咸豐八年十一月二十三日

  澄侯、沅甫、季洪老弟左右：

  十七日接澄弟初二日信，十八日接澄弟初五日信，敬悉一切。三河敗挫之信，初五日家中尚無確耗，且縣城之內毫無所聞，亦極奇矣。

  九弟於二十二日在湖口發信，至今未再接信，實深懸系。幸接希庵信，言九弟至漢口後有書與渠，且專人至桐城、三河訪尋下落，余始知沅甫弟安抵漢口，而久無來信，則不解何故。豈余近日別有過失，沅弟心不以為然耶？當此初聞三河凶報、手足急難之際，即有微失，亦當將皖中各事詳細示我。

  今年四月，劉昌儲在我家請乩。乩初到，即判曰：賦得偃武修文，得閒字字謎敗字。余方訝敗字不知何指。乩判曰：「為九江言之也，不可喜也。」予又訝九江初克，氣機正盛，不知何所為而雲，然乩又判曰：「為天下，即為曾宅言之。」由今觀之，三河之挫，六弟之變，正與「不可喜也」四字相應。豈非數皆前定耶？

  然禍福由天主之，善惡由人主之。由天主者無可如何，只得聽之；由人主者，盡得一分算一分，撐得一日算一日。吾兄弟斷不可不洗心滌慮，以求力挽家運。

  第一，貴兄弟和睦。去年兄弟不和，以致今冬三河之變。嗣後兄弟當以去年為戒。凡吾有過失，澄、沅、洪三弟各進箴規之言，予必力為懲改；三弟有過，亦當互相箴規而懲改之。

  第二，貴體孝道。推祖父母之愛以愛叔父，推父母之愛以愛溫弟之妻妾兒女及蘭、蕙二家。又父母墳域必須改葬，請沅弟作主，澄弟不可過執。第三，要實行勤儉二字。內間妯娌不可多寫鋪帳，後輩諸兒須走路，

  

  不可坐轎騎馬，諸女莫太懶，宜學燒茶煮菜。書、蔬、魚、豬，一家之生氣；少睡多做，一人之生氣。勤者生動之氣，儉者收斂之氣。有此二字，家運斷無不興之理。余去年在家，未將此二字切實做工夫，至今愧憾，是以諄諄言之。