咸豐八年正月十一日

  沅甫九弟左右：

  初七、初八連接弟兩信，具悉一切。亮一去時，信中記封有報銷折稿，來信未經提及，或未得見耶？二十六早地孔轟倒城垣數丈，而未克成功，此亦如人之生死早遲，時刻自有一定，不可強也。

  總理既已接札，則凡承上起下之公文，自不得不照申照行，切不可似我疏懶，置之不理也。餘生平之失在志大而才疏，有實心而乏實力，坐是百無一成。李雲麟之長短亦頗與我相似，如將赴湖北，可先至余家一敘再往。潤公近頗綜核名實，恐亦未必投洽無間也。

  近日身體略好，惟回思歷年在外辦事，愆咎甚多，內省增疚。飲食起居，一切如常，無勞廑慮。今年若能為母親大人另覓一善地，教子侄略有長進，則此中豁然暢適矣。弟年紀較輕，精力略勝於我，此際正宜提起全力，早夜整刷。昔賢謂宜用猛火煮、漫火溫，弟今正用猛火之時也。

  李次青之才實不可及，吾在外數年，獨覺慚對此人。弟可與之常通書信，一則少表余之歉忱，一則凡事可以請益。

  余京中書籍，承漱六專人取出帶至江蘇松江府署中，此後或易搬回。書雖不可不看，弟此時以營務為重，則不宜常看書。凡人為一事，以專而精，以紛而散。荀子稱「耳不兩聽而聰，目不兩視而明」，莊子稱「用志不紛，乃凝於神」，皆至言也。