第四章 雪賜予純潔

  碩大的獨角獸投入風中，他們在星星間翱翔，融入舞蹈，融入和聲。熾烈的太陽自轉時，就會像用手指摩擦水晶杯邊緣傳出音律一樣發出歌聲，而且歌聲也像每個杯子一樣，有不同的音高和音調。

  其中，有首歌美得不同凡響，絕非水晶、木頭或銅製品的音律可比擬。它的旋律與和聲異常優美，查爾斯·華萊士聽得出神，差點鬆手跌落。

  「不行！」梅格大叫，「抓好，查爾斯，不要放手！」

  一陣瀰漫死亡與腐爛惡臭的冷冽疾風，破壞了飛行的美好。

  查爾斯·華萊士覺得噁心，把頭埋進高迪爾銀色的鬃毛，手抓得好緊，拼命不讓艾克索伊的風把他拉下去。臭氣衝天，要不是他把臉靠在高迪爾銀色獸皮的時候聞到它獨特的汗味，他可能早就鬆手了——是高迪爾活動時散發的撲鼻氣味救了他。此時，高迪爾正費力地拍動亮麗的羽翼，因為他們遭到黑暗中隱形翅膀的襲擊。獨角獸痛苦地嘶叫，嘹亮的聲音消失在暴風的咆哮中。

  它的蹄忽然撞上硬物。它焦慮地警告：「抓好，千萬別放手。我們被吹進一個投影了。」

  查爾斯·華萊士使出九牛二虎之力抓住鬃毛：「一個什麼？」

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  「我們被吹進投影，一個可能發生的未來，艾克索伊想要實現的未來。」說著，它開始大口喘氣，使得查爾斯·華萊士用腿夾著的獨角獸側腹部劇烈起伏。

  想起揮舞著的黑暗翅膀和噁心的惡臭時，男孩渾身發抖。艾克索伊想讓可怕的事成真。

  他們站在一片像是固態熔岩的平面上，地表微微透出熔岩不會有的光。天空籠罩著閃爍不定的粉紅色雲層。刺鼻的味道讓他們咳嗽連連；酷熱的天氣更讓查爾斯汗如雨下，輕巧的禦寒夾克仿如包住火的熔爐。

  「我們在哪兒？」他問，希望高迪爾跟他說這裡不是他的地方，說這裡不是離家幾分鐘路程的觀星岩和樹林。

  高迪爾聽得出他話中的擔憂：「我們還是在這裡，你的地方，雖然這個時間尚未出現。」

  「這種景象會成真嗎？」

  「這是我們被送來想要阻止的投影之一。艾克索伊會竭盡所能讓它成真。」

  看著這片荒蕪，男孩瘦弱的身軀不禁顫抖起來：「高迪爾，現在該怎麼辦？」

  「什麼也別做。抓緊鬃毛，千萬別鬆手。他們希望我們採取行動，而我們的所作所為可能反而正中他下懷，促使投影成真。」

  「我們不能離開嗎？」

  獨角獸焦急地抖動耳朵：「被吹進投影以後，很難找到可以駕馭的風。」

  「那怎麼辦？」

  「除了等待，還是等待。」

  「有人活著嗎？」

  「我不知道。」

  四周捲起硫黃味的風，導致男孩和獨角獸一陣猛咳，但查爾斯·華萊士沒有鬆手。咳完，他在銀色鬃毛上擦乾淚流不止的雙眼。

  頭抬起的剎那，他驚恐得心跳幾乎停止：在這片石化的土地上，一隻巨獸向他們搖搖擺擺地走來。它渾身疙瘩，腳短得像截過肢一般，手臂奇長，雙掌輕拂過地面；臉上坑坑窪窪，長滿流膿的包。它用唯一一隻眼睛盯著獨角獸，回頭仿佛在叫身後的誰，然後以殘腳所能承受的最快速度向他們衝來。

  「噢，萬能的天神啊，救救我們吧！」高迪爾發出嘹亮的嘶鳴聲。

  這痛苦的嘶吼讓查爾斯·華萊士回過神。他大叫：

  「和高迪爾在這命運的瞬間，

  我請求上天賜予權力，

  太陽賜予光芒，

  雪賜予純潔……」

  他深吸口氣，熱氣灼燒著他的肺，使他不由自主地咳了起來。他把臉埋進獨角獸的鬃毛里，努力控制令他顫抖的抽搐。在痛苦快要消失之際，他覺得一股清涼拂上燒痛的臉龐。

  抬頭一看，心頭便湧起一股感激的喜悅。他看到雪，純白的雪，從扭曲的天空翩然落下，覆蓋荒蕪的大地。怪獸停下笨重的腳步，仰望天際，張嘴接住飄落的雪花。

  雪捎來輕風，沁涼的風。「抓好！」高迪爾大叫，展翅迎風。它的體內能量激增，四隻蹄子一蹬，就隨風飛起。

  查爾斯·華萊士鼓起勇氣，兩腿好不容易用力夾牢獨角獸寬大的頸部。他感覺到高迪爾劇烈的心跳。利用突如其來的強大力量，高迪爾沒入風中，穿越漆黑的太空，一轉眼，他們就衝進星光的源泉，惡臭和恐懼頓時消逝無蹤。

  獨角獸大口吸著星光照耀的空氣，輕揮翅膀。他們終於再度安穩地乘著風，聽著星星清亮而圓潤的歌聲了。

  「趁現在，」高迪爾說，「我們走吧。」

  「要去哪兒？」查爾斯·華萊士問。

  「不是哪兒，」高迪爾說，「是什麼時間。」

  飛啊飛啊，飛越星星，飛上宇宙最遠的地方；那兒，每個銀河都跳著自己的星光之舞，不停旋轉，編織時間。

  查爾斯·華萊士筋疲力盡，眼皮快要垂下來了。

  「別睡著了。」高迪爾提醒他。

  查爾斯·華萊士倚著獨角獸的脖子。「我不知道還能撐多久。」他喃喃說道。

  「那就唱歌吧，」高迪爾提議，「用唱歌來保持清醒。」獨角獸張開強而有力的下顎，發出圓潤動人的和諧之音。查爾斯·華萊士還沒變聲，還沒從清亮的最高音變成溫暖的次中音。所以現在他唱最高音部，如長笛聲般甜美，融入高迪爾紮實的風琴聲。他唱的是以往從沒學過的旋律，音符卻仿如熟悉已久般，信心滿滿地湧出喉嚨。

  他們穿過遙遠銀河系的時間極限，查爾斯了解，銀河本是大交響樂團的一部分，而銀河中的每顆恆星和行星都吹奏著自己的樂器，合成天體的樂章。只要古老的和諧之音仍在傳誦，宇宙就不會失去歡愉。

  當高迪爾的蹄踏上地面，旋律逐漸淡成四處的背景音樂時，查爾斯幾乎快睡著了。高迪爾長嘆一聲，停止雄渾的歌聲，把翅膀收進側腹部。

  當美妙的樂音漸弱，只剩輕風拂過樹梢的聲音，梅格不禁嘆了口氣。雖然樓下暖氣機製造的暖空氣，沿著階梯爬上閣樓後還經過電熱器加溫，但她還是覺得房間又變冷了。她越過阿南達把手伸到床腳，拉上舊鴨絨被，把自己和狗包起來。一陣強風敲打窗戶，必須折張紙或木板塞在窗子和窗架之間，窗戶才不會嘎嘎作響。

  「阿南達，阿南達，」她輕輕地說，「那個音樂，比我所聽過的任何音樂都要真實。我們有機會再聽一次嗎？」

  風來得快，去得也急，瞬間她又能感受到小電熱器送出的暖意。「阿南達，他還是個很小很小的孩子……高迪爾現在要帶他上哪兒去？他還要附誰的身？」她閉上眼，手心牢牢、牢牢地貼在狗的身上。

  這地方仍是哈瑟斯所在的地方，但有些差異。不過既然高迪爾仍叫它很久很久以前，或許這時人們還能和平共存，查爾斯·華萊士應該會安然無恙。但她又感覺到，時間，雖然還很年輕，但已經沒那麼年輕了。

  湖泊離觀星岩更近了，並且漫過村莊直到地平線，比哈瑟斯那時的湖來得大。岩石本身已被風雨侵蝕得平坦，看來就像寬廣、微傾的桌面。森林既暗又深，卻有愈來愈多常見的樹種，例如松、杉、橡和榆樹。

  黎明。

  天空清新而蔚藍，瀰漫著春天的芬芳。岩石畔的草地仿佛覆蓋著初降的雪，但那其實是散發濃郁香氣的水仙般的花朵。

  有個年輕人佇立在岩石上。

  梅格沒看到查爾斯·華萊士，沒看到獨角獸。只看到這個年輕人。

  比查爾斯·華萊士年長的年輕人。哈瑟斯比查爾斯小，這個年輕人則較成熟，或許沒有桑迪和丹尼斯那麼大，但應該不只十五歲。她沒看到任何顯示查爾斯·華萊士附在他身上的跡象，不過她很清楚，小弟就在裡面。一如查爾斯·華萊士當過自己也當過哈瑟斯，他此時就在那個年輕人體內。

  他整晚都待在那兒，有時躺下來看星星慢慢橫越天際，有時會閉上眼聆聽浪花拍打灰白的沙灘，聽蛙鳴鳥啼，聽湖面偶爾有魚滑過的聲音。有時他不看也不聽；他沒入睡，只是拋開感官，靜靜躺在岩石上，徜徉在迎面的風裡。

  或許正是因為擁有能和梅格心語的天賦，查爾斯·華萊士才能這樣深深溜進別人的肉體。

  馬多克，格威內德國王歐文之子。

  馬多克，在婚禮當天的破曉時分。

  梅格慢慢合上眼睛，在溫暖被窩裡漸漸放鬆身體，但在她不知不覺睡著的同時，手仍放在阿南達身上。

  馬多克！

  對查爾斯·華萊士來說，就像一扇不停震動的窗子突然被打開了。他拼命回想的不是哪首民謠或詩歌，而是一本描寫一位威爾斯王子的小說。那個王子，就叫馬多克。

  他聽到高迪爾警示性的嘶叫：「你附在馬多克身上，不要用外界的思想干擾他。」

  「可是馬多克是那本書的主角——噢，為什麼我記不太起來！」

  高迪爾再次打斷他：「不要思考。你現在的工作是放開自己，進入馬多克。放開！」

  放開。

  就像滑行一樣，愈來愈深，愈來愈深，潛入池水，愈來愈深，愈來愈深。

  放開。

  進入馬多克。

  放開。

  馬多克從岩石上起身，望著東方，滿懷期待地等著日出。原本白皙的肌膚曬成深褐色，褐中帶著紅，顯示他天生無法適應烈陽。他看著湖天交界的靛色地平線，眼珠子藍得連天空都相形失色。宛如獅子鬃毛的濃密金髮上，戴著一頂用初春花瓣精心編成的花冠，一邊肩膀斜掛著華麗的花環。他穿著蕨葉編成的短裙。

  天亮了，陽光從湖邊升起，擺脫夜晚的湖水，射入天空。當旭日仿佛從黑暗中一躍而起時，馬多克以雄壯而喜悅的男中音吟唱：

  「水、火、土的主宰啊，

  雨、風、雪的主宰啊，

  長老的女兒何時到來？

  快來了，還是已經來過了？

  是朋友，還是敵人？

  水、土、火的主宰啊，

  風、雪、雨的主宰啊，

  何處是心之所向？

  她已經來過了嗎？還會再來嗎？

  一如眾生，生來悲哀？」

  他唱完，俯瞰整個湖面，歌聲仿佛化為回音，奇妙、微弱、繚繞不去。有個老人，戴著和馬多克一樣豐美的花朵，從森林走出來。

  馬多克彎下腰，攙扶老人走上岩石。以老人的年紀而言，他一身肌肉稱得上健美結實，雖然發已泛白，黝黑的皮膚仍閃耀健康的光芒。

  「雪、雨、風的主宰啊，

  水、火、土的主宰啊，

  可知你送怎樣的人來？

  是值得難過或高興的事？

  該為生歌頌，或為死哀悼？」

  結束這奇特的二重唱之後，老人握住他的手，表示祝福：「就是今天，我遠道而來的兒子。」

  「就是今天了，我未來的父親。馬多克，格威內德國王歐文之子，即將成為馬多克，風族長老雷察之子。」

  「一年前的今天，你還糊裡糊塗地唱著歌呢，」雷察說，「是我這老頭的孩子在森林裡找到你的。」

  「所以這是值得高興的事，」年輕人堅定地說，「而今天我們該為生歌頌，為吉兒和我的新生，為你讓我們結合而歌頌。」

  「吉兒出生的那一晚，」長老說，「我夢到從遙遠土地來的陌生人，渡過一個遠大於我們這座湖的湖……」

  「遠渡重洋而來。」年輕人把手輕放在長老的肩上，「從拍打威爾斯的海而來，我們以為一直走下去，船就會掉入世界盡頭。」

  「世界盡頭。」老人開口，隨即住口，仔細傾聽。

  年輕人也跟著傾聽，但什麼也沒聽到。「是風嗎？」

  「不是風，」雷察看著年輕人，粗糙的手掌握住他肌肉發達的臂膀，「馬多克，格威內德國王之子——這些名字聽起來真奇怪。我們不知道什麼是王，就算現在也不是真的了解。」

  「風族的長老啊，你們不需要什麼王。歐文，我的父親，已永遠埋葬了。我註定要永遠離開威爾斯的格威內德。有個占卜師利用水晶球預言我父親死期的時候，也看到我會遠離格威內德度過一生。」

  老人又抬頭傾聽。

  「是風嗎？」馬多克還是只聽得到清晨的聲響：湖水拍岸，風在杉林里迴旋。這遙遠的呼嘯，總讓他想起那片被拋在腦後的海。

  「不是風。」老人面無表情，全神貫注地傾聽。

  「吉兒什麼時候會過來？」年輕人按捺不住地問道。

  黝黑的長老回以慈愛的微笑：「你等了幾年啦？」

  「我已經十七歲了。」

  「那你可以再等一會兒，吉兒的侍女正為她梳妝打扮。何況我有問題要問你。在你心中，你確定永遠不會離開吉兒和我們這一小群內陸人，回到大海和你那艘有翅膀的船嗎？」

  「當我們登上這裡的崎嶇岩岸時，船被風浪給毀了，帆也被扯破，修不好了。」

  「還可以再造一艘啊。」

  「長老，就算我有工具砍柴造新船，就算兄長和同伴們倖免於難，我也絕對不想離開吉兒和我的新夥伴。」

  「你哥哥和你的同伴呢？」

  「他們都死了。」馬多克陰鬱地說。

  「是你阻止他們，讓他們無法走完旅程。」

  「我們離家太遠了，」馬多克淡淡地說，「對他們的精神來說，這是條漫長的旅程。」

  「格威內德的神有這麼弱，讓他們無法照顧自己嗎？」

  馬多克黯然神傷：「在我們因為兄弟不和而離開格威內德的時候，神似乎就遺棄我們了。兄弟們為爭奪王位而自相殘殺是會觸怒神明的。」

  「或許吧，」老人說，「既然你想拋開格威內德的神明，就別再惦記著你的同伴。」

  「是我害死他們的。父親過世，兄長們沉醉於權力欲望，我感覺到神一個個離開了，因為無酒也能使人醉啊。夢中我看到他們轉過身，對我們的爭執不屑一顧，那畫面好清楚，就像占卜師在水晶球里看到的一樣。醒來後，我把格威岱爾拉到一邊，跟他說我不想待在那裡看兄弟針鋒相對，我想去尋找智者所說在海另一頭的大地。格威岱爾原本不贊成。」

  「他認為他有機會當上國王？」

  「是的，但格威岱爾和我年紀最小。只要五個兄長尚存人世，王位就輪不到我們。」

  「可是你，馬多克，排行第七的兒子，卻是人民最愛戴的。」

  「如果讓人們擁護我為王，就更不可能避免流血衝突了。我離開格威內德，就是為了阻止兄弟相殘的悲劇。」

  「你……」老人犀利地注視馬多克，「真的要離開嗎？」

  「是的。我已不再掛念威爾斯的格威內德。神選誰就由誰統治，我不想知道，因為現在我是馬多克，雷察未來的兒子，馬上就是風族吉兒的丈夫了。」

  「格威岱爾呢？你也不惦念他了嗎？」

  馬多克凝視湖的遠方：「我在很多方面看起來都比他年長，其實他大我七歲。當我們來到湖另一邊的部落時，他害怕他們的黑皮膚黑頭髮，還有不是喊就是吼的奇特歌聲，所以逃走了。他們把我當客人看待，卻把我囚禁起來，因為不想讓我進森林裡找我哥哥。他們派了一群勇士去找他，結果只帶回他那條鑲著珠寶飾扣、象徵國王之子的腰帶。他們說他被蛇咬死了，格威岱爾不知道什麼是蛇，因為格威內德沒有蛇。他們說他在死前呼喊過我的名字，也為我唱了王子之歌。接著他們就把他埋在森林裡。我不在場，他們竟然就這樣把我兄長給埋了，我連他在哪裡安息都不知道。」

  「那是湖那邊的族人的生活方式，」老人說，「他們害怕死者，只想逃離古老的恐懼。」

  「古老的恐懼？」

  雷察望著清晨柔和的天空：「他們錯了。以前根本沒有邪惡靈魂會摧殘農作物，引發乾旱或洪水。以前根本沒有值得害怕的事情，就算是死亡亦然。」

  「那恐懼又是從何而來？」

  「誰知道呢？那是好久好久以前的事了。格威內德也是這樣嗎？」

  「是的，」馬多克嚴肅地說，「否則兄弟間不會反目成仇。沒錯，我們也很清楚你所謂的古老的恐懼。大家認為死亡，或說對死亡的恐懼，就是它所引起的。雷察，我真想知道兄長被埋在湖對面的何處，這樣就可以為他禱告，釋放他的靈魂了。」

  「把死者埋在遠處，然後忘掉那個地方，這是他們的生活方式。他們把死者藏起來，藏到無人知曉的地方，這樣他們的靈魂才不會進入湖中把魚嚇跑。」

  「那你的族人呢？」

  老人驕傲地昂首挺胸：「我們不怕死者的靈魂。活著時充滿了愛，死後怎可能變呢？如果有人逝世，我們會為他辦一場光榮盛宴，把靈魂送入它在星星間的旅程。每逢晴朗的夜晚，我們就會感受到他們愛的歌頌。你昨晚沒有感覺到嗎？」

  「看著星星——覺得他們接納了我。」

  「你的兄長呢？你有感受到他的光嗎？」

  馬多克搖搖頭：「若能找到他們把他埋在哪裡，或許就可以……」

  「你必須把他放下。為了吉兒，你必須放下。」

  「長老的女兒何時到來？」馬多克問，「我離開湖那邊的族人，試著尋找兄長的葬身之地，但很快迷失在森林中。我徘徊數日，努力找尋來時的路，卻離他們愈來愈遠。在我奄奄一息之際，吉兒剛好去那兒搜尋只長在森林最深處的草藥。長老的女兒何時到來？何處是心之所向？雷察，就是這裡。」

  「你會放開格威岱爾，讓他回到屬於星辰的位置嗎？」

  「是值得難過或高興的事？該為生歌頌，或為死哀悼？」馬多克輕輕地唱，「過去的淚已流完，今天是開心的日子，為什麼你要讓我再度淚流？」

  「這樣你才能真正放下他們。」雷察說著，乾癟的手臂伸向太陽。湖、海岸、岩石和身後的森林，都沐浴在金色的陽光中。仿佛回應雷察的手勢似的，大地傳出歌聲——一首融合了春日、花朵、陽光、成長的青草和年輕愛侶的心跳的，奇妙無比的歌曲。當歌聲以期待和喜悅滋潤他的心田時，馬多克的淚乾了，對逝去同伴和兄長的思念，也逐漸淡去。

  風族的孩子們跳著舞來了，一邊跳，戴著的花環一邊拍打褐色的肚子。滿心歡喜的馬多克回頭看長老，雷察的目光卻凝聚在湖水看不見的遠方。他聆聽的不是孩子的笑語，而是那個他一直懸念著的聲音。這時，馬多克也覺得自己聽到陣陣有節奏的悸動，宛如遙遠的心跳。「長老，現在我聽到了。那是什麼聲音？」

  雷察凝視湖的彼端：「是湖對岸的族人，是他們的鼓聲。」

  馬多克側耳傾聽：「吹南風的時候，我們曾聽過他們的鼓聲，但今天風來自北方。」

  老人不安地說道：「我們風族和湖對岸的人向來和睦共處，但是……」

  「說不定，」馬多克猜測，「他們是為慶祝我的婚禮而來？」

  「或許。」

  孩子們圍在岩石旁，注視著馬多克和雷察。長老舉起手臂，歌聲瞬間蓋過平穩的鼓聲。風族男女，從天真爛漫的少年到白髮蒼蒼的長者，都跳著舞朝這塊大岩石而來。一群少女包圍著吉兒。她戴著一頂和馬多克一樣的花冠，穿著一件春花編成的短裙。古銅色的肌膚閃著金光，仿佛體內迸射陽光。她以充滿愛意的眼凝視著馬多克。

  沒有其他地方的結婚禮服比這兒更美了，馬多克心想。不論布料織入多少黃金，絲絨綢緞鑲上多少珠寶，都難以與之媲美。

  圍繞的人群散去，吉兒獨自走上岩石。馬多克彎腰牽住她舉起的手，慢慢拉她上來，讓她站在他和雷察之間。她向父親鞠躬，接著便跳起婚禮之舞。在和風族共度的這一年期間，馬多克看過好多次吉兒跳舞：每逢新月露臉、冬陽乍現及春分秋分，她都會為湖的神祇，為天空，為雨和彩虹，為雪和風跳舞。

  但對風族的舞者，以及其他擁有各種天賦的風族人來說，婚禮之舞只有一種。

  吉兒的胴體隨著輕盈的春風擺動，馬多克看得瞠目結舌。她凌空躍起，地心引力似乎拿她沒轍，只見她在花雨中翩然飄回岩石上。

  接著她把手伸向馬多克，邀他加入；他覺得自己的四肢被感染到吉兒的輕靈，驚喜不已。

  最初，吉兒在森林發現奄奄一息的馬多克並把他帶迴風族的時候，族人非常害怕。他的藍眼睛，因暴曬而泛紅的白皮膚，還有黃褐色的頭髮，都是他們這輩子第一次見到的。他們怯生生地靠近，仿佛他是隨時會撲上來的怪獸。等到習慣他的談吐和風度後，有些風族人將他譽為天神，一聽到這句話，他就會大發雷霆，雖然有人說他激烈的反應顯示他是暴風雨之神，但他從沒因這些話而動搖意志。

  「請與你們的風神同在，」他強硬地說，「你們服膺他們，生存在他們的慈暉中。我也會服膺這裡的天神，因為我能倖存是拜他們所賜。」

  風族人慢慢地開始把他當成族裡的一分子，忽略他與眾不同的外表。長老說：「拒絕被崇拜不是件容易的事。」

  「一旦有人被崇拜，憤怒和嫉妒就會接踵而來。我不想讓人崇拜，也不想當王。人要信奉的是天神，而不是自己。」

  「我的兒子，你有超齡的智慧。」雷察說。

  「我父親不想被人崇拜，他幾個兒子卻渴望得很。那就是我為什麼會在這裡。」

  湖彼端的鼓聲靜止了。

  長老看著馬多克和吉兒慢慢停下舞步。他拉起馬多克的手，放在吉兒手上。接著舉起雙手，按在兩人頭頂。這時，鼓聲又出現了，響亮而接近，充滿脅迫感。

  風族人一陣騷動，他們看到三艘獨木舟迅速接近，每艘都有好幾個男人負責划船。一位高大、白皮膚、藍眼睛的男人，站在中間那艘、也是最大艘的船頭。

  馬多克興奮地大叫一聲，跳下岩石，沖向湖邊：「格威岱爾！」