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  愛德華閉上眼睛，輕鬆地長嘆出一口氣，他的肌肉慢慢地放鬆了下來。他勉強還拿得穩馬上就要脫手的針筒，終於把它放在了身邊，他的雙手依然在顫抖，但他那本來像是被緊緊壓住的胸脯已經開始鬆緩開來。注射之後，他又躺了很長一段時間，身心都是空空的，很少會有困意出現。這是一種飄忽不定的狀態，他的狂躁慢慢地退去，就像一條漸漸遠離的小船。他從來就沒有對海上的東西產生過什麼好奇心，也沒有幻想過要乘船遠航，但是，裝嗎啡的那些安瓿瓶，本身應該帶有一種幸福感，它們為他提供的種種形象，常常具有一種大海的色調，這一點，他實在無法解釋其中的原因。它們興許像一盞盞油燈，或是一瓶瓶神藥，能把你吸進它們的世界中。若是說，針筒和針尖對於他僅僅只是一些外科器具，是一種不可避免的惡，那麼，可以說，安瓿瓶里的嗎啡，則是活生生的。他將高舉著瓶子的胳膊伸向燈光，瞧著這半透明的嗎啡，能看到瓶子中的玩意兒，這也太神奇了，就連占卜用的水晶球，恐怕也不會有比它更高級的功能、更豐富的想像力了。他從中汲取了很多東西：歇息、安寧、慰藉。白天的很大一部分時間，他都在這種不確定的、朦朦朧朧的狀態中度過，時間不再有什麼厚度。若是獨自一個人的話，他說不定就會一味地沉迷於注射，以求能始終停留在這一狀態中，飄飄然，仿佛飄蕩在一片風平浪靜的海面上(始終是大海的形象，它們應該來自很遠的地方，當然，來自於母體的羊水)，但阿爾貝是一個小心謹慎的男人，他每天只給愛德華注射最小的必要劑量，而且他把一切全都記錄下來，然後，到晚上，回到家後，他要背誦一遍日曆表，計算一遍使用量，他要像老師檢查學生作業那樣一頁一頁地仔細閱讀，愛德華任由他那樣做著。就像露易絲對待面具那樣。總之，有人照顧著他。

  愛德華很少想家，但他想瑪德萊娜，要比想其他人更多一些。他保存了很多關於她的回憶：開懷地哈哈大笑，躲在門後偷偷竊笑，手指頭彎曲起來撓他的頭頂，他們倆合謀幹的惡作劇。一想起她，他就感到心裡難受。得知他的死訊時，她應該十分悲痛，就像所有失去了親人的女人那樣。這之後，時間，這位偉大的醫生，會治癒一切的……一件喪事確實讓人悲痛，但時間一長，也就什麼都想開了。

  任何事物都無法跟鏡子中愛德華的腦袋相比。

  對他來說，死神就在那裡，永遠都在，在那裡一而再再而三地揭他的傷口。

  除了瑪德萊娜，剩下的還有誰呢？一些戰友，他們中，有多少人還活著呢？即便是他，愛德華，總是走運的人，也在這場戰爭中死了，那麼，其他人，你們倒是說說……還有他的父親，但是，這一位沒什麼可說的，他應該忙於打理他的生意，忙得焦頭爛額，萬般淒涼，兒子的死訊應該沒讓他停步太長時間，他沒有忘記坐上汽車，對司機恩斯特來上一句：「去交易所!」因為他需要去那裡做決定，或者來一句：「去賽馬俱樂部!」因為人們正在準備選舉。

  愛德華從不出門，一直待在他的房間裡，在這一悽慘的生活中。哦，不，這麼說其實並不太確切，說悽慘應該有些過頭了，不過，到了這一地步，讓人感到氣餒的，是那樣的一種平庸、那樣的一種匱乏，生活在無能為力之中。人們總是說，習慣總會成自然，可是，情況並不如此，愛德華始終習慣不了。當他有足夠的精力時，他會站在鏡子前，瞧著自己的腦袋，不，什麼都沒有減輕，什麼都沒有緩和，他恐怕永遠都找不到一個像他這樣的人，喉嚨就這麼大大地向外敞開，沒有了下巴，沒有了舌頭。只有一排巨大的牙齒。肌膚已經變得堅實，傷口已經灼焦成痂，但是這一敞開的口子的暴力卻毫髮無損，也正是基於這一點，植入假體應該是很有用的，那並不是為了減弱你的醜陋，而是為了引導你走向屈從。而說到生活的悽慘，也是同樣的道理。他自小生長於一個奢華的家境中，從不曾算計過金錢，因為從來就沒有缺過錢。當然，他也從來不是一個亂花錢的男孩，然而，在學校里，在同學中間，他卻見到過一些花錢如流水、賭錢不要命的少年……但是，即便他不愛亂花錢，他周圍的世界始終還是那麼寬廣、便利、舒適，寬敞的臥室，適意的座椅，豐盛的飯菜，名貴的衣裝，而眼下，這樣一間陋室，地板上留有大大的縫隙，窗戶是灰濛濛的，燒煤還得精打細算，廉價劣質的葡萄酒味道很差……在這種生活里，一切都顯露出了其醜陋。他們整個的經濟來源全靠阿爾貝一個人，這樣，就沒什麼可指責他的了，他辛辛苦苦地搞來嗎啡，真不知道他是怎麼弄到手的，肯定是花了錢買通了人，真的是一個好戰友啊。偶爾，這份忠誠也讓人心暖，有了它，他永遠都不會有一絲抱怨，也不會有一番責備，總是裝出一副開開心心的模樣，但在內心中，很焦慮，當然啦。根本就無法想像，這兩個人，將會變成什麼樣。然而，假若就這樣一直繼續下去，未來便不會有絲毫閃光之處。

  愛德華是一個累贅，但他不擔心未來。他的生活一下子就決堤崩潰了，骰子一旦擲下，無情的墜落帶走了一切，甚至包括恐怖。唯一真正令人難以忍受的東西，是憂傷。

  儘管，一段時間以來，情況有所好轉。

  小露易絲用她那些面具的故事令他開心，這個勤奮而又靈巧的女孩，就跟阿爾貝一樣，還是一隻螞蟻，總是為他帶回來外省出版的報紙。他的生活改善了，因為他過於脆弱，生怕失去這樣的好日子，他自己也克制著不怎麼顯現出來，而這一改善恰恰來自於報紙，來自於報紙所給予他的種種想法。隨著日子一天天地過去，他不時地感覺到有一種激動從瘋狂的內心深處升起，他越是去想它，就越是會重新發現他青少年時代的那些極樂狀態，記得那時候，他總會醞釀一種惡作劇、一種任性行為、一種喬裝改扮、一種挑釁。而現在，再也沒有什麼還能擁有他少年時代的那種窮開心、爆炸性的特點，但是，他在他體內的最深處隱約感覺到了它，「某種東西」在復歸。他幾乎都不敢說出腦海里的那個詞：快樂。一種短暫的、謹慎的、斷斷續續的快樂。當他能夠大致上有條有理地捋清自己的思緒時，他竟然會忘記現在的這個愛德華，而重新變為戰前的那個年輕人……這一點，真叫人難以相信。

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  他終於站立起來，恢復了他正常的呼吸與平衡。在給那枚大針消毒之後，他小心翼翼地把他的注射器放進小小的白鐵皮盒子中，然後蓋上盒子，放回到擱架上。他抓起一把椅子，拉過來，眼睛來回一轉，四下里尋覓著想找到那個準確的地方，接著，稍稍有些費力地登上椅子，因為那條僵硬的腿。然後，他伸直胳膊，輕輕地推開安裝在天花板上的活動門，來到了屋頂底下的一片空間，那裡，根本就無法站立，只能彎腰進入，真不知道張掛有多少世代的蜘蛛網，積攢著多少歲月的煤灰。他從裡頭小心翼翼地掏出一個包，包里珍藏著他的寶貝，一個開本很大的繪畫冊，那是露易絲淘換來的，她這麼說，但是，究竟是拿什麼換的，那可就是個謎了。

  他安坐到了他的土耳其長沙發上，一邊削起了一支鉛筆，一邊仔細注意著，讓刨花一般的木屑全都落到那張紙上，而那張紙也被他緊緊抓在手裡，並藏進包里，一個秘密就是一個秘密。跟往常一樣，他從瀏覽最裡頭的幾張圖畫開始，隨著畫作的逐步完成，他也找到了滿足與勇氣。已經有了十二幅畫圖，表現的是一些士兵、幾個女人、一個孩子，尤其是士兵，有傷員，有凱旋者，有垂死者，有跪著的，有躺著的。這裡，有一條伸出來的胳膊，他很為這一條伸出來的胳膊而驕傲，很成功，假如他能夠微笑的話……

  他開始投入工作中。

  這一次，是一個女人，直立著，一個乳房裸露著。應該讓乳房裸露著嗎？不。他又畫起了他的速寫。他遮住了乳房。他重新削鉛筆，他本來應該有一個很細的筆尖，再加一張不帶很多顆粒的紙，現在，他不得不把紙鋪在膝蓋上畫畫，因為桌子的高度不太理想，他本該有一個斜面，所有這些困難與障礙其實都是好消息，因為，它們全都意味著，他很有工作的欲望。他又一次抬起頭來，將畫紙拿遠了仔細看。相當不錯的開始，女人站立著，褶襉表現得很成功，要知道，褶襉是最難畫好的，畫面的全部意義都集中在那裡，褶襉與眼神，這就是秘密。就在這些瞬間中，愛德華幾乎宣告了回歸。

  假如他沒有搞錯的話，他將會發大財。年底之前，大吃一驚的人，就應該是阿爾貝了。

  而且，他還不會是唯一一個大吃一驚的人。