14 黃油告急

  實話實說吧，我嚇得著實不輕。過去我從來沒想過膚色對生活的影響這個問題。我是說，倘若站在扎夫諾公館後門口的是一身古銅色肌膚的伯特倫·伍斯特，人家準會恭恭敬敬客客氣氣地歡迎。真的，按說幫廚女傭這種身份的丫頭估計還要屈膝行禮的。又假如我臉色慘白得引人注目，抑或點綴著幾粒小皰，想必待遇也不會差到哪兒去。但是，我臉上才不過抹了那麼一點點鞋油，這位女子就倒在門墊上扭得不亦樂乎，沿著走廊上上下下地抽搐。

  哎，為今之計，只有走為上策。這會兒走廊那頭已經有人問東問西了，估計再過個半秒鐘，就有一群下人嘁嘁喳喳地趕到現場。想到此處，我拔腿便撤。想到後門附近很可能被搜查個遍，我於是取道前門，發現離大門不遠處有一叢灌木，可以作藏身之用。

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  我稍事休息。在採取下一步行動之前，最好是先分析一下情勢，不能輕舉妄動。

  倘若在別的情況下——譬如說靠在躺椅里吐著煙圈什麼的，而不是蹲在可惡的叢林裡，忍受甲蟲什麼的往脖頸里鑽——周圍的景物大概會令我心曠神怡、精神煥發。在晚餐結束後、飲安眠酒的空當，我尤其對這種英國老派花園的寧靜氛圍情有獨鍾。從我棲身的角度放眼望去，只見這座宏大的城堡在天空中勾勒出清晰的輪廓，愈發令人嘆為觀止。鳥雀在樹叢中低語，空氣中蕩漾著一股清香，估計是附近有一處種香草和菸草的花圃。再加上夏夜那種萬籟俱靜的氣氛，你瞧瞧。

  可惜，約莫十分鐘過後，這夏夜的萬籟俱靜出現了一點小瑕疵。只聽屋子裡傳來一聲刺耳的尖叫，這聲音我認得：是小西伯里。想到他居然也有煩惱，我不覺內心感到十分暢快。他叫了一陣子就消停了，估計矛盾起於有人想讓他上床睡覺，但他死也不肯——之後一切又歸於平靜。

  剛安靜下來，路上就響起了腳步聲。有人朝前門走過來了。

  我最初以為此人是沃爾斯警長。是這樣的：扎飛呢是這兒的治安法官，我估計出了茅舍那樁事之後，沃爾斯首先要找老大匯報情況。於是乎，我又往灌木深處縮緊了身子。

  很快我就發現來人並不是沃爾斯警長。就著暮色中的剪影，我發現此人個子明顯更高，圓潤程度也差得多。只見他邁上台階，開始咚咚敲門。

  這個「敲」字真不是胡亂用的。我本來覺得沃爾斯前一天晚上在茅舍展現了出色的腕力，但此君卻有過之而無不及，而且根本不是同一水準。我估計自從這隻門環由扎福諾一世(不管是誰吧)擰上之後，是第一次運動得這麼厲害。

  在猛砸門環的間隙，他還在哼唱讚美詩，聲音若有所思。如果沒記錯，他唱的應該是《慈光歌》[1]，得益於此，我終於知道了此人的身份。這把尖細如鳴笛的男高音我並不陌生，記得初到此地，每次在客廳里拿班卓里里練狐步舞的時候，布林克利就愛趁機在廚房裡唱讚美詩。這也成了我初期整頓的對象之一。像這種嗓音，扎福諾·里吉斯絕對找不出第二個人。這個披星戴月而來的訪客正是我那個酩酊大醉的貼身隨從。至於他為何趕來公館，我就想不通了。

  屋裡亮起燈光，接著前門呼啦一下開了。開門人發話了，聽聲音氣鼓鼓的，是扎飛。一般來說，扎福諾·里吉斯的鄉紳老爺該把看門的任務指派給下人，我估計他是覺得這種驚天動地的拍門聲屬於特例吧。總而言之，他親自來開門了，而且一臉不爽。

  「你敲門敲成這樣，煩死了，究竟想幹嗎？」

  「晚上好，爵爺。」

  「什麼意思，晚上好？什麼……」

  他應該是準備了一番長篇大論，因為他明顯在氣頭上，但卻被布林克利打斷了。

  「請問魔鬼在嗎？」

  這個問題很簡單，完全可以用「是」或「否」來回答，但扎飛卻似乎吃了一驚。

  「什麼——誰？」

  「魔鬼，爵爺。」

  坦白說，我從來沒把扎飛當成什麼智慧的化身，他呢，一向是膂力高於腦力，不過平心而論，單就此刻看來，他展現出敏銳的洞察力，十分值得欽佩。

  「你喝多了。」

  「是，爵爺。」

  扎飛像紙袋子一樣嘭地炸了。他的心路歷程——這麼說大家能明白吧——我其實一清二楚。繼茅舍那悲慘的一幕之後，他心愛的姑娘跟他一刀兩段，從此淡出了他的生活，可以想像，他自此以後一直愁苦萬分、怒火中燒、沸反盈天，總之就是靈魂飽受煎熬，一腔壓抑的情緒噴薄欲出，這下可叫他逮著機會了。從那場可悲可嘆的事件之後，他一直就想找個出氣筒疏解這口惡氣，上天寵幸，偏偏一個死砸門的醉鬼就自動送上門來了。

  說時遲那時快，扎福諾男爵五世奔下台階，一路追著布林克利，隔一步踢一腳。兩人以四十英里每小時的速度掠過我這一小叢灌木，消失在遠處。沒過多久，我聽見一陣腳步聲，還伴隨著口哨聲，仿佛卸下了心頭重擔的樣子。這是扎飛回來了。

  他停下來點了支煙，剛巧在我這小窩斜對面的地方，我看時機成熟，可以出來跟他相認了。

  各位注意了，我其實很不情願跟扎飛打招呼，因為上次分別的時候，他的態度可遠遠稱不上友好，假若我不是眼前一片暗淡，絕對不會主動惹他。但他是我最後的希望了。既然我每次一接近後門，就有一個排的幫廚女傭大發歇斯底里症，估計今天晚上和吉夫斯接頭是沒什麼指望了。至於轉到附近人家，敲開陌生人的門討點黃油，也同樣沒什麼指望。我是說，要是一個素未謀面的傢伙突然敲開你家大門，頂著一張黑臉問你借黃油，你會做何感想？其實不言自明。就是不為所動唄。

  綜上，要拯救我於水火，扎飛是唯一合理的選擇。黃油他召之即來，況且他的怒氣既然已經沖布林克利發泄過了，或許他精神尚可，願意為老同學雪中送四分之一磅黃油呢。想到此處，我輕輕地爬出矮林子，一直走到他屁股後。

  「扎飛!」我開口道。

  現在回頭細想，我明白當時應該提前提醒他是我，誰也不喜歡有人從後脖頸突然一嗓子。冷靜一點的話，我應該想到的。嚴格來說，他和適才幫廚女傭的反應不盡相同，不過有那麼一瞬間，還真有那麼點意思。這個可憐人嚇了「一跳」，手裡的煙飛了出去，牙齒咯噔一聲，明顯渾身一顫。總而言之，就如同我拿著螺絲錐或者匕首戳中了他的臀部。我曾親眼目睹產卵季節的三文魚有類似的表現。

  我趕忙拿話安慰他，力求息事寧人。

  「是我，扎飛。」

  「誰？」

  「伯弟。」

  「伯弟？」

  「沒錯。」

  「哦!」

  這聲「哦」聽著不妙，因為其中缺少那種有失遠迎的意味。關於受不受待見這種事，我還是很懂得察言觀色的。此刻很明顯，我屬於不受待見之列。我略一沉吟，覺得在進入正題之前，還是恭維他幾句為妙。

  「扎飛呀，剛才那渾蛋被你教訓得好，」我說，「幹得漂亮。看到他得到應有的懲罰，我心裡尤其舒坦，我一直就想踹他來著，可惜沒那份膽量。」

  「他是誰？」

  「我的貼身男僕布林克利。」

  「他跑到這兒來幹什麼？」

  「估計是找我吧。」

  「他怎麼不待在茅舍？」

  我老早就在尋找適當的時機，跟他公布這條爆炸新聞。

  「扎飛呀，只怕你少了一間茅舍，」我說，「很遺憾地通知你，茅舍讓布林克利給燒了。」

  「什麼？」

  「你有投保吧？」

  「他燒了茅舍，怎麼回事？為什麼？」

  「就是忽然興起，可能他當時覺得這是個好點子。」

  扎飛表情凝重。看得出他在想事情，我本來很願意讓他想個夠，但我還有十點二十一分的列車要趕，不得不打斷他。時間緊迫。

  「那，」我說，「我不想麻煩你，老兄……」

  「他幹嗎要燒茅舍？」

  「布林克利這種人的心理咱們永遠捉摸不透。他們作為何等奧秘，行事偉大神奇。反正他燒了。」

  「你確定不是你燒的？」

  「我親愛的老兄!」

  「聽上去很像你常做的那種沒頭沒腦的傻事。」聽扎飛的語氣，我察覺出明顯是勾起了他的舊恨。「況且你來這兒幹嗎？誰請你來了嗎？出了那事兒之後，你還以為可以進出自如……」

  「我懂我懂，我都明白。不幸出了誤會，心生冷淡，對伯特倫不以為然。不過……」

  「還有，你剛才打哪兒冒出來的？我都沒看見你。」

  「我在灌木叢里蹲著。」

  「在灌木叢里蹲著？」

  一聽這語氣，我立刻明白了，他這個人呀，動不動就誤會老朋友，這次又得出了錯誤的結論。我聽到劃火柴的刺溜一聲，接著就見他借著光亮打量我。火光熄滅了，我聽到黑暗中他深深地嘆息。

  我很能猜到他腦子是怎麼運作的。很明顯，他內心在掙扎。一方面，經歷了昨天晚上那場叫人心痛的分手戲，他很不情願再搭理我；但另一方面，想到我們兩人多年來的友誼，似乎又有幫忙的義務。他在想，即便和老同學生了嫌隙，但總不能由著他在這種狀態下(是他的臆斷)在鄉下瞎晃悠吧。

  「進來吧，明天睡醒了再說，」他有些無奈地說，「你走得動吧？」

  「沒事，」我趕緊跟他解釋，「不是你想的那樣。聽著。」

  接著我一口氣念了「英國憲法」「四是四十是十」，還有「石室詩士施史，嗜獅，誓食十獅」。

  表演效果立竿見影。

  「這麼說，你沒喝醉？」

  「丁點兒沒有。」

  「可你卻在灌木叢里蹲著。」

  「是，不過……」

  「而且你臉上黑乎乎的。」

  「我知道。先別掛，老兄，聽我從頭道來。」

  我敢打賭，諸位肯定有類似的經驗：你正講一個挺長的故事，講了一半發現，觀眾完全無動於衷。那種感覺可糟糕得很。我這會兒就是。倒不是他一直一語不發，而是他一邊聽我講，一邊釋放出一股子有毒的動物磁力[2]。隨著劇情深入，我越發確信，他這是無聲地喝倒彩呢。

  饒是如此，我仍然堅忍不拔地陳述了全部重要情節，收尾處更是為硬脂酸一事動之以情。

  「黃油，扎飛老兄，」我說，「整塊整塊的黃油。要是你有黃油，準備貢獻出來吧。我就在這兒等著，你快去廚房，把東西弄點出來？你明白時間緊迫，是吧？我這會兒也是勉強能趕上火車。」

  他有那麼一陣子沒答話。等他終於開口時，語氣尖利刺耳，我不禁心下一沉。

  「我得先問清楚，」只聽他說，「你想叫我弄點黃油來？」

  「就是這個意思。」

  「你好把臉洗乾淨，趕火車回倫敦。」

  「沒錯。」

  「以此逃開斯托克先生。」

  「對頭。你全聽懂了，真了不起，」我故意裝出歌功頌德的語氣，因為我還需要拍拍馬屁，誇他一頓。「我認識的人裡頭，估計頂多有六個能像你一樣一絲不差、準確無誤地理解全過程。我一向認為你智慧超群，扎飛老兄，超群哪。」

  可我這顆心還在往下沉。等我聽見黑暗中他氣急敗壞地從鼻孔里嗤的一聲，終於觸底了。

  「我明白了，」只聽他說，「換句話說，你希望我幫你擺脫你這份神聖的義務，啊？」

  「啊？」

  「我說『啊』？老天爺。」只聽扎飛感嘆道。我敢說他從頭到腳都在顫抖，雖然天色太暗，我看不真切。「剛才你跟我講這個缺德故事時，我一直沒有打斷你，因為我想先搞清楚。現在，好了，興許可以讓我說一句話了。」

  他又從鼻孔里嗤了幾聲。

  「你想趕火車回倫敦，是吧？我懂了，哼，伍斯特，我不知道你是怎麼想的，但我不妨告訴你，你的所作所為看在毫無偏私的外人眼裡是什麼樣。不怕告訴你，在我心裡，你簡直狼心狗肺、膽小如鼠、賤如螻蟻、豬狗不如。老天!有那麼標緻的姑娘愛著你，人家父親還大方地答應你們儘早成婚，結果你非但不滿足、不快活、不開心得像——呃——像正常人那樣，反而打算逃之夭夭。」

  「可扎飛……」

  「再說一遍，逃之夭夭。你沒心沒肺、無情無義地計劃腳底抹油，讓那可愛的女郎心碎——慘遭遺棄、背叛，被甩在一旁，就像……就像……我一會兒自己姓什麼都給你氣忘了……像髒手套。」

  「可扎飛……」

  「你不用狡辯。」

  「該死，她明明就不愛我。」

  「哈!她要不是對你一片痴心，又何苦從遊艇游上岸，好去見你？」

  「她愛的是你。」

  「哈!」

  「真的，我跟你說。她昨天晚上游上岸是為了見你呀。她答應嫁給我，根本就是為了要氣氣你，誰讓你懷疑她來著。」

  「哈!」

  「老兄，理智地想想，快幫我去拿黃油。」

  「哈!」

  「你別總是『哈』來『哈』去的，不僅解決不了問題，而且也不中聽。扎飛，我非弄到黃油不可。事情緊迫，就算只有一小塊，也給我拿來。老兄，咱可是伍斯特，你的老同學，你打小兒的朋友啊。」

  我住了口。有那麼一瞬，我覺得總算打動了他，因為我感到他的手搭在我肩膀上，明顯做了個揉捏的動作。這一刻，我願意打賭，他心軟了。

  心軟是不假，可惜大方向錯了。

  「伯弟呀，不妨把我的心裡話告訴你吧，」他的聲音里有種討厭的心平氣和，「我不會假裝說自己不愛她。不管發生過什麼事，我仍然愛她。我會永遠愛她。我對她一見鍾情，我記得那是在『薩沃伊』小餐廳，她當時坐在大廳的椅子上，手裡的半干馬提尼喝了一半。我跟羅德里克爵士兩個人遲到了一會兒，所以她父親覺得與其乾等著，不如先上雞尾酒。我們兩人四目相投，那一瞬間我就知道，我終於找到了世界上我唯一的愛。我哪裡知道，她對你一往情深。」

  「她沒有!」

  「現在我知道了，我當然明白，我永遠得不到她的心。但是伯弟，我至少可以做到一件事。我對她的愛是無私的，所以我要保證她的幸福不會被破壞。只要她幸福，別的都不重要。反正她一心一意要嫁你為妻，原因呢，我不得而知，咱們也不必深究了。總之，出於某種不可理喻的原因，她要的是你，她會得償所願的。真好笑，你別人不找偏來找我，讓我幫你打破她少女的綺夢，讓她失去那純真美好的信念，從此不再相信人性的善良!你以為我會跟你狼狽為奸嗎？你做夢!老兄，你休想從我這裡拿到黃油。你就乖乖待著吧，好好反省一下，我相信你總會良心發現，選擇正確的道路，然後回遊艇去，準備好履行自己的義務，做個堂堂正正的英國紳士。」

  「可扎飛……」

  「而且，如果你希望我做伴郎，我願意。當然，我心如刀割，但只要你發話，我一定做到。」

  我一把抓住他的胳膊。

  「扎飛，黃油啊!」

  他搖搖頭。

  「沒有黃油，伍斯特，還是沒有的好。」

  他一把甩開我的手，像甩掉髒手套，大步從我身邊走開，消失在夜色中。

  我也不知道自己在那兒呆立了多久，像生了根似的。可能沒一會兒，也可能過了很久。我此時失魂落魄，這種情況下是不會一直看表的。

  那麼，不妨說過了一陣子——五分鐘、十分鐘、十五分鐘、也有可能是二十分鐘——我聽見近旁有人輕咳，如同一隻恭恭敬敬的綿羊試圖吸引牧羊人的注意。我懷著滿腔難以言表的感激和訝異，認出了吉夫斯。

  [1]　Lead, kindly Light，著名讚美詩，詞作者為約翰·亨利·紐曼(John Henry Newman， 1801—1890)，英國國教高教派「牛津運動」領袖，後改信天主教，成為紅衣主教。「牛津運動」由知識分子發起，在工薪階級影響廣泛。首段歌詞為「懇求慈光，導引脫離黑蔭，導我前行。黑夜漫漫，我又遠離家庭，導我前行」。

  [2]　動物磁力，又稱催眠術，由奧地利醫生弗朗茨·梅斯默(Franz Anton Mesmer， 1734—1815)提出，認為動物體內存在無形的自然力量，有治療病痛等功效。催眠術(mesmerize)一詞及以他命名。