咸豐十一年二月二十二日

  沅、季兩弟左右：

  官相既已出城，則希庵由下巴河南渡以救省城，甚是矣。希庵既已南渡，狗逆必回救安慶，風馳雨驟，經過黃梅、宿松均不停留，直由石牌以下集賢關，此意計中事也。凡軍行太速，氣太銳，其中必有不整不齊之處，惟有一靜字可以勝之。不出隊，不吶喊，槍炮不能命中者不許亂放一聲，穩住一二日，則大局已定。然後函告春霆渡江救援，並可約多軍三面夾擊。吾之不肯令鮑軍預先北渡者，一則南岸處處危急，賴鮑軍以少定人心；二則霆軍長處甚多，而短處正坐少一靜字。若狗賊初回集賢關，其情切於救城中之母妻眷屬，拼命死戰，鮑軍當之，勝負尚未可知。若鮑公未至，狗賊有輕視弟等之心，而弟等持以謹靜專一之氣，雖危險數日，而後來得收多、鮑夾擊之效，卻有六七分把握。吾兄弟無功無能，俱統領萬眾，主持劫運，生死之早遲，冥冥者早已安排妥貼，斷非人謀計較所能及。只要兩弟靜守數日，則數省之安危胥賴之矣。至囑至要。

  再，群賊分路上犯，其意無非援救安慶。無論武漢幸而保全，賊必以全力回撲安慶圍師；即不幸而武漢疏失，賊亦必以小支牽綴武昌，而以大支回撲安慶，或竟棄鄂不顧。去年之棄浙江而解金陵之圍，乃賊中得意之筆，今年鈔寫前文無疑也。無論武漢之或保或否，總以狗逆回撲安慶時官軍之能守不能守以定乾坤之能轉不能轉。安慶之濠牆能守，則武昌雖失，必復為希庵所克，是乾坤有轉機也；安慶之濠牆不能守，則武昌雖無恙，賊之氣焰復振，是乾坤無轉機也。弟等一軍關係天地剝復之機，無以武漢有疏而遽為震搖，須待狗逆回撲堅守之後，再定主意。