咸豐九年二月大祥前一日

  澄侯、沅甫、季洪三弟左右：

  玉四等來，叔父大人病勢稍加，得十三日優恤之旨，不知何如？頃又接十九日來函，知叔父病已略愈，欣慰欣慰。然溫弟靈柩到家之時，我家祖宗有靈，能保得叔父不添病，六弟婦不過激烈，猶為不幸中之一幸耳。

  此間兵事，凱章在景鎮相持如故，所添調之平江三營、寶勇一營均已到防，或可穩紮。浚川在南康之新城墟打一大勝仗，奪偽印四十三顆，偽旗五百餘面，皆解至建昌，甚為快慰。惟石達開尚在南安一帶，悍賊亦多，不知究能掃蕩否？吉中營以後常不離余左右，沅弟盡可放心。

  

  起屋起祠堂，沅弟言外間訾議，沅自任之。余則謂外間之訾議不足畏，而亂世之兵燹不可不慮。如江西近歲，凡富貴大屋無一不焚，可為殷鑑。吾鄉僻陋，眼界甚淺，稍有修造，已駭聽聞，若太閎麗，則傳播尤遠。苟為一方首屈一指，則亂世恐難倖免。望弟再斟酌，於豐儉之間妥善行之。改葬先人之事，須將求富求貴之念消除淨盡，但求免水、蟻以安先靈，免凶煞以安後嗣而已；若存一絲求富求貴之念，必為造物鬼神所忌。以吾所見所聞，凡已發之家，未有續尋得大地者。沅弟主持此事，務望將此意拿得穩，把得定。至要至要！

  紀澤姻事，以古禮言之，則大祥後可以成婚再期為大祥；以吾鄉舊俗言之，則除靈道場後可以成婚。吾因近日賊勢尚旺，時事難測，頗有早辦之意。紀澤前兩稟請心壺鈔奏摺，盡可行之，吾每月送修金二兩。應鈔之奏，不知家中有底稿否？鈔一篇，可寄目錄來一查，註明月日。紀澤之字，較之七年二三月間遠不能逮。大約握筆宜高，能握至管頂者為上，握至管頂之下寸許者次之，握至毫以上寸許者亦尚可習。若握近毫根，則雖寫好字，亦不久必退，且斷不能寫好事。吾驗之於己身，驗之於朋友，皆歷歷可征。紀澤以後宜握管略高，縱低亦須隔毫根寸余，又須用油紙摹帖，較之臨帖勝十倍。

  沅弟之字不可拋荒，如溫弟哀辭、墓誌及王考妣、考妣神道碑之類，余作就後，均須沅弟認真書寫。《賓興堂記》首段末愜，待日內改就，亦須沅弟寫之。沅弟雖憂危忙亂之中，不可廢習字工夫。親戚中雖有漱六、筠仙善書，余因家中碑版，不擬倩外人書也。