同治五年十二月十二日

沅弟左右：

  郭子美挫後又有臼口之挫，殊為憂灼。人皆言捻子善避兵，只怕打不著。余則謂不怕打不著，只怕打不勝。即鮑、劉等與之相遇，勝負亦在不可知之數。如鮑、劉不敗，群捻幸出鄂境，弟當將各軍大加整頓，無以曾克安慶、金陵，遂信麾下多統將之才。杏、岳亦非可當一面者，祈慎使之。即與鮑、劉、周、張等通信，亦勿以滅賊勸之，姑以不敗期之。百戰之寇，屢衰屢盛，即僅存數十人尚是巨患，況數萬乎？

  人心日偽，大亂方長，吾兄弟惟勤勞謙謹以邀神佑，選將練兵以濟時艱而已。湖北水師諸將中，與弟頗相聯絡否？