17 公館的早餐時間

  不知道大家有沒有睡過涼亭？要是沒有，還是不要輕易嘗試的好。總之我是不會跟朋友們提倡的。對於睡涼亭，我要勇敢地大聲疾呼。就我個人的體會，這一壯舉並不存在哪怕一條吸引人的特點。除了脂肪部位不適不可避免之外，還很冷；除了很冷，還有精神的煎熬。從前讀過的那些鬼故事一一浮現在腦海中，尤其揮之不去的是那些第二天被人發現死得結結實實，渾身上下卻沒有一點異樣，只有臉孔扭曲目露懼色，搜救隊一看，立刻倒抽一口涼氣，面面相覷，心照不宣地「哎呀」一聲的故事。周圍事物吱吱嘎嘎，仿佛有人潛著腳步走來走去。你覺得黑暗中有數隻骨瘦如柴的手伸向你。還有就是剛才說過的，徹骨地冷，以及脂肪部位很不舒服。總而言之，這滋味不好受，有識之士要儘量避免。

  對我來說，尤其叫我心有不甘的是，假若我有膽量跟大無畏的格洛索普一起去車庫，那就省得困在這個臭烘烘的建築里，聽著狂風呼嘯著鑽進木頭縫了。我是說，要是去了車庫的話，我這會兒不僅已經洗乾淨面孔，而且已經跳上躍躍欲試的兩座車，嘀嘀一聲揚長而去，哼著吉卜賽小調，開在回倫敦的路上了。

  可我無論如何也不敢放手一搏。我以為，車庫地處危險地帶，在沃爾斯和多布森的包圍圈內，萬一又撞上沃爾斯警長，被他扣下問話，這個險可冒不得。昨天晚上和他幾場交鋒下來，我的士氣土崩瓦解，在我眼裡，這位執法惡犬不眠不休，到處巡邏，布下天羅地網，專門趁你不留神，從意想不到的地方跳出來。

  所以我只有按兵不動。我換成四十六號睡姿，希望和前四十五號睡姿相比能讓脂肪部位舒服一些，再次試著進入黑甜鄉。

  我一直想不通，這種情況下究竟怎麼才能睡著。反正我老早就放棄了希望。當我察覺有隻豹子開始試探性地朝我臀部下口時，正要躲開，卻猛然驚醒，發現這不過是一場夢，此時我的訝異程度絕對不在任何人之下。放眼四周，不僅沒有什麼豹子，只見旭日東升，開始了新的一天，室外綠草茵茵，早起的鳥雀已經開始用早飯，而且還鬧得天翻地覆。

  我走到門口，向外張望，簡直不敢相信真的是天亮了。但是天亮了不假，而且這是個美好的早晨。空氣清新涼爽，草坪上籠罩了一片長長的陰影，總體氣氛讓人為之雀躍，估計很多人就要甩掉襪子，跑到露水地里，跳起節奏明快的舞蹈了。我雖然沒行動，但精神卻也為之一振，或者可以說，此刻的我靈性大發，肉體已不復存在了。但忽然之間，肚皮從恍惚中騰地驚醒，接著我只覺得無論是這輩子還是下輩子都不重要了，我只要一夸脫咖啡、一盤子滿滿登登的雞蛋燻肉。

  說起早餐，也是奇怪。要是你一按鈴就有下人匆忙進來服侍，什麼麥片粥、果醬、橘子醬、罐頭肉應有盡有，你反而沒什麼胃口，只想來一杯蘇打水、一塊麵包干。可要是沒的吃，那感覺就像動物園裡的大蟒蛇聽到午飯的鑼聲，眼巴巴地盼著飼養員分配午飯。個人來說吧，一般情況下，都得人家好說歹說我才想到吃。我是說，用過早茶、思考一下人生之後，我才會產生所謂的早餐意識。但此時此刻，我的想法發生了不可思議的變化，最佳例證就是，看到不遠處一隻幼年禽鳥從土裡挖出一隻肉粉色的胖蟲子，我很樂意湊過去跟它分而食之。沒錯，我甚至願意跟禿鷲湊合著吃兩口。

  因為手錶停了，所以也不知道幾點鐘。更重要的是，我不知道吉夫斯打算什麼時候趕去「孀居小舍」赴昨日之約。他可能這會兒就出發了，但到時候發現我不在，大概會心灰意冷，返回公館，躲到誰也找不到的什麼偏僻角落，一想到此處，我心裡就一哆嗦。我急忙出了涼亭，取道灌木叢，一路披荊斬棘，像狩獵的印第安人，生怕暴露行蹤。

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  我繞到屋子一側，正準備迅速穿過空地，這時，透過晨室的落地窗，一樣東西吸引了我的注意，一時間讓我深受觸動。簡直是直指靈魂深處。

  晨室中，一位客廳女侍正將一大隻托盤擺到桌上。

  陽光透過落地窗，打在這位女僕的頭髮上。根據那耀眼的赤褐色，我判斷，這一定就是多布森警員的心上人瑪麗了。換作其他時候，我一定大感興趣。但此時我卻沒心情仔細觀察她，繼而評斷警員的眼光究竟如何。我的全部注意力都集中在那隻托盤上。

  這托盤上應有盡有。咖啡壺、數量可觀的烤麵包，外加一隻扣了蓋子的盤子。這是最讓人心動的。蓋子下面或許有雞蛋，或許有燻肉，或許有香腸，或許有腰子，也或許有醃魚。說不好。不管有什麼，伯特倫都不介意。

  我已經訂好計劃、排好步驟了。這會兒女僕正出門，據我估算，我大約有五十秒時間完成這一艱巨的任務。二十秒溜進屋，三秒抄起東西，再用二十五秒奔回灌木叢。手到擒來。

  門一關上，我立刻行動起來。會不會被人看見的問題，我幾乎沒考慮，因為就算有證人在場，估計他們也只會看到一團黑影閃過。第一步在預計時間內順利完成，我正要伸手端起托盤走人，卻聽見門外傳來一陣腳步聲。

  這種情況需要當機立斷，也就是這種情況最能突顯伯特倫·伍斯特的本色。

  對了，我得糾正一下，這間晨室並不是德懷特和西伯里展開世紀之戰的那間。說起來，我管這間屋子叫晨室，是有點誤導公眾了。這其實是一間書房，或者叫辦公室，平時扎飛用它來打理地產業務、核算帳目、犯愁農具漲價、數落上門來請求寬限租金的農戶。處理這種事，沒有一張大號的書桌可不行，所幸扎飛的確就有一張。這張書桌霸占了整整一個角落，此刻它似乎在召喚我。

  兩秒半過後，我已經藏到書桌後面，伏在地毯上，儘量只通過毛孔呼吸。

  我剛藏好，門就推開了，有人進了門，徑直走過房間，直走到書桌前才停下腳步。只聽「咔嗒」一聲，一隻看不見的手拿起了電話聽筒。

  「扎福諾·里吉斯，兩——勾——四。」只聽一個聲音說。我認出此人正是過去多少次和我患難與共的人，心頭大石立刻放下了。簡而言之，是友非敵。

  「哦，吉夫斯。」我探出頭來，一如彈簧玩偶。

  吉夫斯可是嚇不到的。縱使幫廚女傭歇斯底里，諸位爵爺跳腳的跳腳，哆嗦的哆嗦，他只是恭恭敬敬、不動聲色地望著我，禮貌地道聲先生早，又接著忙手頭的活去了。他做事喜歡講究先來後到。

  「扎福諾·里吉斯，兩——勾——四？是『海景酒店』嗎？請問羅德里克·格洛索普爵士是否在房裡？……一直沒有回去？……謝謝。」

  他掛上聽筒，這才有空關注一下前任少爺。

  「先生早，」他又道了一遍早安，「沒想到先生會來這裡。」

  「我知道，不過……」

  「記得昨天約好在孀居小舍碰面的。」

  我忍不住打個冷戰。

  「吉夫斯，」我說，「對孀居小舍我只說一句，之後永遠也不想再提。我明白你一片好意，也明白你沒摻雜一點不純的心思。但事實不容辯駁，你是把我送到了最前線啊。你可知道，恐怖屋裡藏了什麼人？是布林克利，還配著砍肉刀。」

  「很不幸，先生。這麼說，先生昨天晚上並沒有在那邊睡下？」

  「沒有，吉夫斯。我睡在——如果那也叫睡的話——涼亭。我剛才正要穿過灌木叢溜到後門找你，就看到女僕在屋裡擺吃的。」

  「是爵爺的早餐，先生。」

  「他人呢？」

  「爵爺很快就到，先生。機緣巧合，夫人吩咐我致電海景酒店，否則要遇見先生恐怕就難了。」

  「沒錯。對了，海景酒店是什麼情況？」

  「夫人因為羅德里克爵士憂心不已，想必是思來想去，認為昨天晚上虧待了爵士。」

  「今兒早上母愛沒那麼洶湧了？」

  「是，先生。」

  「所以又是一個浪子回頭盡釋前嫌的故事？」

  「不錯，先生。只可惜羅德里克先生至今不知所終，也一直音信全無。」

  這我自然有責任加以解釋和澄清，於是當仁不讓。

  「他沒事。和布林克利一番鬥智鬥勇之後，他去我家車庫找汽油了。他說汽油和黃油一樣都能洗乾淨臉，沒錯吧？」

  「沒錯，先生。」

  「那我估計他這會兒已經到了倫敦了，要麼就是在回去的路上。」

  「我即刻通知夫人，先生。相信會令她大為寬心的。」

  「你覺得她還愛著對方，願意伸出『阿曼達』？」

  「抑或橄欖枝？是的，先生，至少從夫人的態度看來如此。她給我的印象是，愛意和敬意再次復甦了。」

  「我很高興，」我懇切地說，「吉夫斯，不妨告訴你，自上次會面之後，我對格洛索普徹底改觀了。我相信，他有不少可取之處。在夜深人靜之時，我們可以說是結下了美麗的友誼，互相發掘了對方的優點，他走的時候一個勁說請我吃午飯。」

  「果然，先生？」

  「千真萬確。從今往後，格洛索普家裡會時刻為伯特倫備下刀叉，而伯特倫家裡，羅叔永遠不愁沒飯吃。」

  「聽來令人欣慰，先生。」

  「誠然。所以呢，要是你待會兒和扎福諾夫人聊起來，不妨告訴她，我對這段姻緣給予百分之百的支持和肯定。不過吉夫斯，」我話鋒一轉，回到現實問題，「這些都不是重點。重點是我迫切需要給養，我要那個托盤。快遞過來，麻溜的。」

  「先生打算吃爵爺的早餐？」

  「吉夫斯。」我一陣激動，正要說假如我對這份早餐的打算他還有任何懷疑，大可以閃到一旁看我行動，包他疑慮全消。話還沒出口，就聽見走廊里又傳來一陣腳步聲。

  因此我咽下了這段話，臉唰地白了——如果臉上塗滿黑鞋油的情況下還能發白的話，忍不住發出撕心裂肺的吶喊。我發覺，必須再次立即消失。

  有必要說一句，外面的腳步聲是結實敦厚的十一碼的腳。我自然以為來人是扎飛。不用說，和扎飛碰面，完全違背我的原則。我展示得應該夠清楚明白的：他不認同我的目標和計劃。根據前一天晚上的會面，我認為他根本是反對派、敵對勢力、危險分子。要是讓他發現，他準會立刻把我鎖起來，秉著他那股俠義心腸，派人送信給老斯托克，請他來領人。

  因此，在門把手轉動前，我早已如同鴨子扎猛，消失在深處了。

  門開了，說話的是個女子，估計是未來的警員多布森太太。

  「斯托克先生。」只聽她通報導。

  扁平的大腳重重地踏進了房間。