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  不，這一次，堅決不行!蕾昂絲把紙揉皺，扔到地上。她本想再上去踩它幾腳，但是，那就可笑了。最終，她將說一聲，不，很明確。她是那麼堅決地反對瑪德萊娜，現在，即便有坐牢的危險，也不再那麼叫她害怕了。首先，會有一個法官的，她會把自己打扮得漂漂亮亮，跟男人在一起，她總能做到的……

  已經有整整兩個多星期了，她因為沒有錢，不得不住在一個沒有窗戶的旅館房間裡，在那裡，羅貝爾本來也喜氣洋洋的，如同一朵花兒綻放，只不過他老是在抱怨再也不能出去看賽馬了。她原本希望，瑪德萊娜從柏林回來之後，她就能獲得自由，但是，卻沒有，瑪德萊娜總是說還不到時候!「很快了，蕾昂絲，很快了。」瑪德萊娜總對她這樣說，但是，期限總是一拖再拖。跟小保爾見一面，見面就見面吧(我的天哪，他真的長高了……再見到他這個樣子……她為此感到很激動，當然同時也有小小的懼怕)，但她還不得不在一個瑞士銀行家面前演了一回臭婊子，好把一個小本子藏到他家衛生間抽水馬桶的後面。謝謝你完成了任務，好誘人開胃啊!而現在，瑪德萊娜給她往旅館裡留了一張字條：「今天下午去拉杜麗茶館找我。十六點。切記。」

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  不，蕾昂絲心裡說，這一次，結束了，她要把它打發去見鬼。她因犯錯而失去的一切，她都將叫她把它給吞下去。她感覺心中有氣，恨不得狠狠打她幾巴掌。

  「你去哪兒呢，小獅子狗？」

  羅貝爾也一樣，開始讓她覺得有些受不了。在這裡，不可以弄出太大聲響來，因為他們得小心謹慎，他們得乖乖的，如同畫像那樣保持安靜，而在聊天對話方面，羅貝爾本來就不是一個最好的對話者。

  真的，一切都變得糟透了。當她坐在瑪德萊娜的對面時，她有些誇張，甚至咄咄逼人。她都不讓對方有時間喘一口氣：

  「我這樣已經受夠了，瑪德萊娜!」

  「我同意你的看法，蕾昂絲。您自由了。」

  「您說什麼？」

  「您可以走了，離開巴黎，離開法國，去您想去的地方，我再也不需要您了。」

  瑪德萊娜的口吻不讓人有絲毫誤解，她辭退她就像辭退一個女用人。蕾昂絲臉紅了。

  當她明白到自己自由了……並且徹底身無分文時，她真想大哭一場。沒有了錢，沒有了證件，只有一個羅貝爾拖在身後，她幾乎都付不起房錢，她興許就得從旅館偷偷地溜走了……

  突然間，在她眼中，自由顯得比一切都要更糟。

  瑪德萊娜靜靜地看著她，仿佛在瞧著她整理行李，瞧著她耐心地做著那一切，最後關門走人。

  蕾昂絲沒有動。因此，什麼都沒有，對她曾經經歷的那一切，沒有一個字，沒有一句話。

  「好吧。」蕾昂絲應道。

  她站了起來。在她們之間，存在著一種可怕的空無，在這彼此遠離、彼此永遠分開的一刻。

  但瑪德萊娜只是一個記恨的人，她受到一種冷靜的復仇之心的刺激。非人類的復仇之心。

  於是，蕾昂絲留在了原地，一會兒瞧瞧桌子，一會兒又瞧瞧瑪德萊娜的臉，她轉身朝向了門。什麼都沒發生。她不知道該說些什麼。她在責怪瑪德萊娜的這一懲罰，它已經變成了一種侮辱。

  「我不再怨恨您了，蕾昂絲，」瑪德萊娜終於說道，「我也有過經驗的，對一個女人而言，有時候，真的沒有太多的選擇。」

  她會朝她伸出手來嗎？

  她朝她伸出了手，確實。帶著一個信封。

  「這裡頭有五萬瑞士法郎。一定小心。」

  瑪德萊娜站了起來，繞過桌子，蕾昂絲張開嘴。轉過身。

  瑪德萊娜已經走了出去。

  差不多還要等上整整一個月，太令人抓狂了!

  一個月後，《斧棒手》才能在它的最初幾期中報導一條轟動性的消息，是對安德烈建議強烈譴責的社會頹廢現象的完美闡明!

  於是，他決定把這獨家新聞發給《事件報》，這份保守派日報以其態度的嚴肅與分析的質量而聞名，尤其是在政治方面，它面對某些轟動性事件是從不縮手縮腳、瞻前顧後的。

  一樁偷稅大案

  一家瑞士銀行在巴黎開了一個地下營業部，它支付利息而不預扣稅款。偷漏稅額高達好幾千萬……

  頭一天，安德烈去了《巴黎晚報》他老闆的辦公室，向他遞交了辭呈。

  「再過幾天，您就將處在時事新聞的聚光燈底下。一樁骯髒的偷稅漏稅事件將傳得人人皆知。您將位於醜聞的中心，而這個，將會持續好幾個星期。我要寫一寫這方面的文章，我將是第一個，因為是我把這隻野兔從洞裡趕出來的。我並不認為《巴黎晚報》的專欄會是展示……這一切的理想地方。因此，我特向您提交我的辭呈。」

  儒勒·基約多傻了眼，不僅因為由此被提起了公訴，還因為受了瑪德萊娜·佩里顧的騙。

  「您想要多少？」他問安德烈。

  「太晚了，儒勒，案件已經遞交給了司法部門。我今天來跟您說，只是出於忠誠。因為，我該重獲自由了……」

  「我付了您錢是要買您的封口!」

  基約多立即就去了她家，就這樣，沒有預先通知，他就上了樓，他推開了弗拉迪，您的東家在哪裡，他打開了房門，他碰到了保爾，保爾正在聽音樂，他母親陪在一旁。他甚至都沒有向她問好，就開始嚷嚷起來：

  「您曾答應過我的!」

  「是的，儒勒，」瑪德萊娜微笑著回答道，「我對您撒了謊。我從來就沒想過要信守諾言。您不是一個一絲不苟的人，您也根本就不配來指責我。」

  當著一個孩子的面，他忍著沒有罵出來，但從他的嘴唇上能看得出來髒話的模樣。

  基約多立即忙活起來，他動用了他那通信錄上的所有關係，所有朋友，但是醜聞早已傳得沸沸揚揚，任何人對此都無能為力。

  安德烈·戴爾庫在所有為他提供的建議中選中了《事件報》，因為它符合他的形象，屬於民族主義派和反議會派。他把他掌握的所有材料都給了這家編輯部，試圖讓人們了解這一事件的種種細節，並且達到分析與闡釋上的相對高度：

  一個漂亮的案例

  瑞士銀行家們都是一些樂於助人的人。他們一直來到法蘭西的領土，來幫助我們的同胞偷稅漏稅。

  那些嫌疑人將不會不振振有詞地反駁：對一種偷人錢財的稅收制度，回報以一批偷稅漏稅的公眾，對此，誰都不會感到驚訝!不容置疑的是，納稅人始終都是製造共和政體混亂的那些責任者的靶子，但是最終，人們是不是能夠足夠有理地說，偷竊，那本不是小偷的錯……而是被偷人的錯，人們是不是可以說，這事情，作惡的歹徒本沒有什麼責任，受害人身上只要沒有錢包不就無事了嗎？

  第一份偷稅漏稅者的清單，人數超過一千，體現了民族頹廢的一個樣本。他們中最受益匪淺的一位，顯然就是夏爾·佩里顧先生，議會中負責反……逃稅鬥爭委員會的主席。請讀者不要笑。就在他妻子葬禮的那一天，人們在他的汽車裡發現了二十萬瑞士法郎，他實在很難解釋清楚它們的來歷。他興許在想，他得在他為妻子送葬的當天用現金付清墓地的租用費吧……他受到了指控，但又獲得了釋放。他大聲鳴冤，說他是一次陰謀的犧牲品，對一個如此德高望重的人物來說，這是他有失體面的政治生涯的終結了。

  在這之後，看到國家一味地強調更堅固的政體，更有德行的領導者，更簡單公正的法律，看到有人堅持呼籲能有某個鐵腕人物來多少恢復一下社會秩序，人們還會驚訝嗎？

  凱洛斯