同治元年十月二十四日

  沅弟左右：

  季弟病甚不輕，曷勝惦念。今年季之勞苦功多，既不得邀世俗之榮，乃求一日之康強健爽，而天意亦尚若吝之，然則人生事無巨細，何一不由運氣哉！

  鮑、張糧運已斷，吾竭力以辦陸運，而連日大雨如注，萬不能運，可憂可怖。弟欲飭鮑、張退兵，此時萬不能退。其無勇列隊，無夫搬運，與弟相同；而其無退步立腳之處，則更不如弟之有金柱可駐守，有江濱可搬運矣。

  蔣軍即來援，亦必在一月以後，遠水難救近火。鮑若果挫，予當自立一新軍，自打數大仗，以畢吾餘生，遂吾初志。弟則須另立門面，分為呆兵一枝，活兵一枝。呆兵堅築石壘，縮小地方，活兵多或二萬，少亦萬四五千，與呆兵之在金陵者更番休息，千萬依我行之。

  九洑洲勢甚危急，李世忠斷不足恃。如何如何！