9 內莉的秘密

  「這樣啊……你等一下。」瑪麗伸出手擋住他，「弗林特小姐派你……就你一個人……去見英雄聯盟最危險的敵人？」

  早間休息時，超級零蛋隊的隊員們坐在一個木亭子的走廊上，他們旁邊就是學校的大運動場。去年，墨菲常來這兒打掃衛生，後來，這裡就成了他們聚會的常用地點之一。

  「呃，嗯。」墨菲答道。幾個小時前，他剛剛向聯盟首領莊嚴地承諾一定會對此事保持沉默。

  「這是最高機密，記住了嗎？」

  「記住了。」

  不過很顯然，這個承諾並不適用於眼前這四個死黨——他們是並肩作戰的搭檔，不是嗎？這是承諾的附屬細則。

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  「那麼——為什麼是你呢？」希爾達問道，她看上去似乎有點兒惱火，「為什麼不讓我們都去？我們是一個團隊啊！」

  「他們不可能派你們中的任何一個人下去見喜鵲。」墨菲安慰她說，「他會偷走你們的超能力。」

  一想到自己的小馬會被人偷走，希爾達就忍不住打了個哆嗦。內莉低下頭，望著自己的雙手，隨即發出一個很小的聲音，那個聲音既充滿了恐懼，又流露出一種決心，這個聲音很難形容，非要說的話就是「呃——噗」。

  「你說得對，墨菲。」瑪麗高聲說道，試圖打消所有人的恐懼情緒，「只有你去才絕對安全。我的意思是，喜鵲能從你這兒偷走什麼呢？你那囫圇吞棗的吃肉丸絕技？」

  墨菲向她翻了個白眼，佯裝不滿地在她肩膀上捶了一拳。

  「嗯……他長什麼樣？」希爾達問道，眼睛瞪得圓溜溜的，「一隻……巨型大鳥，還是別的什麼？」

  在給出答案時，墨菲顯得十分慎重。事實上，他並不知道這個星球上最危險的大壞蛋到底是什麼人。「他……他讓人不寒而慄。」他說，「他費盡心力，裝作是一個毫無惡意的老人——但那下面的氣氛很詭異，讓人渾身不自在，就好像他身上會散發出一種氣體，你們明白嗎？」

  「明白，很多老頭都會給人這種感覺。」比利一本正經地答道，「我爺爺……」

  「不，」墨菲打斷了他的話，「坦白說，那種感覺讓人很不安。那裡的安保措施極其嚴密，設備齊全——可是，只要跟他在一起，你就沒有安全感。」

  大家全都陷入了沉默之中。

  「我能看看他讀給你聽的那首詩嗎？」最後還是瑪麗很體貼地打破了沉默。

  「可以啊。我覺得，那首詩其實很像一首童謠。」墨菲答道，同時從口袋裡掏出了那張紙。

  「這可是絕密信息——絕對是，必須是，毫無疑問，百分之百是。」瑪麗接過來看了好一陣，最後說道。

  「呃，弗林特小姐好像並不這麼認為。」墨菲略顯遲疑，「她覺得這根本就是浪費時間。」

  「不，不是的，不會的，不可能。」瑪麗肯定地說。「這個，」她沖其他人揮了揮那張紙，「這不是一首詩。」

  所有人都一臉茫然地望著她。

  「這是我們的下一個任務，」她對他們說，「不是來自英雄聯盟的任務——我們要自己調查。弗林特小姐覺得這首詩根本沒有調查的價值，我們可以證明它有。想想看，如果我們能挫敗這個由聯盟最危險的敵人設計的秘密計劃，那多威風。」

  很顯然，看到所有人都看不起超級零蛋隊，忽視他們的能力——首先是他們的同學，然後是福萊士先生，現在就連弗林特小姐對他們的信心也開始動搖——瑪麗心裡也和墨菲一樣，特別窩火。

  「可是，喜鵲為什麼要把秘密信息給我呢？」墨菲提出了疑問，「我的意思是，我不過是個……」

  「他只是個普通小子。」希爾達搶先說道。

  「我也不知道。」瑪麗坦誠地答道，「可是我才不相信這個歷史上最卑鄙的超級大壞蛋只是想找個人陪他聊天呢。他一定在秘密策劃什麼陰謀，這首詩就是解開這一謎題的關鍵。」

  「也許，這是段密碼。」墨菲說。瑪麗的話成功地激起了他的好奇心，使他瞬間變成了一條四處嗅探情報的警犬。如果說有什麼事情能讓墨菲樂此不疲，那一定就是牽著他心中的這條警犬去散步。你永遠都不知道它的鼻子會嗅到什麼情報。

  「我們先把詩複印一份，然後再思考這是什麼意思。」他對隊員們說，「不過與此同時，我們需要找出和喜鵲有關的所有資料。他從哪裡來，他是什麼人，為什麼他會在沉默了那麼多年後突然開口說話，他最後是怎麼被關進那座監獄，還有他名字的來歷。所有的一切，我們得了解他的思維方式，這樣我們才能充分理解這條信息可能隱藏的含義。」說完，一直坐在走廊上的他站了起來，拍了拍身上的灰塵。

  「我最愛猜謎了。」比利興奮地說，「我們什麼時候開始？」

  「現在。而且我還知道我們該從哪兒開始。」墨菲抬腳向運動場走去，其餘隊員紛紛跟了上去。

  「為什麼來這兒？」比利問。

  「我想和賈斯珀爵士聊兩句。芙洛拉說過，賈斯珀爵士會在學校里待幾天，和卡爾做個什麼項目，你們忘了？當我在喜鵲的牢房裡時，他曾經變過形。你們還記得雙子姐妹說她們過去的超能力是什麼嗎？」

  「變形！」瑪麗得意地大聲說道。

  「沒錯。」墨菲說，「我想，前超能力委員會成員的超能力就是被喜鵲偷走的。」

  「哦，這是我們的第一條線索！我們就像那五個小偵探[7]。」希爾達興奮地說，「我是朱利安！墨菲，你想當哪一個？」

  「我不知道，」墨菲說，「約翰？」

  「那裡面沒有叫約翰的。」希爾達沒好氣地說。

  「嗯，麥可？」

  「別亂報名字了。」希爾達說著便快走幾步，衝到了最前面，「你可以當蒂米。」

  「好吧，隨你的便。」墨菲話音剛落，臉上的笑容就僵住了，他頓了頓，說道，「等一下，蒂米不是只狗嗎？」

  希爾達幸災樂禍地大笑起來，繼續大踏步往前走去。

  「等等！」墨菲大叫一聲，小跑著追了上去，「我可不想當只狗！你站住！」

  「到這兒來，乖！」希爾達沖他勾著手指，調侃地說，「我們去遛狗！」就連內莉都轉過身，輕輕吹了聲口哨，透過她那帶著一抹綠色的頭髮，露出一抹略顯羞澀的笑容。

  超級零蛋隊知道卡爾此刻一定在他的車間裡，因為煙囪正冒著縷縷黑煙，即使隔著運動場，他們也能聽到從那裡面傳來的叮叮哐哐的敲打聲。

  墨菲走到大門前，看了一眼門前那塊寫著「孤獨城堡」的手寫標誌牌，敲了敲門。

  裡面的叮哐聲戛然而止，下一秒鐘，大門就已經打開了。來開門的不是卡爾，而是他的妻子藍色幽靈，她手裡端著一個杯子，臉上堆滿了開心的笑容。

  「嘿，大家好！」芙洛拉高興地說道，「小可愛們，進來喝杯茶吧！」

  「是啊，喝杯茶。」墨菲爽朗地答道，「我們喜歡喝茶。」芙洛拉很機敏，所以他們得十分小心，不能露出破綻，讓她發現他們正在調查喜鵲。「不過，我們也想找機會和賈斯珀爵士聊一聊。他在嗎？老兵日那天，我們都沒逮到機會和他說說話——我們一直在幫福萊士先生打掃ACDC。」

  芙洛拉笑了，招呼他們走進了卡爾的車間——這是一個長長的房間，裡面擺著一排排木質工作檯，上面擺滿了各種小配件。卡爾是個天才工程師，平時，他負責讓校園保持井井有條的狀態，當他不那麼忙的時候，他會為現役英雄提供技術支持。

  「你們來找賈斯珀聊天，他一定會很高興的。」芙洛拉離開時說道，「那天，幾乎沒人來找過他，這讓他有點兒傷心。這話你可別告訴別人。很遺憾，大多數學生似乎都對失去了超能力的前英雄們並不太感興趣。如果你問我，我只能說他們目光短淺。」

  通向卡爾主車間的大門平日裡都鎖得嚴嚴實實，今天卻大敞著。他們一行人走了進去。

  木質天花板上掛著一串串明亮的燈泡，燈光照在一輛外形酷似子彈頭、車尾還鑲有翅膀的汽車上，圓潤的車身被燈光襯得越發閃亮。這輛光看外表就讓人驚呼不已的汽車就是女妖，它也是藍色幽靈的驕傲和快樂。卡爾是這輛車的製造者兼駕駛員。去年，在與內克達的那場大戰中，卡爾和芙洛拉不得不緊急迫降，使這輛車差點兒報廢。

  看得出來，這位校工很忙——翅膀上還缺了好幾根金屬條，車上的一台噴氣式引擎也被拆下來，變作一堆零件，擺在木質工作檯上。不過，除此以外，這輛泛著銀光的藍色汽車看上去與新車無異。卡爾和賈斯珀爵士躬身坐在長凳上，愉快地聊著天，看上去就像兩隻心滿意足的老母雞正想方設法拼湊著這世上最讓人為難的七巧板。

  「啊，你的亞音速飛行器的燃料進口少了一部分，老夥計，問題就出在這兒。」賈斯珀爵士說道，同時滾動輪椅向前走去，用手裡的扳手戳了戳那個地方。

  「是的，我知道。這個問題不難解決。真正的難題在於壓縮機——所有槳片都變形了。你看！」卡爾舉起一個看上去像是飛機推進器的東西——那東西燒得一團漆黑，還歪七扭八的，「而且這裡面還卡了一點兒那個黃蜂機器人身上的東西！現在，我想知道我的硬毛刷去哪兒啦，這上面亂七八糟的，我想找點兒什麼都找不到。」

  他還沒來得及細想，剛提到的那把刷子就已經被人放到了他的手中。

  「啊，在這兒。」卡爾萬分感激地說，「謝謝你，小內莉。」

  內莉熟練地從一堆油漆桶後找到了那把刷子，超級零蛋隊的其餘四名隊員全都一臉詫異地望著她。

  「再給我一把六角螺絲小扳手，讓我們來看看這次是不是能把它修好。」

  內莉一溜小跑，奔向車間的另一側，在一個碩大的金屬工具箱裡翻找著。

  「等一下……誰，這個——內莉怎麼知道那些東西在哪兒？」墨菲說出了心中的疑問。

  「她沒告訴你們？」卡爾答道。

  「告訴我們什麼？」瑪麗問道，「她話很少，所以……沒，她什麼都沒說過。」

  「那好吧，超級零蛋隊，來見見我的新學徒吧。」卡爾抬手指向內莉。此刻，她正朝這邊走來，一根沾著油污的手指上鉤著一串六角扳手。「這個夏天，內莉一直在幫我修理女妖。」

  面對四個好朋友投來的羨慕外加嫉妒的目光，內莉驕傲地咯咯笑出了聲。

  「啊！這也太酷了！你總是能給我們帶來驚喜！」墨菲對內莉說，「卡爾只會讓我幫他掃地。」緊接著，他又補充了一句，話語中帶著一絲嫉妒，同時也為自己擁有這樣的朋友而感到自豪。「你沒有撇下我們自己開過這輛車吧？」他又飛快地問了一句，同時扭頭望向卡爾。

  「沒有，它還沒有完全準備好。」那位校工答道，「不過，我們快了，是不是？」

  「當然不是。」賈斯珀爵士答道，只見他的輪椅轉了個圈，掉頭繞著這輛神奇飛車仔細地檢查起來，「還記得我倆最初把它造出來時的情景嗎，老傢伙？那是一九六五年的事兒了吧，它到現在還是這麼光彩照人，令人驚嘆。」

  瑪麗戳了戳墨菲的肋骨。他知道她想問賈斯珀爵士到底是怎麼失去了自己的超能力，可現在，墨菲特別想知道一九六五年賈斯珀和卡爾在一起工作的情景。墨菲卡在喜鵲、女妖和內莉的秘密夏天這幾件事之間，各種各樣的問題一股腦兒地湧進他的腦袋裡，瞬間就把他的小腦瓜塞得滿滿當當，一時間，他竟不知究竟該先問哪個問題。

  「提問！」最後，他莫名其妙地冒出這麼一句，引得所有人都將目光轉向了他。

  「好啦，說說你的問題吧，年輕人。」賈斯珀爵士用一種循循善誘的口吻說道，「愛提問、有想法是一件好事，就像美味的豬肉派遇到了上好的英式芥末醬一樣。」說完，他舔了舔嘴唇。

  「問題一：你……幫忙製造了女妖？」

  老爵士看起來似乎有點兒驚訝，他摸了摸那把整齊的白鬍子，答道：「是的，參與了一部分。我和卡爾共事了很多年。他是一名傑出的工程師，當我還擁有自己的超能力——機械電子的時候，你們已經知道了，我倆配合默契。他負責機械部分，我搞定電路。直到今天，英雄聯盟用的許多東西都是我倆發明的。」

  墨菲想到了送他去戰慄之沙的那架電動直升機。現在，他很肯定那個大傢伙一定和賈斯珀有關。

  「事實上，即使是在我還執行任務的時候，知道我秘密身份的人也寥寥無幾，賈斯珀是其中之一。」芙洛拉平靜地說，「這麼多年來，他一直是我最忠實的朋友。」她的話讓超級零蛋隊的隊員們倒吸一口氣——即便是現在，知道芙洛拉秘密身份的人也少之又少。如果她和卡爾如此信任他，多年前就向其袒露身份，那麼，賈斯珀這個人一定很特別。

  「那時的日子多愜意啊。」賈斯珀爵士接著說道，「我的家族很古老，我自然也繼承了一些家族遺產，包括威奇伯里莊園。那是一棟鄉下的大房子。」他解釋的同時也瞥到墨菲的臉上浮現出了那種「好奇的貓頭鷹」式的表情。「有了它，我們就有了工作的地方，以及一小筆啟動資金。」

  「哦，」芙洛拉打斷他的話，「看起來我們馬上就要進入經典懷舊環節了。我最好去燒點兒水，這種時候必須喝杯茶啊。」

  「這樣的話，」墨菲說，「問題二：我的那杯茶能不能換成熱巧克力？」

  趁著沒人搭話，希爾達跟著說道：「問題三：我能喝杯咖啡嗎？」

  圍繞喝什麼這件事，問題的序號一下子從四飆升到六，就在芙洛拉走進廚房，去準備這有史以來最複雜的茶歇會時，墨菲已經準備好要提出那個最難以啟齒的問題七了。

  「好了，下一個問題：你為什麼一直說你以前的超能力是機械電子？到底發生了什麼事？是……喜鵲乾的嗎？」

  聽到「喜鵲」這兩個字，卡爾立刻像觸電一樣，不安地向車間另一側望去，似乎生怕芙洛拉會聽到一樣。「你到底是從哪兒聽到這個名字的？」他問道，口氣與平時大不相同，異常嚴厲。

  「哦，德倫徹先生上個學期上課的時候提過一次。」瑪麗插嘴答道，希望以此打消對方的疑慮。

  「聽好了，年輕的朋友們，」賈斯珀爵士在和卡爾交換了一個眼神後，將輪椅滑向他們，一臉嚴肅地說，「你們知道嗎？有些事情過去了就過去了。那些……事情我們通常不會再提起。我不會跟人解釋我是如何喪失了自己的超能力，但也許我可以跟你們說說喜鵲第一次出現時的情景。」

  聽到這兒，卡爾似乎鬆了一口氣，他站起來，咳了幾聲：「我想去廚房看看芙洛拉準備得怎麼樣了。」

  他離開後，賈斯珀臉上的神色頓時輕鬆多了。他那雙笑眯眯的眼睛又回來了。「好啦好啦，你們這些好奇的小傢伙啊。」他說，「我會跟你們聊聊第一個超能力被偷的英雄。你們現在已經完全不用擔心自己的超能力會被偷走了，所以我覺得跟你們說說也沒什麼壞處。我該從哪兒說起呢？啊……那少說也是三十年前的事情了……」