第八章 透明柱

  查爾斯?華萊士坐在那裡拼命吃著火雞肉和餡料，好像他從來沒吃過這麼好吃的東西。他的穿著像查爾斯?華萊士，外貌像查爾斯?華萊士，頭髮一樣是淺棕色，臉蛋也一樣未脫嬰兒期的圓胖。只有眼睛不一樣，黑色的部分還是被吞噬在藍色里。但是讓梅格感到查爾斯?華萊士消失的原因不只這樣，她感覺眼前的小男孩不過是查爾斯?華萊士的複製品，不過是一個玩偶罷了。

  她努力抑制淚水。「他在哪裡？」她質問紅眼男，「你把他怎麼了？查爾斯?華萊士到哪裡去了？」

  「親愛的孩子，你歇斯底里了。」紅眼男在她腦子裡說，「他就在這裡，在你面前好好的，快快樂樂的。他這輩子第一次這麼好這麼快樂。他快吃完晚餐了，你聰明的話也該這樣。」

  「你明知道那不是查爾斯！」梅格大喊，「你把他抓走了。」

  「噓，梅格，跟他說也沒用。」凱文在她耳邊悄聲說道，「我們要緊抓住查爾斯?華萊士。他就在那裡，不過現在深得看不見。我們不能讓他被帶走。梅格，幫我抓住他。別讓自己失控，現在不行。你得幫我抓住查爾斯！」他緊緊抓住查爾斯?華萊士的一隻手臂。

  梅格壓抑住狂亂的情緒，抓緊查爾斯的另一隻手臂。

  「梅格，你弄痛我了！」查爾斯大叫，「放開我！」

  「不行。」梅格冷冷地說。

  「你們大錯特錯。」查爾斯?華萊士的聲音傳來，梅格覺得那像是錄音，有種罐頭聲音的感覺，「他根本不是敵人，他是我們的朋友。」

  「你瘋了。」凱文粗魯地說。

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  「凱文，你不明白。」查爾斯?華萊士說，「啥太太、誰太太，還有哪太太擾亂了我們。她們才是我們的敵人，我們根本不該信任她們。」他說話的語調冷靜而理智，這語調常讓雙胞胎覺得火大。他說話的時候看來像是直視凱文，可是梅格確定那雙空洞的藍色眼睛看不見東西，是有人或什麼東西透過查爾斯在看凱文。

  現在，那雙冰冷陌生的雙眼轉向她：「梅格，放手。我會解釋清楚讓你明白，但是你得先放開我。」

  「不行。」梅格咬緊牙關。她不肯放手，查爾斯?華萊士開始用不屬於他的力量把手抽開，她小小的力氣根本抵不過，「凱文！」她嚇得倒吸一口氣。查爾斯?華萊士抽出手，站了起來。

  運動健將凱文、劈柴火拿回家給媽媽的凱文、肌肉強壯有力的凱文，放開了查爾斯?華萊士的手腕，把他當成橄欖球似的撲倒壓住。梅格又驚又怒地沖向坐在椅子上的男人，想和查爾斯?華萊士一樣踢他一腳，可是穿黑罩衣的男子動作太快了，一人拿住她的手臂，反扣到她的背後。

  「凱文，我建議你放開我。」查爾斯?華萊士的聲音從凱文身體底下傳來。

  凱文鐵了心，皺著臉，死也不放。紅眼男點點頭，另外三個穿黑罩衣的男人立刻靠向凱文（至少要三個才能對付凱文），扳開他的手，像對付梅格一樣把他的手扣到背後。

  「啥太太！」梅格絕望地喊，「噢，啥太太！」

  可是啥太太並未出現。

  「梅格，」查爾斯?華萊士說，「梅格，安靜聽我說。」

  「好，我在聽。」

  「我跟你說過，我們之前都錯了。我們那時還不了解，才會一直對抗我們的朋友，也是爸爸的朋友。」

  「如果爸爸跟我說他是我們的朋友，我可能還會相信，只是可能而已。除非爸爸被施了……施了魔咒之類的東西，像你一樣。」

  「這不是童話故事，還說什麼魔咒。」查爾斯?華萊士說，「梅格，你得放棄抵抗，放輕鬆，放輕鬆，快快樂樂。噢，梅格，要是你肯放鬆，你就會明白所有的麻煩都結束了。你不知道我們來到一個多棒的地方。你看，這星球上所有的一切都井然有序，這是因為大家都學著放鬆、順從、把自己交出去。你只需要靜靜凝視我們這位好朋友的眼睛，我親愛的姐姐，因為他是我們的朋友，他就會接納你，就像他接納了我一樣。」

  「沒錯，接納了你！」梅格說，「你知道你不是你自己了，你知道你這輩子從沒叫過我親愛的姐姐。」

  「梅格，安靜一下。」凱文悄聲對她說，他抬頭看那個紅眼男，「好，叫你的手下放我們走，也不要再透過查爾斯跟我們說話。我們知道是你在說話，是透過你說話的鬼東西在說話。總之，我們知道你把查爾斯催眠了。」

  「最原始的說法。」紅眼男喃喃地說。他輕輕動了動手指，梅格和凱文就被放開了。

  「謝謝。」凱文挖苦地說，「好了，要是你真是我們的朋友，請告訴我們你是誰或是什麼東西。」

  「你們沒必要知道我是誰。我是主統籌，你們知道這個就夠了。」

  「可是你像查爾斯?華萊士一樣，有別人透過你說話吧？你也被催眠了嗎？」

  「我跟你說過這個說法太原始，缺乏正確的含義。」

  「你是那個要帶我們去見莫瑞先生的人？」

  「不是，我沒必要也不可能離開這裡。查爾斯?華萊士會帶你們去。」

  「查爾斯?華萊士？」

  「對。」

  「什麼時候？」

  「現在。」紅眼男獰笑著，一點也不像之前的微笑，「對，我想還是現在比較好。」

  查爾斯?華萊士輕輕扭了一下脖子，說：「走吧。」接著用機械性的古怪姿勢向前滑動。凱文跟在他後面走。梅格遲疑著，看看紅眼男，又看看查爾斯和凱文。她伸手想牽凱文的手，可是似乎打從旅程開始，她就一直在找可以牽的手，於是她把拳頭塞進口袋，跟在兩個男生後頭走，「我得勇敢起來，」她對自己說，「我一定會勇敢起來。」

  他們沿著一條看似無止境的白色長廊走。查爾斯?華萊士一路以怪異的步伐向前走，一次也沒回頭看看他們是不是跟得上。

  梅格突然跑了起來，趕到凱文身邊。「凱文，」她說，「快聽我說。記得啥太太說過你的天賦是溝通，她給你的就是溝通能力。我們一直試著在肢體上和查爾斯對抗，但是一點用處都沒有。你能不能試著和他溝通？試試看進入他的腦子？」

  「天啊，你說得沒錯。」凱文的臉亮了起來，充滿希望，而他黯淡已久的眼睛也恢復了往常的光彩，「我大概是急瘋了，竟然沒想到！雖然可能沒什麼用，好歹我可以試試。」他們加快腳步趕上查爾斯?華萊士。凱文伸出手臂，可是查爾斯馬上甩開。

  「別煩我。」他咆哮。

  「嘿，我不會傷害你的。」凱文說，「我只是想當你的朋友，我們和好吧？」

  「你是說你要加入我們？」查爾斯?華萊士問。

  「當然。」凱文的聲音假假的，「畢竟我們是講理的人。小查，你只要看著我，一下就好了。」

  查爾斯?華萊士停下腳步，慢慢轉身，用他空洞冰冷的眼睛看著凱文。凱文也看著他，梅格可以感受到凱文強大的專注力。一股強烈的震顫讓查爾斯?華萊士抖動。瞬間，他的眼睛像是看得到了，但他的身體隨即猛烈扭動，再度變得僵硬。他又邁開木偶似的步伐向前走，「我早該猜到的。」他說，「如果你們還想看到莫瑞，最好別再耍小把戲，乖乖地跟我走。」

  「莫瑞？你這樣稱呼你爸爸？」凱文問。梅格看得出來，他對自己剛剛差一步成功，感到憤怒又泄氣。

  「爸爸？爸爸是什麼？」查爾斯?華萊士吟誦似的說，「不過是另一種錯誤概念。如果你覺得需要爸爸，我會建議你去找它。」

  又是它。

  「它是誰？」梅格問。

  「時候還沒到。」查爾斯?華萊士說，「你們還沒準備好見它。首先我要跟你們介紹卡馬卓茲星這個美麗而先進的星球。」他的語調像簡校長一樣，枯燥而賣弄，「或許你們還不知道，我們卡馬卓茲星人克服了所有疾病和缺陷……」

  「我們？」凱文插嘴。

  查爾斯像是沒聽到似的繼續往下說。他當然沒聽到，梅格心想。「我們不讓任何人受苦。把有病的人銷毀，實在是一種慈悲，沒有人會流鼻涕和喉嚨痛上好幾個星期。與其忍受這種不舒服，不如讓他們進入睡眠狀態。」

  「你是說他們在感冒的時候被迫昏睡，還是被殺掉？」凱文質問。

  「謀殺是非常原始的詞彙。」查爾斯?華萊士說，「在卡馬卓茲星沒有謀殺這回事，它會處理這些事。」他走到走廊的牆壁旁，在那裡站了一會兒，接著舉起手。牆壁閃爍，顫動，變得透明。查爾斯?華萊士穿牆而過，對梅格和凱文招招手，他們便跟著走了進去。他們進入一個小小的方形房間，房間散發硫黃似的暗光。小小的房間讓梅格有種不祥的預感，好像牆壁、天花板，還有地板隨時都會貼在一起，把魯莽闖進的笨蛋壓成碎片。

  「你怎麼做到的？」凱文問查爾斯。

  「做到什麼？」

  「讓牆像那樣……開啟。」

  「我不過是重新排列牆的原子結構。」查爾斯?華萊士傲慢地說，「你在學校學過原子結構了吧？」

  「當然學過，可是……」

  「那你應該知道物質不是固態的吧？應該知道你，凱文，絕大部分是由空隙組成的吧？如果把你體內所有的物質集中起來，你就會變得和針尖差不多大。這是很簡單的科學事實吧？」

  「對，可是……」

  「我只是把原子推到一邊，然後我們通過原子和原子間的空間。」

  梅格的胃像是往下墜，她明白他們進入的方形箱子一定是電梯，而且正以飛快的速度向上移動。黃色的光照亮了他們的臉，查爾斯淡藍色的眼睛吸收了黃光，變成了綠色。

  凱文舔舔嘴唇：「我們要去哪裡？」

  「上面。」查爾斯繼續長篇大論，「在卡馬卓茲星的人都很快樂，因為我們都是一個樣。差異造成問題，你知道這點吧，我親愛的姐姐？」

  「不知道。」梅格說。

  「不不不，你知道的，你在地球上見識過這點。你知道這就是你在學校不快樂的原因。因為你和別人不一樣。」

  「我的確和別人不一樣，而且我很快樂。」凱文說。

  「那是因為你假裝自己和別人沒什麼不同。」

  「我和別人不一樣，而且我喜歡和別人不一樣。」凱文的聲音大得不自然。

  「也許我是不喜歡與眾不同，」梅格說，「可是我也不想和其他人一模一樣。」

  查爾斯?華萊士舉起手，方形盒子便停了下來。其中一面牆似乎消失了，查爾斯走了出去，梅格和凱文跟在他後面，凱文勉強趕在那面牆重新出現之前走出去，而走出來後他們完全看不出來先前的開口在哪裡。

  「你想拋下凱文對不對？」梅格說。

  「我只是想讓你們學會跟緊點。我警告你們，要是你們，你們其中隨便一個，再給我惹麻煩，我只好把你們交給它。」

  查爾斯一說出它這個字，梅格又一次覺得自己像是被黏兮兮的恐怖東西碰到。「這個它究竟是什麼？」她問。

  「你可以稱它為老大。」查爾斯?華萊士說完就咯咯咯地笑了起來，這笑聲是梅格聽過的最陰險邪惡的聲音，「它有時會說自己是最快樂的虐待狂。」

  梅格用冷淡的語調掩飾恐懼：「我不懂你在說什麼。」

  「我說的是虐待狂，不是悲傷。」[16]查爾斯說完又咯咯咯地笑了起來，「很多人都念錯了。」

  「我不在乎。」梅格以反抗的語調說，「我不想見它，就是這樣。」

  查爾斯?華萊士單調詭異的聲音在她的耳邊嘎嘎作響：「梅格，你該有點腦子。你想在地球上為什麼會有戰爭？人為什麼會困惑，不快樂？因為他們有自己的生活，各過各的日子。我一直試圖用最簡單的方法跟你解釋卡馬卓茲星的人怎麼生活。卡馬卓茲星全體心智合一，也就是它。這就是為什麼所有人都這麼快樂，這麼有效率。這就是啥太太那些老巫婆不想要的。」

  「她不是巫婆。」梅格打岔。

  「不是？」

  「不是。」凱文說，「你知道她不是，你知道那不過是她們鬧著玩，或許也是她們在黑暗中保持快樂的方式。」

  「她們是在黑暗中沒錯。」查爾斯繼續說下去，「她們想讓我們繼續困惑下去，不希望我們過有規律有組織的生活。」

  梅格狂烈地搖頭，「不對！」她大喊，「我知道我們的世界不完美，查爾斯，可是那遠比這樣好多了。這樣子不是唯一的選擇！不可能是！」

  「這裡沒有人受苦。」查爾斯吟誦似的說，「沒有人不快樂。」

  「可是也沒有人快樂。」梅格認真地說，「也許沒經歷過不快樂的人，不知道什麼叫快樂。凱文，我想回家。」

  「我們不能丟下查爾斯。」凱文對她說，「而且我們在找到你爸爸前不能離開，你很清楚這點。不過梅格，你說得對，哪太太說得也對，這是邪惡。」

  查爾斯?華萊士搖搖頭，身上像散發出輕蔑和不屑。「走吧，我們在浪費時間。」他快步在走廊上前進，不過還是繼續說話，「身為這種低等、獨立的有機體還真是悲哀啊，嘖嘖嘖。」他越走越快，一雙小短腿動得飛快，梅格和凱文幾乎要小跑步才跟得上。「看。」他說。他一舉手，突然間就有一面牆變成了透明，他們看到牆的另一邊是個小房間，有個小男孩在裡面拍球。他以固定的節奏拍球，這間小小牢房的四面牆似乎跟著球的節拍律動。每當球彈起來，他就會尖叫，像是痛得不得了。

  「那是我們今天下午看到的小男孩。」凱文突然說，「那個小男孩拍球的方式跟別人不一樣。」

  查爾斯?華萊士又咯咯咯地笑了起來。「沒錯，偶爾會出現不肯合作的小麻煩，但是很容易就能處理好。在今天過後，他再也不會有偏差的想法。啊，我們到了。」

  他快速沿著走廊走，再一次舉手讓牆變得透明。他們又看到一個小房間或小牢房，中央有個巨大的透明圓柱，圓柱里有個男人。

  「爸爸！」梅格尖叫。