同治十年正月廿五日

  澄弟、沅弟左右：

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  十五日發出一緘到否？後於十八日寅刻，紀澤生一子，大小平安，深以為慰。紀澤今年三十三歲，正在望子極殷之際，如願得之，滿門欣喜。惟八字於五行缺水缺火，不知易於養成否？

  廿三日堂弟厚九至此。署中內外清吉。余眩暈之疾近日未發，目病則日益昏蒙，恐左目亦不能久保。聞堂叔母彭孺人亦盲一目，其腳本不能行動，又增目疾，老景亦苦矣。

  鄭小山尚書自除夕到此，初二日即督同司員審馬制軍之案，至今熬審將近一月，張汶詳毫無確供，即再熬，亦屬無益，只好仍照魁將軍等上年原定之案具奏。

  長江水師，外聞嘖有煩言。或謂遇民間有骨牌者字牌者，則以拿賭訛索，得數千或千餘文乃肯釋放。或以查拿私鹽，查拿小錢，搜索民舟及附近人家，訛錢釋放；夜索打更之燈油錢；民船拉縴，不許在炮船桅上蓋過。干預詞訟，至有哨兵棍責舉人者。甚且包庇私鹽，袒護劫盜，種種弊端。余設立水師，不能為長江除害，乃反為長江生害。兩弟在省時，亦常聞此等話否？如有所聞，望詳細告我。

  兄精神衰憊，加以目病，每日治事甚少，任內應盡之職，不克一一辦妥；而昔年所辦之事，又有大不妥如水師者，貽人譏議。用是寸心焦灼，了無樂趣，境頗順而心不適，對老弟而滋愧矣。

  沅弟若果居省城，澄弟又常不在家，則吾鄉五家日益寂寞，深以為念。而苻、劍兩侄欲求學問文章之日進，又似宜在省會多求良友，以擴充其識而激發其志。二者利害參半，若不得良友而親損友，則居省之得少矣。

  意誠信來，欲余專疏為黃翁申雪表章。余以昔年曾兩次疏陳南翁之才而表其功，俱遭譴詰，其時余當物望尚隆之際，已不能有益於南翁，近則余望大減，恐拜疏反為南老之累，故慎重而不敢輕出。

  《東皋書院記》，余尚未作，而澄弟寫來之節略，又失去矣。順問近好。

  兄國藩手草