咸豐八年戊午正月初四日

  沅甫九弟左右：

  十二月二十八日接弟二十一日手書，欣悉一切。

  臨江已復，吉安之克實意中事。克吉之後，弟或帶中營圍攻撫州，聽候江撫調度；或率師隨迪庵北剿皖省，均無不可。屆時再行相機商酌。此事我為其始，弟善其終，補我之闕，成父之志，是在賢弟竭力而行之，無為遽懷歸志也。

  弟書自謂是篤實一路人。我自信亦篤實人，只為閱歷世途，飽更事變，略參些機權作用，把自家學壞了。實則作用萬不如人，徒惹人笑，教人懷憾，何益之有？近月憂居猛省，一味向平實處用心，將自家篤實的本質，還我真面，復我固有。賢弟此刻在外，亦急須將篤實復還，萬不可走入機巧一路，日趨日下也。縱人以巧詐來，我仍以渾含應之，以誠愚應之，久之，則人之意也消。若鉤心斗角，相迎相距，則報復無已時耳。

  至於強毅之氣，決不可無，然強毅與剛愎有別。古語云：自勝之謂強。曰強制，曰強恕，曰強為善，皆自勝之義也。如不慣早起，而強之未明即起；不慣莊敬，而強之坐屍立齋；不慣勞苦，而強之與士卒同甘苦，強之勤勞不倦，是即強也。不慣有恆，而強之貞恆，即毅也。舍此而求以客氣勝人，是剛愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不謹。

  李雲麟氣強識高，誠為偉器，微嫌辯論過易。弟可令其即日來家，與兄暢敘一切。

  兄身體如常，惟中懷鬱郁，恆不甚舒暢，夜間多不甚寐，擬請劉鏡湖三爺來此一為診視。聞弟到營後，體氣大好，極慰極慰。

  劉詹嚴先生繹得一見否？為我極道歉忱。黃莘翁之家屬近狀何如？苟有可為力之處，弟為我多方照拂之。渠為勸捐之事慪氣不少，吃虧頗多也。母親之墳，今年當覓一善地改葬，惟兄腳力太弱，而地師又無一可信者，難以下手耳。余不一一。

  再，帶勇總以能打仗為第一義。現在久頓堅城之下，無仗可打，亦是悶事。如可移扎水東，當有一二大仗開。第弟營之勇銳氣有餘，沉毅不足，氣浮而不斂，兵家之所忌也，尚祈細察。偶作一對聯箴弟云：

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  打仗不慌不忙，先求穩當，次求變化；

  辦事無聲無臭，既要精到，又要簡捷。

  賢弟若能行此數語，則為阿兄爭氣多矣。