同治元年十二月二十五日

沅弟左右：

  李世忠事，朝廷方以袁帥辦理妥善，此間無論如何讓他，總不能如袁之惟所欲為。陳棟九營且到此再看，目下鮑、張、朱各軍缺額甚多，可以此勇挪移補之，則不必多開新營。如萬不可挪補，則令迅赴金陵，聽弟妥為位置。

  余所以不願多立新營者：一則餉項極絀，明年恐有斷炊之虞；二則局面愈大，真氣愈少，和、張晚年覆轍，只是排場廓大，真意銷亡，一處挫敗，全局瓦裂，不可不引為殷鑑；三則余擬於新年疏辭欽篆、江督兩席，以散秩專治軍務，如昔年侍郎督軍之象，權位稍分，指摘較少，亦與弟請改武官之意暗相符合。

  保舉單不能不減，余自有苦衷，明年至金陵當面詳告可也。

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