」克拉里斯說，「你應該物盡其用。我們到立石上去找其他人吧，他們等著我們呢。」

  他們坐在石椅上，立石圍在後面。波莉、阿娜拉爾、克拉里斯、小狼、扎克利和主教都在，還有一些其他的風之子。

  波莉想起剛才兩軍打成一團，還是心有餘悸，也許應該叫作兩隊人馬吧，這些人算不上是軍隊。如果結局不一樣的話，阿娜拉爾很可能就被他們擄走了。

  克魯巴主教是怎麼回事？強盜搶克魯巴主教回去幹什麼呢？這樣會如何影響時間環？她搖了搖頭。現在重要的是幫克拉里斯和小狼救治傷者，她明白，雖然兩個部落間的衝突暫時解決了，未來還有更多危險。

  她看向這一圈男男女女，風之子的領袖們。每個人都穿著動物皮毛或者羽毛做的斗篷，這些服飾象徵著他們各自在部落里的職能。鷹女坐在椅子上，臉色蒼白但堅定，她的手臂用皮吊帶固定，枕在青苔和蕨類堆成的軟墊上。

  主教坐在波莉對面，旁邊坐著扎克利，他的臉蒼白得就像石膏像。克拉里斯坐在他的座位上，看上去憂心忡忡。他穿著白色的長袍，戴著一個項圈，中間的寶石和主教戒指上的形狀一模一樣。歐甘躺在他的旁邊，身上帶著被強盜打的傷。克拉里斯安慰他們說，歐甘的骨頭沒事。

  「大蛇。」塔弗問，「為什麼戰鬥最後大蛇會來？」

  克拉里斯看向波莉：「我們沒見過很多蛇，我們把蛇奉為神。你把這蛇叫來——是你把蛇叫來的嗎？」

  「不是！」她嚇了一跳，「我只是求救而已。」

  「但蛇一下子就來了。」

  「這和我沒有關係。」波莉辯解。

  「蛇可能只是剛巧經過。」

  「蛇很少會自願衝到戰鬥的中間。」小狼說，「你召喚它，它就來了。」

  塔弗用矛敲了敲地面：「那條蛇之前也去找過你，就在石牆那裡。我第一次和你說話的時候，你告訴我它是你的朋友。」

  波莉還想辯解，克拉里斯又舉起手：「在強盜看來，就是你召喚了大蛇，大蛇就來了。神偏愛你，給你幫助，你有特殊的力量。」

  「如有神助。[22]」主教說。

  這是希臘語，說的是力量。主教當時唱出了《垂憐經》，露易絲也有可能是為了他而來，未必是聽到她的呼救。更可能的情況是，大蛇只是剛好在那個時間經過。

  「權天使和力天使[23]。」主教說，「強盜看起來好像以為你能召喚權天使和力天使。」他飛快地說著，好像呼吸不上來。

  「主教！」阿娜拉爾的聲音非常緊張，「你怎麼了？」

  所有人的注意力都轉移到了主教身上，他突然發出了疼痛的抽氣聲。透過他的格子襯衫，似乎能聽到他心臟急速紊亂的跳動聲。

  小狼站起身走到主教旁邊：「蒼鷺，我們的朋友，請讓我幫你減緩心臟的跳動吧。太快了，連鳥兒的心跳都沒這麼快。」

  主教吃力地點頭：「當然，小狼。如果我現在死了，對大家都會造成不便，也許會扭曲未來。」

  小狼跪在主教旁邊，一隻手伸進格子襯衫，堅定地按壓主教的胸口。

  波莉看到扎克利的眼神亮了，他露出希冀和好奇的神色。

  克拉里斯專注地看著小狼，贊同地點點頭。

  塔弗看看小狼，又看看克拉里斯，最後看向扎克利。扎克利打鬥的時候不見了，在波莉看來，自那以後，塔弗就一直用輕蔑的眼神看著他。

  但他沒有責備扎克利，而是問道：「蛇去哪裡了呢？」

  「大露易絲。」主教氣喘吁吁地說。

  「別說話，蒼鷺。」小狼說著，更用力地用掌心按壓主教的胸口。小狼自己的呼吸緩慢而規律，他手上的節奏也是如此。

  「去哪裡了？」塔弗又問。

  「嘿，」扎克利喊道，「波莉，翻譯給我聽。」[24]

  「他們在說那條蛇，」波莉說，「塔弗想知道蛇去哪裡了。」

  扎克利說：「我看到它沿著小路爬到那邊去了，也許它想要回到幾千年後的未來。」

  「你——」塔弗現在的語氣絕對是在責備。

  扎克利抓住克拉里斯讓他坐著的石椅的扶手，手指尖都發白了：「你說得太快了，我聽不明白，也許你想知道我為什麼沒有加入剛才那場混戰，因為我不會幫上什麼忙。我的心臟有毛病，只會礙事。」他的語調中有種生硬的傲氣。

  波莉飛快地盡力翻譯給塔弗和其他人聽。

  小狼從主教的胸口收回他的手：「好了，現在好多了。」

  「嗯，好多了，孩子。」主教克魯巴說，「我能感到我的心臟在你手下平靜下來了。謝謝你。」

  「他沒事吧？」阿娜拉爾緊張地問。

  小狼點點頭：「他的心臟現在跳得很平和、規律。」

  「我沒事。」主教說，他的呼吸和心跳一樣平穩，說話也很正常，「我們現在想想接下來怎麼辦。」

  「求你，」扎克利說，「我看到那孩子……」他指向小狼，「幫主教治療心臟。我看到了。求你，我想讓他治療我。」

  波莉用歐甘語對小狼轉述了他的請求。

  「好的，我會試試，但不是現在。等會兒，等我們回到帳篷之後。」小狼向她保證。

  「他會嘗試幫你。」波莉翻譯給扎克利聽，「晚一點。」

  「那條蛇，」塔弗還在問，「那條波——黎召喚來的蛇。」

  「不是的。」波莉開始否認。

  主教抬起頭，說：「對了，塔弗，我們一定不能忘了波莉的蛇。」

  「但那不是我……」

  克拉里斯詢問主教：「你能解釋一下嗎？」

  「我不太確定。你自己說過蛇是神聖的？」

  「我們敬仰蛇。」克拉里斯說。

  「湖那邊的人呢？他們看到蛇就跑？」

  「對。」克拉里斯手肘撐在桌面，雙手托腮，「他們逃跑不只是因為我們努力反抗。」

  塔弗說：「他們以為波——黎能召喚蛇，召喚蛇去傷害他們，我可能就會這麼想。」他看向波莉，她想起他看到大露易絲的第一反應。

  她直接對他說，然後轉向其他人：「大露易絲——我們叫那條蛇這個名字，是我遇見的第一條無害的蛇。在我前來和外公外婆一起住之前，我遇見的蛇大多有劇毒。」

  主教說：「澳大利亞北部的阿努拉部落認為鳥和蛇與降雨有關。」

  克拉里斯搖搖頭：「湖那邊的人和我們的傳統不一樣，但據我所知，他們不相信蛇能帶來雨水。但他們和我們都不會殺死蛇。」

  鷹女說：「蛇的家族會來報仇。如果不得已為了活命或者因為意外殺了蛇，我們都會乞求蛇的靈魂原諒我們。」

  塔弗用矛指著扎克利，所有人的目光都集中到了扎克利身上。

  「這是扎克利·格雷。」波莉說。

  「他來自你的時間嗎？」小狼問。

  「就是他看見了阿娜拉爾，」克拉里斯說，「因為他快要死了。」

  「他在說什麼？」扎克利問道。

  波莉慶幸扎克利不能很輕易地理解歐甘語。無論他自己怎麼說他的心臟和壽命，他肯定不希望別人談到他近在眼前的死期。她竭力保持臉色平靜，轉向他說：「克拉里斯想知道你從哪裡來。」

  「加州。」扎克利說。

  塔弗站起身說：「克拉里斯，你今天打得漂亮。」

  「我不想打。」克拉里斯說，「我想阻止這場爭鬥。」

  「他們會帶走阿娜拉爾和波——黎，還會帶走老蒼鷺。」

  「所以我打了。是的，我們打得漂亮。但他們比我們人多，多很多。如果蛇沒有來，我們就完了。」

  「感謝大露易絲。」主教說。

  克拉里斯藍色的眼睛閃著光芒：「這樣還不夠嗎，塔弗？波莉把她的守護神都送來幫助我們了。」

  「我說不好。」塔弗低語，「但也許他……」他看向扎克利。

  「嗨！」扎克利的語氣很著急，「慢點說，我學習語言沒有波莉那麼快，他們在說什麼？」

  「呃，」波莉支支吾吾地說，「強盜比我們的人數多……」

  「『我們』？你是這個『我們』的一部分？」

  她看了看這圈立石保護下的石椅上的人：「嗯。」她是阿娜拉爾、克拉里斯、塔弗和小狼他們中的一員。主教也是，他已經證明了這點。

  塔弗滿懷希望地看著他，他淺色的眼睛看上去並不冰冷，也不像金屬，更像是烈日下的天空，但仍然溫柔沉靜，就像湖水。「你告訴我蛇是你的朋友，你說得對。也許我誤會了自然之母的意思，她不需要血。」

  「你的確錯了。」克拉里斯站起來，「蒼鷺主教、波莉、扎克利，你們必須走了。現在就走，趁時間還來得及。」

  主教環視四周，說：「我覺得我們走不了了。」

  「為什麼？」小狼問道。

  「我也許錯了，但我覺得時間之門關上了。」

  克拉里斯看上去非常震驚。他走向中央平坦的祭壇石，爬了上去，仰面躺在上面，展開手臂，閉上眼睛，一動不動。時間看似停滯了，沒有人說話。風族人似乎到了另一個次元，在那裡，他們可以無盡地等待。主教嘆了一口氣，扎克利坐立不安地移動身體，波莉想動，又擔心她的腳會抽筋。

  最後克拉里斯坐起來，慢慢地搖頭：「時間之門關上了。」